Le régime a-t-il une influence sur la santé mentale? Évaluer les preuves
Le régime alimentaire peut-il avoir un impact sur la santé mentale? Un nouvel examen examine les preuves. Dans l'ensemble, les auteurs concluent que même si la nutrition semble certainement avoir un impact, il existe encore de nombreuses lacunes dans nos connaissances.
La nutrition est une grosse affaire et le public s'intéresse de plus en plus à la façon dont les aliments affectent la santé. Dans le même temps, la santé mentale est devenue une priorité pour les scientifiques et la population en général.
Il n'est donc pas surprenant que l'intérêt pour l'impact de la nourriture sur la santé mentale, ou «psychiatrie nutritionnelle», prenne également de l'ampleur.
Les supermarchés et les publicités nous informent tous, en grand volume, sur les superaliments, les probiotiques, les prébiotiques, les régimes à la mode et les suppléments. Tout ce qui précède, nous disent-ils, stimulera notre corps et notre esprit.
Malgré la confiance des responsables du marketing et des fabricants de produits alimentaires, les preuves reliant les aliments que nous mangeons à notre état d'esprit sont moins claires et loin d'être aussi définitives que certains slogans publicitaires voudraient nous le faire croire.
Dans le même temps, les auteurs de la nouvelle revue expliquent que «les troubles neuropsychiatriques représentent certains des défis sociétaux les plus urgents de notre époque». S'il est possible de prévenir ou de traiter ces conditions avec de simples changements alimentaires, cela changerait la vie de millions de personnes.
Ce sujet est complexe et alambiqué, mais essayer de comprendre les nuances est un travail vital.
Récemment, un groupe de chercheurs a examiné les recherches existantes sur la nutrition et la santé mentale. Ils ont maintenant publié leurs résultats dans la revue Neuropsychopharmacologie européenne.
Les auteurs ont évalué les preuves actuelles pour mieux comprendre la véritable influence de la nourriture sur la santé mentale. Ils ont également recherché des lacunes dans nos connaissances, découvrant des domaines qui nécessitent une attention scientifique accrue.
Ca a du sens
Ce régime peut affecter l'humeur a du bon sens. Tout d'abord, notre cerveau a besoin de nutriments pour fonctionner. En outre, la nourriture que nous mangeons influence directement d'autres facteurs qui peuvent avoir un impact sur l'humeur et la cognition, tels que les bactéries intestinales, les hormones, les neuropeptides et les neurotransmetteurs.
Cependant, il est extrêmement difficile de recueillir des informations sur la manière dont certains types de régime alimentaire influencent des problèmes de santé mentale spécifiques.
Les examinateurs ont constaté, par exemple, qu'un certain nombre de grandes études transversales sur la population démontrent une relation entre certains nutriments et la santé mentale. Cependant, il est impossible, à partir de ce type d'étude, de déterminer si la nourriture elle-même est à l'origine de ces changements dans la santé mentale.
À l'autre extrémité de l'échelle, les études d'intervention diététique bien contrôlées qui sont plus efficaces pour prouver la causalité ont tendance à recruter un plus petit nombre de participants et à ne fonctionner que pendant une courte période de temps.
L'auteur principal, la professeure Suzanne Dickson, de l'Université de Göteborg en Suède, explique le thème principal des conclusions de l'équipe:
«Nous avons constaté qu'il existe de plus en plus de preuves d'un lien entre une mauvaise alimentation et l'aggravation des troubles de l'humeur, y compris l'anxiété et la dépression. Cependant, de nombreuses croyances communes concernant les effets sur la santé de certains aliments ne sont pas étayées par des preuves solides. »
Quelques spécificités
Un régime qui a reçu beaucoup d'attention au cours des dernières années est le régime méditerranéen. Selon la revue récente, il existe des preuves relativement solides suggérant que le régime méditerranéen peut être bénéfique pour la santé mentale.
Dans leur revue, les auteurs expliquent comment «une revue systématique combinant un total de 20 études longitudinales et 21 études transversales a fourni des preuves convaincantes qu'un régime méditerranéen peut conférer un effet protecteur contre la dépression».
Ils ont également trouvé des preuves solides suggérant que certains changements alimentaires peuvent aider les personnes atteintes de certaines conditions. Par exemple, les enfants atteints d'épilepsie résistante aux médicaments ont moins de crises lorsqu'ils suivent un régime cétogène, qui est riche en graisses et pauvre en glucides.
De plus, les personnes souffrant de carences en vitamine B-12 souffrent de léthargie, de fatigue et de problèmes de mémoire. Ces carences sont également liées à la psychose et à la manie. Pour ces personnes, une supplémentation en vitamine B-12 peut améliorer considérablement le bien-être mental.
Cependant, comme le soulignent les auteurs, il n'est pas du tout clair si la vitamine B-12 ferait une différence significative pour les personnes qui ne sont pas cliniquement définies comme carencées.
Il reste encore beaucoup à apprendre
Pour de nombreuses questions explorées par les chercheurs dans cette revue, il n'a pas été possible de tirer des conclusions définitives. Par exemple, dans le cas de la vitamine D, certaines recherches ont conclu que la supplémentation améliore la mémoire de travail et l'attention chez les personnes âgées. D'autres études ont montré que l'utilisation de suppléments de vitamine D pouvait réduire le risque de dépression.
Cependant, bon nombre de ces études étaient de petite taille et d'autres études similaires ont conclu que la vitamine D n'a aucun impact sur la santé mentale.
Comme le soulignent les auteurs de la revue, comme «une proportion substantielle de la population en général a une carence en vitamine D», il est important de comprendre son rôle dans la santé mentale.
De même, les preuves d'un rôle nutritionnel dans le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH) étaient assez mitigées.
Comme le souligne le professeur Dickson: «[N] ous pouvons voir [qu'une] augmentation de la quantité de sucre raffiné dans l'alimentation semble augmenter le TDAH et l'hyperactivité, alors que manger plus de fruits et légumes frais semble protéger contre ces conditions. Mais il existe relativement peu d'études, et nombre d'entre elles ne durent pas assez longtemps pour montrer des effets à long terme. "
«Il y a une croyance générale que les conseils diététiques pour la santé mentale sont basés sur des preuves scientifiques solides. En réalité, il est très difficile de prouver que des régimes spécifiques ou des composants alimentaires spécifiques contribuent à la santé mentale. »
Pr Suzanne Dickson
Les auteurs expliquent ensuite certaines des difficultés inhérentes à l'étude de l'impact de l'alimentation sur la santé mentale et proposent des idées pour l'avenir. Dans l'ensemble, le professeur Dickson conclut:
«La psychiatrie nutritionnelle est un nouveau domaine. Le message de cet article est que les effets de l'alimentation sur la santé mentale sont réels, mais que nous devons faire attention de ne pas tirer de conclusions hâtives sur la base de preuves provisoires. Nous avons besoin de plus d’études sur les effets à long terme des régimes quotidiens. »
