VIH vs SIDA: quelle est la différence?
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L'infection par le VIH et le SIDA ne sont pas la même condition et ce ne sont pas le même diagnostic.
Le VIH est un virus qui attaque un type de globule blanc appelé cellule CD4 dans le système immunitaire de l’organisme.
Il réduit la capacité du corps à combattre les infections et les maladies. Le corps peut combattre de nombreux virus, mais certains d'entre eux ne peuvent jamais être complètement éliminés une fois qu'ils sont présents. Le VIH en fait partie.
Cependant, le traitement par thérapie antirétrovirale peut minimiser l'effet du virus en ralentissant ou en stoppant sa progression. Le traitement peut maintenant réduire la quantité de virus dans la circulation sanguine à des niveaux où il n'est plus détectable. Cela signifie que le corps reste en bonne santé et que le virus ne peut pas être transmis.
Le SIDA est un syndrome, ou une gamme de symptômes, qui peut se développer avec le temps chez une personne séropositive qui ne reçoit pas de traitement. Une personne peut avoir le VIH sans développer le SIDA, mais il n'est pas possible d'avoir le SIDA sans avoir d'abord le VIH.
En quoi le VIH est-il différent du sida?
Il est peu probable que les personnes qui suivent un schéma thérapeutique efficace développent le SIDA.
Cependant, s'il n'est pas traité, le VIH continue d'endommager le système immunitaire.
Cela augmente le risque de développer une infection opportuniste ou un problème de santé. Certaines de ces conditions peuvent mettre la vie en danger.
Infections et maladies opportunistes
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) définissent les infections opportunistes comme «des infections qui surviennent plus fréquemment et sont plus graves chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli».
Des exemples d'infections opportunistes et d'autres maladies qui peuvent se développer chez les personnes séropositives comprennent:
- cancers, tels que le cancer invasif du col utérin, le cancer du poumon, le sarcome de Kaposi, les carcinomes et les lymphomes
- candidose, une infection fongique de la gorge ou des poumons
- cytomégalovirus, une infection virale qui peut entraîner la cécité et d'autres complications
- pneumonie à pneumocystis, une forme fongique de pneumonie qui peut être mortelle
- la toxoplasmose, une infection parasitaire du cerveau
- tuberculose (TB), une infection bactérienne des poumons
- cryptococcose, une infection fongique pouvant entraîner une pneumonie
Il peut également y avoir des co-infections, c'est-à-dire lorsque deux infections ont tendance à se produire simultanément, par exemple, la tuberculose et la cryptococcie, ou une combinaison de tuberculose, d'hépatite B et d'hépatite C.
SIDA: Stade 3 de l'infection à VIH
Le SIDA est la dernière étape (stade 3) de l'infection par le VIH. Elle est diagnostiquée sur la base d'un nombre de cellules CD4 ou du développement d'une ou plusieurs infections opportunistes. Le stade 1 est le stade aigu du VIH et le stade 2 est le stade de latence clinique. Plus d'informations sur ces deux étapes sont incluses plus loin dans l'article.
Le nombre de cellules CD4 chez les individus sains varie de 500 à 1 600 cellules par millimètre cube de sang (cellules / mm3). Selon AIDS.gov, les personnes séropositives sont considérées comme ayant développé le SIDA lorsque leur taux de CD4 chute à moins de 200 cellules / mm3.
Sans traitement médical, le SIDA se développe généralement entre 2 et 15 ans après avoir contracté le virus VIH.
La vitesse à laquelle le virus progresse dépend de nombreux facteurs, notamment l’âge du patient, l’état de santé général, la génétique, la présence d’autres infections et la qualité des soins de santé.
Certaines personnes infectées par le VIH ne développeront jamais le SIDA. Il est peu probable que ceux qui utilisent des médicaments en aient jamais.
Que signifie indétectable?
Le traitement actuel peut réduire les taux de virus VIH dans la mesure où les taux de virus dans le sang sont trop faibles pour être significatifs. Ces niveaux sont indétectables.
Bien que le virus soit indétectable, il n’affecte pas la vie quotidienne de la personne et ne raccourcira pas nécessairement sa durée de vie. À ce stade, le virus est également intransmissible. Il ne peut pas être transmis à une autre personne.
Si une personne cherche un traitement à un stade précoce et le suit tout au long de sa vie, elle peut généralement s'attendre à vivre aussi longtemps qu'une personne sans VIH.
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Causes du VIH et du SIDA
Le SIDA a été reconnu pour la première fois comme une maladie distincte en 1981.
Les agents de santé ont commencé à remarquer qu'un nombre inhabituel d'infections opportunistes et de cancers semblaient affecter des groupes particuliers de personnes.
Une fois que les gens avaient le virus, leur immunité contre certaines maladies diminuerait avec le temps et le syndrome, le SIDA, se développerait.
La cause du problème a été attribuée à un rétrovirus, le virus de l'immunodéficience humaine, le VIH-1.
Le VIH-1 se transmet entre les humains par l'échange de fluides corporels.
Cela peut se produire par:
- Contact sexuel: le VIH peut être transmis d'une personne à une autre par des relations sexuelles orales, anales ou vaginales sans préservatif, si l'un des partenaires a des taux de VIH détectables dans le sang, c'est-à-dire supérieurs à 200 copies par millilitre.
- Grossesse ou accouchement: Une mère qui a le virus du VIH, ou qui a développé le sida, peut transmettre le virus à son enfant pendant la grossesse, l'accouchement ou même par l'allaitement.
- Transfusion sanguine: De nos jours, le risque de transmettre le virus de cette manière est extrêmement faible dans les pays développés, car il existe des systèmes de dépistage stricts.
- Utilisation de seringues et d'aiguilles: le partage de matériel d'injection de drogues avec d'autres augmente le risque de contracter le virus.
Ceux qui doivent prendre des précautions spéciales incluent:
- toute personne qui s'occupe d'aiguilles ou s'injecte des médicaments ou d'autres drogues
- les agents de santé qui s'occupent des objets tranchants
- ceux qui donnent et reçoivent des tatouages et des piercings
Il est essentiel de suivre des directives spécifiques lors de l'utilisation et de l'élimination des aiguilles et autres objets pointus susceptibles de percer la peau.
La PrEP peut offrir une protection
Les personnes qui n'ont pas le VIH mais qui risquent de contracter le virus peuvent se protéger grâce à la prophylaxie pré-exposition (PrEP).
Sous le nom de marque Truvuda, cette pilule contient deux médicaments - le ténofovir et l'emtricitabine - qui peuvent empêcher le virus de s'installer, même en cas d'exposition.
Selon le CDC, l'utilisation régulière de la PrEP peut réduire le risque d'infection jusqu'à 92 pour cent.
Selon les lignes directrices 2019 du US Preventive Services Task Force, seules les personnes dont le résultat du test VIH est récemment négatif sont des candidats appropriés pour la PrEP. Les personnes à haut risque de VIH devraient prendre la PrEP une fois par jour.
Symptômes du VIH et du SIDA
Les symptômes du VIH varient considérablement. Ils dépendent de l'individu, de la gestion du virus et du stade de la maladie.
Symptômes au stade aigu
Au premier stade du VIH, 2 à 4 semaines après avoir contracté le virus, les personnes peuvent ressentir des symptômes pseudo-grippaux, notamment:
- muscles douloureux
- des frissons
- fatigue
- fièvre
- ulcères de la bouche
- sueurs nocturnes
- éruptions cutanées
- maux de gorge
- des ganglions lymphatiques enflés
Toutes les personnes vivant avec le VIH ne ressentiront pas ces symptômes. Certaines personnes ne présentent pas de symptômes pendant 10 ans ou plus.
Symptômes du stade de latence clinique
Au stade 2, le virus est actif mais se reproduit à des niveaux très faibles. À ce stade, il peut n'y avoir que des symptômes bénins, voire aucun.
Les médicaments peuvent aider à empêcher le virus de progresser et à le maintenir à ce stade. Il peut réduire les niveaux de virus de sorte qu’ils soient indétectables, ne puissent pas être transmis et n’aient aucun impact sur la santé de la personne.
Symptômes du SIDA
Le SIDA est différent du VIH et il s'agit d'un diagnostic distinct, bien qu'il soit considéré comme le troisième et dernier stade du virus.
Cela se produit parce que le système immunitaire devient sensible à une gamme d'infections.
Les symptômes à ce stade sont liés aux diverses infections qui peuvent se développer. Ils peuvent varier considérablement.
Certains des symptômes les plus courants comprennent:
- taches sous la peau ou dans la bouche et le nez
- Vision floue
- diarrhée chronique
- gonflement continu des ganglions lymphatiques
- fatigue extreme
- fièvre qui revient sans cesse
- problèmes neurologiques, y compris la perte de mémoire
- pneumonie
- perte de poids rapide
- plaies dans la bouche, l'anus ou les organes génitaux
Les symptômes associés au SIDA varient considérablement et un diagnostic ne peut être posé sur cette base. Des tests seront nécessaires pour établir un diagnostic formel.
Diagnostic
Les symptômes à eux seuls ne peuvent pas montrer qu’une personne est atteinte du VIH ou du sida. C'est parce qu'ils varient considérablement et qu'ils peuvent également être le signe d'autres conditions.
Diagnostic du VIH
Le VIH est diagnostiqué par un test sanguin ou un écouvillon oral qui recherche la présence d'anticorps produits par l'organisme pour tenter de combattre le virus, ainsi que les protéines produites par le virus lors de la réplication.
Le temps nécessaire pour que ces anticorps apparaissent dans le sang peut aller de plusieurs semaines à plusieurs mois.
Des tests répétés peuvent être nécessaires, en fonction de la durée initiale de l'exposition.
Cependant, des tests précoces sont toujours recommandés, car un plan de traitement approprié peut ensuite être mis en œuvre pour aider à arrêter la progression du virus.
Ceux qui sont testés tôt après l'exposition courent un risque moindre de transmettre le virus à d'autres, car ils peuvent recevoir un traitement efficace.
Des kits d'auto-dépistage du VIH sont disponibles à l'achat en ligne, mais les utilisateurs doivent s'assurer qu'ils sont approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis.
Diagnostic du SIDA
Si une personne a un diagnostic de VIH et qu'elle reçoit alors un résultat de numération des CD4 inférieur à 200 cellules / mm3 ou qu'elle souffre de certaines infections opportunistes, elle recevra un diagnostic de SIDA.
Traitement
Des plans de traitement appropriés et une intervention précoce permettent aux personnes séropositives de jouir d'une bonne qualité de vie. Le traitement sera assuré par une équipe de professionnels, pas seulement des médecins.
Dans le passé, une personne séropositive pouvait développer le SIDA en quelques années. Aujourd'hui, de nombreuses personnes séropositives ne développeront jamais le SIDA, car un traitement efficace est disponible. Sans traitement, une personne qui développe le SIDA peut espérer vivre encore 3 ans, à moins qu'elle ne subisse une complication mettant sa vie en danger.
Le traitement consiste principalement en un traitement médicamenteux, y compris un traitement antirétroviral (TAR). Une fois le traitement commencé, il est important de continuer, sinon une résistance aux médicaments peut se développer.
Les personnes atteintes du VIH ou du SIDA utilisent normalement une combinaison de médicaments antirétroviraux hautement actifs (HAART) qui aident à ralentir la progression du virus.
Ce médicament est adapté à chaque individu et doit être pris à vie.
Prévention du VIH
Plusieurs mesures peuvent être prises pour éviter la contraction du VIH. Ceux-ci inclus:
- Prophylaxie pré-exposition (PrEP): prise régulièrement, elle peut empêcher le VIH de se développer, même si une personne est exposée au virus.
- Prophylaxie post-exposition (PPE): Il s'agit d'un traitement d'urgence administré pour réduire la probabilité d'infection par le VIH après une exposition au virus. Pour être efficace, il doit être pris dans les 72 heures suivant l'exposition et le traitement complet de 28 jours doit être terminé. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) estime que la PPE peut réduire le risque d'infection par le VIH de plus de 80%.
- Utilisation de préservatifs: de nombreuses infections, y compris le VIH, peuvent se propager lors de rapports sexuels non protégés. L'utilisation de préservatifs peut aider à se protéger contre de nombreux problèmes de santé.
- Prendre des mesures pendant la grossesse: si le VIH est présent pendant la grossesse, les médicaments peuvent aider à empêcher le virus d'affecter l'enfant. Les étapes supplémentaires comprennent l'accouchement par césarienne et l'allaitement au biberon plutôt que l'allaitement maternel dans certaines circonstances. Un fournisseur de soins de santé peut vous conseiller sur la meilleure option pour chaque individu. Un traitement prénatal efficace signifie que de nombreuses femmes séropositives ont des bébés en bonne santé qui ne sont pas séropositifs.
- Éviter le partage d'aiguilles: des programmes d'échange d'aiguilles existent pour réduire le besoin de partager des seringues et des aiguilles.
- Réduction de l'exposition aux fluides corporels: Les agents de santé doivent utiliser des gants, des masques et d'autres formes de protection barrière pour réduire le risque d'exposition à des conditions qui peuvent être transmises par le sang, y compris le VIH. D'autres précautions comprennent un lavage minutieux et régulier de la peau après un contact avec des fluides corporels.
Une personne qui a un diagnostic de VIH peut retarder ou empêcher le SIDA de se développer en recherchant un traitement précoce et en suivant le plan de traitement tel que recommandé.
Il est également important d'éviter l'exposition à d'autres infections et de maintenir un mode de vie sain pour soutenir le système immunitaire.
