La sécheresse oculaire: un nouveau traitement à l'horizon
La sécheresse oculaire est l'un des troubles oculaires les plus courants aux États-Unis. Bien que le traitement soit disponible, il ne fonctionne pas pour tout le monde. Un nouveau collyre à base d'anticorps peut être la réponse.
Bien que les scientifiques ne connaissent pas la prévalence exacte de la sécheresse oculaire, les estimations mondiales varient de 5% à 34%.
Le National Eye Institute estime qu'il affecte près de 5 millions de personnes aux États-Unis.
Dans les cas les plus graves, la sécheresse oculaire provoque une douleur oculaire importante et une sensibilité à la lumière, et elle peut compromettre la qualité de vie globale d’un individu.
La sécheresse oculaire crée des zones sèches sur la cornée, qui, dans certains cas, peuvent produire des cicatrices.
Plusieurs facteurs jouent un rôle dans cette condition. Par exemple, le corps peut ne pas produire de liquide lacrymal dans les bonnes quantités ou au bon moment.
De même, la production de larmes est un processus complexe, et si quelque chose ne va pas, cela peut affecter la qualité des larmes.
Les experts ont noté qu'il semble y avoir une composante auto-immune - ce qui signifie que le système immunitaire attaque les tissus sains - pour certaines personnes.
Des chercheurs de l'Université de l'Illinois à Chicago ont passé ces dernières années à approfondir les détails de ce trouble, essayant de mieux comprendre pourquoi il survient et comment le traiter.
L'auteur principal de la dernière étude, le Dr Sandeep Jain, explique pourquoi il est si important de trouver une nouvelle solution: «Il n'y a actuellement que deux médicaments approuvés pour traiter la sécheresse oculaire, et ils ne fonctionnent pas pour tout le monde, en particulier ceux qui souffrent d'une maladie grave. . »
Le rôle des neutrophiles
Dans des travaux antérieurs, le Dr Jain et ses collègues ont découvert de nouveaux facteurs qui semblent contribuer à provoquer des cas graves de sécheresse oculaire. Ils ont découvert que les neutrophiles - un type de cellule immunitaire - produisent des pièges extracellulaires à neutrophiles (TNE), qui s'étendent comme des toiles sur la surface de la cornée.
Les neutrophiles produisent des TNE pour piéger les bactéries à l'extérieur des cellules et les détruire.
Dans le cas de la sécheresse oculaire, les TNE semblent déclencher la production d’autoanticorps - des anticorps qui ciblent les propres protéines du corps.
Les auteurs pensent que ces auto-anticorps pourraient jouer un rôle dans l'inflammation qui exacerbe la sécheresse oculaire et la rend si difficile à traiter dans certains cas. Ces auto-anticorps particuliers sont appelés auto-anticorps anti-protéines citrullinés (ACPA).
Dans cet esprit, les auteurs ont produit des gouttes oculaires contenant des anticorps qui ciblent les ACPA. S'ils pouvaient contrecarrer les effets négatifs des ACPA, ils pensaient qu'ils pourraient être en mesure de soulager la sécheresse oculaire.
Les chercheurs ont publié leurs dernières découvertes dans la revue La surface oculaire.
Tester une nouvelle race de gouttes oculaires
Pour enquêter, les chercheurs ont utilisé des anticorps regroupés, qu'ils ont créés à partir d'immunoglobulines humaines. Après avoir vérifié que les gouttes pour les yeux étaient efficaces et sans danger chez les souris, ils sont passés à un essai sur l'homme.
Les scientifiques ont conçu un essai clinique randomisé et contrôlé par placebo. En tout, ils ont recruté 27 participants présentant différentes variations de la sécheresse oculaire, y compris le syndrome de Sjögren et le dysfonctionnement de la glande de Meibomius.
Les chercheurs ont donné à la moitié des participants des gouttes oculaires contenant des anticorps regroupés, et ils ont donné au reste des participants des gouttes oculaires similaires qui ne contenaient pas les anticorps. Ils ont demandé à tous les participants d'administrer une goutte par œil deux fois par jour pendant 8 semaines.
Pour évaluer les performances du médicament, les participants ont rempli des questionnaires sur leurs symptômes. Avant, pendant et après l'essai, les scientifiques ont mesuré le niveau de dommages cornéens. Ils ont également évalué le niveau de biomarqueurs de l'inflammation à la surface de l'œil.
Comme espéré, les chercheurs ont mesuré un avantage significatif et cliniquement significatif lors de l'utilisation du collyre à base d'anticorps.
«Les participants à l'essai qui ont utilisé les gouttes avec des anticorps combinés ont signalé moins d'inconfort oculaire et leurs cornées étaient en meilleure santé.»
Dr Sandeep Jain
Plus précisément, ceux qui ont pris ces gouttes ont connu une réduction des dommages cornéens et le niveau de biomarqueurs inflammatoires a chuté par rapport à ceux du groupe témoin. Les données du questionnaire reflétaient également ces avantages, les participants du groupe expérimental rapportant des améliorations.
L'étude est préliminaire et, à ce titre, le nombre de participants est faible. Néanmoins, le Dr Jain est encouragé par les résultats.
«Les données de ce premier essai clinique suggèrent que les collyres contenant des anticorps combinés peuvent être sûrs et efficaces pour traiter la sécheresse oculaire, et nous sommes impatients de mener des essais randomisés plus larges pour prouver définitivement son efficacité», conclut-il.
