Les personnes très empathiques ont une vision unique de la musique
Les personnes ayant des niveaux d'empathie plus élevés considèrent la musique comme plus qu'une simple forme d'art, les scanners du cerveau montrant une différence significative, rapporte une nouvelle étude.
Voir quelque chose du point de vue de quelqu'un d'autre est une chose avec laquelle beaucoup de gens ont du mal.
Mais selon une étude publiée dans la revue Cerveau et comportement, environ 20% de la population est génétiquement prédisposée à l'empathie.
Ce trait permet aux gens de réagir aux stimuli et aux émotions des autres d’une manière plus sensible et plus intense.
L'empathie est habituellement divisée en deux. L'empathie émotionnelle est lorsqu'une personne est encline à partager le fardeau émotionnel des autres, tandis que l'empathie cognitive décrit le potentiel de reconnaître et de comprendre les sentiments des autres sans avoir à demander à voix haute.
Les experts proposent des liens entre l'empathie et la musique, renforçant la théorie selon laquelle les personnes empathiques opteront pour des stimuli qui produisent des émotions relatables plutôt que quelque chose de plus neutre.
Alors que les origines neurologiques de l'empathie ont fait l'objet de recherches approfondies, une nouvelle étude est devenue la première à montrer comment le cerveau de personnes très empathiques traite la musique de la même manière que les situations sociales.
Empathie et musique
Une étude menée par des chercheurs de la Southern Methodist University de Dallas, au Texas, et de l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA) a révélé une différence neurologique marquée entre les personnes à faible empathie et à forte empathie lorsqu'elles écoutent de la musique.
Quinze étudiants de l'UCLA ont été invités à subir une IRM tout en écoutant de brèves tonalités musicales. Une deuxième expérience - cette fois en utilisant 20 étudiants - a réalisé la même IRM mais a joué de la musique qui leur était familière ou complètement nouvelle, ainsi que de la musique qu'ils aimaient ou n'aimaient pas.
Chaque participant a ensuite été invité à examiner 28 questions qui leur ont donné divers scénarios basés sur l'empathie, allant de la sympathie pour le malheur des autres à la capacité de se mettre à la place de quelqu'un d'autre.
Ils ont répondu à chaque affirmation en utilisant une échelle de cinq points allant de «me décrit très bien» à «ne me décrit pas du tout».
Après cela, les scientifiques ont effectué une comparaison contrôlée pour établir les zones cérébrales associées à l'empathie lors de l'écoute de la musique.
La musique peut activer le système de récompense du cerveau
L'analyse des IRM a révélé des points communs entre les deux niveaux d'empathie. Ceux qui possèdent une empathie élevée et faible sont tous deux des zones activées du cerveau liées au traitement auditif et sensoriel.
Mais, les personnes très empathiques ont montré une augmentation de l'activité dans le striatum dorsal lorsqu'une chanson familière était jouée.
Cela fait partie du système de récompense du cerveau, ce qui suggère qu'écouter de la musique reconnaissable est plus agréable pour ceux qui ont plus d'empathie.
La recherche - qui a été publiée dans la revue Frontières en neurosciences comportementales - a également constaté que les personnes à forte empathie montraient plus d'activité dans les régions du cerveau utilisées pour gérer les activités sociales et comprendre le comportement des autres.
Que signifient ces résultats pour la société?
Les auteurs estiment que ces résultats suggèrent que la musique est considérée comme plus qu'une forme créative pour ceux qui ont un niveau d'empathie élevé. Au lieu de cela, le processus d'écoute de chansons pourrait être considéré presque comme une rencontre avec une autre personne - une rencontre qui repose sur l'interaction et la communication.
«Si la musique n'était pas liée à la façon dont nous traitons le monde social, alors nous n'aurions probablement pas vu de différence significative dans l'activation cérébrale entre les personnes à forte empathie et à faible empathie.»
Auteur principal de l'étude Zachary Wallmark
Dans l'étude, Wallmark et les auteurs Choi Deblieck et Marco Iacoboni notent que leurs résultats pourraient aider à expliquer le pouvoir de connexion de la musique et comment même des sons simples pourraient affecter ce que nous ressentons envers les gens dans la vie réelle.
«Si la musique peut fonctionner quelque chose comme un« autre »virtuel», écrivent-ils, «alors elle pourrait être capable de modifier le point de vue des auditeurs sur les vrais autres.»
Là où la plupart des études se sont concentrées sur des stimuli tels que des photos et des vidéos, c'est l'une des premières à examiner la relation entre le son et l'empathie.
Cependant, il faut noter que les résultats étaient purement corrélatifs et qu'il n'y a pas de lien ferme pour prouver qu'ils ne se produiraient pas avec autre chose que la musique. D'autres études utilisant un échantillon de plus grande taille devront être menées pour faire des déclarations concluantes.
