Diabète: une étude propose cinq types, pas deux
Les adultes diabétiques pourraient bénéficier d'un meilleur traitement si la maladie était classée en cinq types plutôt que deux. Telle est la conclusion d'une nouvelle étude publiée dans The Lancet Diabetes & Endocrinology.
La recherche a été dirigée par le professeur Leif Groop, du Centre du diabète de l'Université de Lund en Suède et de l'Institut de médecine moléculaire de Finlande à Helsinki.
Aux États-Unis seulement, environ 30,3 millions de personnes vivent avec le diabète.
À l'exclusion du diabète gestationnel - diabète qui se développe pendant la grossesse - il existe deux types principaux: le type 1 et le type 2.
Dans le diabète de type 1, les cellules bêta du pancréas - qui produisent de l'insuline, l'hormone qui régule la glycémie - sont attaquées et détruites par erreur par le système immunitaire.
Le diabète de type 2 est la forme la plus courante, représentant environ 90 à 95 pour cent de tous les cas. Cela se produit lorsque les cellules du corps cessent de répondre à l’insuline ou lorsque les cellules bêta sont incapables de produire des quantités suffisantes de l’hormone.
Dans les deux formes de la maladie, la glycémie peut devenir trop élevée - une condition connue sous le nom d'hyperglycémie. À moins d'être contrôlé, cela peut entraîner un certain nombre de complications, notamment une maladie rénale, une maladie cardiovasculaire et des lésions nerveuses.
L'hétérogénéité du diabète
Un diagnostic de diabète est normalement posé à l'aide du test de glycémie à jeun (FPG) ou du test A1C. Le test FPG évalue la glycémie d'une personne à un moment donné, tandis que le test A1C mesure la glycémie moyenne au cours des 3 mois précédents.
Lorsqu'il s'agit de déterminer le type de diabète d'une personne, les professionnels de la santé peuvent rechercher des autoanticorps liés au diabète dans le sang. Ce sont des protéines produites par le système immunitaire qui peuvent attaquer les propres cellules du corps.
La présence de tels autoanticorps est un indicateur du diabète de type 1. Si une personne n'a pas ces auto-anticorps, elle est considérée comme diabétique de type 2.
Mais, comme le notent le professeur Groop et ses collègues, les directives de classification du diabète n'ont pas été mises à jour depuis 20 ans - malgré des preuves croissantes que le diabète a une forte hétérogénéité.
«Le diabète est un groupe de troubles métaboliques chroniques», déclare le Dr.Rob Sladek, du Centre d'innovation Génome Québec et Université McGill au Canada, dans un éditorial lié à l'étude, «qui partagent la caractéristique commune de l'hyperglycémie, c'est-à-dire qu'en principe, le diabète peut être diagnostiqué par la mesure d'un seul composant sanguin. "
«Cependant, les élévations de la glycémie peuvent être causées par un certain nombre de facteurs génétiques et acquis qui réduisent les concentrations circulantes d'insuline ou diminuent son efficacité, entraînant une hétérogénéité dans la présentation clinique et la progression de la maladie.»
Le professeur Groop et son équipe affirment qu'une «classification affinée» du diabète basée sur son hétérogénéité pourrait aider les professionnels de la santé à mieux prédire quelles personnes sont les plus susceptibles de développer des complications et permettre une approche plus personnalisée du traitement.
Dans leur étude, les chercheurs proposent que le diabète ne soit plus catégorisé en deux types. Au lieu de cela, ils disent que la condition devrait être classée en cinq types distincts.
Les cinq «grappes» du diabète
Les chercheurs sont arrivés à leur proposition en analysant les données de quatre cohortes d'études. Ceux-ci comprenaient un total de 14 775 adultes de Suède et de Finlande, qui avaient tous été nouvellement diagnostiqués avec le diabète.
Dans le cadre de l'analyse, les scientifiques ont examiné six mesures dans chaque sujet qui représentent chacune des caractéristiques différentes du diabète.
Ces mesures étaient: l'indice de masse corporelle (IMC); âge au moment du diagnostic de diabète; l'hémoglobine A1C (HbA1C), une mesure du contrôle de la glycémie à long terme; fonctionnement des cellules bêta; résistance à l'insuline; et la présence d'autoanticorps liés au diabète.
En plus de mener des analyses génétiques des participants, les chercheurs ont également comparé la progression de la maladie, les complications et le traitement.
L'étude a révélé cinq formes distinctes de diabète, dont trois sévères et deux bénignes. L'équipe les a classés comme suit:
- Groupe 1: diabète auto-immun sévère (actuellement appelé diabète de type 1), caractérisé par une carence en insuline et la présence d'autoanticorps. Cela a été identifié chez 6 à 15 pour cent des sujets.
- Groupe 2: diabète insulinodépendant sévère, caractérisé par un jeune âge, une carence en insuline et un mauvais contrôle métabolique, mais pas d'autoanticorps. Cela a été identifié chez 9 à 20 pour cent des sujets.
- Groupe 3: diabète sévère résistant à l'insuline, caractérisé par une résistance à l'insuline sévère et un risque significativement plus élevé de maladie rénale. Cela a été identifié chez 11 à 17 pour cent des sujets.
- Groupe 4: diabète léger lié à l'obésité, le plus fréquent chez les personnes obèses. Cela a touché 18 à 23 pour cent des sujets.
- Groupe 5: diabète léger lié à l'âge, le plus fréquent chez les personnes âgées. C'était la forme la plus courante, affectant 39 à 47 pour cent des sujets.
Les chercheurs notent que chacun de ces cinq types «étaient également génétiquement distincts», ce qui signifie qu'aucune mutation génétique n'a été partagée entre les cinq groupes.
Un «pas vers la médecine de précision»
Lorsque les chercheurs ont évalué le traitement reçu par les adultes dans chacun des cinq groupes, ils ont remarqué que certains étaient traités de manière inappropriée.
À titre d'exemple, l'équipe souligne que seulement 42% des patients du groupe 1 et 29% des patients du groupe 2 ont reçu une insulinothérapie dès le début de la maladie.
Ils disent que cela indique que les classifications actuelles du diabète ne ciblent pas les caractéristiques sous-jacentes de la maladie.
En tant que tel, le professeur Groop et ses collègues proposent que le diabète soit classé en cinq types distincts.
Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour affiner ces cinq groupes - en utilisant des biomarqueurs et des scores de risque génétique, par exemple - l'équipe estime que cette étude est un grand pas en avant vers des traitements adaptés pour le diabète.
«Les directives thérapeutiques existantes», conclut le professeur Groop, «sont limitées par le fait qu'elles répondent à un mauvais contrôle métabolique lorsqu'il s'est développé, mais n'ont pas les moyens de prédire quels patients auront besoin d'un traitement intensifié.
«Cette étude nous amène à un diagnostic plus utile sur le plan clinique et représente une étape importante vers la médecine de précision du diabète.»
Professeur Leif Groop
