Les nanoparticules d'or pourraient détruire le cancer de la prostate
Dans un essai clinique en cours, les chercheurs utilisent des nanoparticules d'or pour cibler les cellules cancéreuses de la prostate. Jusqu'à présent, les résultats sont prometteurs et les effets secondaires sont relativement minimes.
Le cancer de la prostate touche environ 1 homme sur 9 aux États-Unis.
En raison de sa prévalence élevée, les chercheurs recherchent constamment des options de traitement améliorées.
Récemment, une équipe du Centre des sciences de la santé de l'Université du Texas à Houston (UTHealth) a essayé une approche innovante du traitement du cancer de la prostate à l'aide d'or.
Le cancer de la prostate est traitable et les résultats sont meilleurs lorsque les médecins le détectent tôt. Cependant, le traitement peut être désagréable et entraîner des effets secondaires importants.
Les options de traitement comprennent la radiothérapie, la chimiothérapie, la cryothérapie et la prostatectomie radicale, qui consiste à enlever toute la prostate et une partie des tissus environnants.
Nanoparticules d'or et cancer de la prostate
La thérapie de pointe à l'étude dans la présente étude utilise des nanoparticules, constituées de petites couches de verre de silice en forme de sphère. Une très fine couche d'or recouvre chaque sphère.
Les nanoparticules recherchent les cellules cancéreuses et y pénètrent. À l'aide d'un laser pour stimuler les nanoparticules, les chercheurs les font vibrer et pulser à des températures extrêmes, ce qui tue le tissu cancéreux.
Ce traitement préserve les tissus sains environnants, qui comprennent les nerfs vitaux et le sphincter urinaire. Cela devrait empêcher les personnes de ressentir certains effets secondaires courants du traitement du cancer de la prostate, tels que l'incontinence urinaire et l'impuissance.
«Les effets secondaires des traitements actuels du cancer de la prostate peuvent être extrêmement traumatisants», déclare le Dr Steven Canfield, président de la division d'urologie de la McGovern Medical School à UTHealth. «Cette nouvelle technologie a le potentiel d'éliminer ces effets qui changent la vie, tout en éliminant les tissus cancéreux et en réduisant le temps d'hospitalisation et de convalescence.»
Le Dr Canfield note que le premier participant à cet essai a obtenu d'excellents résultats et a même pu faire du vélo dans la première semaine suivant le traitement.
Le cancer de la prostate est courant, mais traitable
L'American Cancer Society (ACS) déclare qu'à part le cancer de la peau, le cancer de la prostate est le cancer le plus courant chez les hommes aux États-Unis.Il est également la deuxième cause de décès par cancer dans cette population, après le cancer du poumon.
Malgré ces statistiques, l'ACS note que la plupart des hommes avec un diagnostic de cancer de la prostate ne meurent pas de la maladie. Il y a plus de 2,9 millions d'hommes aux États-Unis qui sont en vie aujourd'hui malgré un diagnostic de cancer de la prostate dans le passé.
Un diagnostic précoce est certainement bénéfique car le taux de survie relative à 5 ans pour les personnes atteintes d'un cancer de la prostate au stade local est proche de 100%.
Le stade local signifie que le cancer ne s'est pas propagé à l'extérieur de la prostate. Les personnes atteintes d'un cancer qui s'est propagé au-delà de la prostate, mais uniquement dans les régions voisines, ont également des perspectives similaires.
Le taux de survie relative à 5 ans pour les personnes atteintes d'un cancer de la prostate avancé qui s'est propagé aux ganglions lymphatiques, aux os ou à d'autres organes éloignés est d'environ 29%. Cependant, si l'on considère tous les cas de cancer de la prostate à tous les stades, ce taux de survie est de 99%.
Cibler la nanotechnologie
Naomi Halas, qui dirige le laboratoire de nanophotonique de l’Université Rice, a inventé les nanoparticules d’or utilisées dans cet essai clinique.
Le Dr Canfield a réalisé que la technologie des nanoparticules avait un réel potentiel et a travaillé en étroite collaboration avec Halas pour l'amener à des essais cliniques.
Bien qu'il existe certainement des traitements actuels qui réussissent dans la plupart des cas de cancer de la prostate, la possibilité d'effets secondaires ou de perte de fonction rend ces options de traitement un peu moins souhaitables.
Si les essais cliniques intégrant la nanotechnologie aurifère continuent à avoir des résultats gratifiants, il est possible que ce traitement devienne un jour une véritable option pour tous ceux qui reçoivent un diagnostic de cancer de la prostate.
