Même des problèmes de sommeil mineurs augmentent la tension artérielle des femmes
Une nouvelle étude révèle que même des troubles du sommeil relativement mineurs peuvent augmenter le risque d'hypertension artérielle chez les femmes. Cette augmentation a été mesurée même chez les femmes qui dormaient pendant la durée recommandée.
Depuis un certain temps, nous savons qu'un sommeil insuffisant augmente la pression artérielle et, par conséquent, le risque de maladies cardiaques.
Récemment, des chercheurs du centre médical Irving de l'Université Columbia à New York ont mené une étude pour évaluer si des problèmes de sommeil moins graves pouvaient provoquer des effets cardiovasculaires mesurables.
On estime qu'un tiers des personnes aux États-Unis ne dorment pas suffisamment. Et les femmes semblent plus souvent touchées que les hommes.
Il y a plusieurs raisons pour lesquelles les problèmes de sommeil sont plus fréquents chez les femmes. Par exemple, les femmes sont plus susceptibles de s'occuper d'enfants et de parents âgés, et elles subissent également des changements d'hormones à la fois tous les mois et tout au long de leur vie.
Pour cette raison, les scientifiques ont décidé de concentrer leur étude sur les femmes. L'auteur principal de l'étude Brooke Aggarwal explique pourquoi la prévalence des troubles du sommeil chez les femmes est particulièrement préoccupante.
Elle dit: «[S] études ont montré que la privation de sommeil et des problèmes de sommeil plus légers peuvent avoir un effet disproportionné sur la santé cardiovasculaire chez les femmes.»
Enquêter sur les troubles du sommeil
Pour enquêter, les scientifiques ont étudié 323 participantes en bonne santé âgées de 20 à 79 ans. En plus des problèmes de sommeil plus graves tels que l'apnée du sommeil - dans laquelle une personne arrête de respirer pendant de courtes périodes pendant son sommeil - ils ont été testés pour des problèmes plus mineurs, tels qu'une mauvaise qualité du sommeil, des difficultés à tomber et de l'insomnie.
Leurs résultats ont été publiés récemment dans le Journal de l'American Heart Association.
Les chercheurs ont utilisé un appareil semblable à une montre-bracelet pour surveiller le sommeil des femmes. Ils ont révélé que les femmes qui présentaient des problèmes de sommeil mineurs - même celles qui dormaient de 7 à 9 heures chaque nuit - étaient plus susceptibles d'avoir une tension artérielle élevée.
En d'autres termes, même lorsque la quantité de sommeil était aux niveaux recommandés, les troubles du sommeil augmentaient encore le risque d'hypertension. Les chercheurs concluent:
«Les troubles du sommeil relativement légers tels que la mauvaise qualité du sommeil, le temps prolongé pour s'endormir et l'insomnie sont associés à une augmentation de la pression artérielle et à une inflammation vasculaire chez les femmes, même en l'absence de privation de sommeil.»
Marqueurs vasculaires
Parmi les participants, 26 femmes ont également permis aux chercheurs de prélever des échantillons de cellules endothéliales - les cellules qui tapissent les vaisseaux sanguins - de la veine de leurs bras. L'équipe a évalué les échantillons pour une protéine appelée facteur nucléaire endothélial kappa B, qui est liée à l'inflammation et peut signaler le développement d'une maladie cardiovasculaire.
Comme prévu, les scientifiques ont découvert une relation entre les troubles du sommeil et l'inflammation des cellules endothéliales.
«Nos résultats suggèrent que de légers problèmes de sommeil pourraient éventuellement déclencher l'inflammation endothéliale vasculaire qui contribue de manière significative aux maladies cardiovasculaires. Les résultats d'un essai clinique en cours peuvent confirmer ces résultats. »
Brooke Aggarwal
Bien que la recherche ait été menée sur un échantillon relativement petit (en particulier l'enquête sur les cellules endothéliales), les résultats méritent des travaux supplémentaires. En effet, les scientifiques sont impliqués dans des expériences en cours sur cette interaction.
Alors que nous attendons la confirmation, Aggarwal conclut que «[dans] l'intervalle, il peut être prudent de dépister les femmes pour des troubles du sommeil plus légers dans un effort pour aider à prévenir les maladies cardiovasculaires.»
