Diabète: le pourcentage de graisse corporelle, et non l'IMC, prédit le risque
Les résultats d'une nouvelle étude exhortent les prestataires de soins de santé à tenir compte de la distribution de la graisse corporelle, en plus de l'indice de masse corporelle, dans leur décision de dépister le diabète et le prédiabète.
L'indice de masse corporelle (IMC) est une mesure traditionnelle qui divise le poids d'une personne par sa taille pour savoir si elle a un poids santé.
Cependant, de plus en plus d'études ont remis en question son utilité et sa précision en tant qu'indicateur de la santé cardiométabolique.
La distribution des graisses, plutôt que la quantité totale, suggèrent ces études, peut nous donner plus d'indices sur le risque de maladies telles que la résistance à l'insuline, l'hypertension artérielle, les maladies cardiaques et même le cancer.
Par exemple, une étude récente a attiré l'attention sur la «pandémie de surgras» qui se propage aux États-Unis. Les chercheurs ont utilisé le terme de surgras pour décrire l'accumulation de graisse autour de certaines parties du corps, qui, soulignent les scientifiques, n'est pas prise en compte par l'IMC.
En fait, un IMC bas peut être trompeur. La graisse du ventre est particulièrement nocive, selon les recherches, certaines montrant qu'elle peut augmenter le risque de diabète et de maladies cardiaques tandis que d'autres révèlent les mécanismes derrière cette association.
Maintenant, une nouvelle étude - qui a été publiée dans la revue BMJ ouvert - s'ajoute à ce corpus croissant de recherches, alors que des chercheurs de l'Université de Floride (UF) à Gainesville découvrent que les personnes ayant un IMC normal mais une graisse corporelle élevée sont plus sujettes au prédiabète ou au diabète, par rapport aux personnes jugées en surpoids selon leur IMC mais ont un pourcentage de graisse corporelle plus faible.
Le pourcentage de graisse corporelle calcule la proportion de la masse grasse d’une personne par rapport à sa masse musculaire maigre.
Une graisse corporelle élevée, et non un IMC, prédit le diabète
Pour cette étude, les scientifiques - dirigés par Ara Jo, Ph.D., professeur adjoint de clinique au Département de recherche, de gestion et de politique des services de santé de l'UF - ont examiné les données disponibles dans le cadre de l'enquête nationale sur l'examen de la santé et de la nutrition.
Cette enquête a été réalisée par le Centre national des statistiques sanitaires des Centers for Disease Control and Prevention (CDC), et a utilisé des entretiens, ainsi que des tests physiques et de laboratoire, pour examiner la santé des adultes âgés de 40 ans et plus entre 1999 et 2006.
Jo et son équipe se sont concentrés sur les adultes qui n'avaient jamais reçu de diagnostic de diabète de type 2, et ils ont utilisé une technique de numérisation appelée absorptiométrie à rayons X à double énergie - qui est la technique la plus précise disponible - pour mesurer le pourcentage de graisse corporelle.
Ils ont utilisé les lignes directrices publiées par l'Association américaine des endocrinologues cliniques et l'American College of Endocrinology pour estimer ce qui compte comme une graisse corporelle élevée pour les hommes et pour les femmes.
Selon ces directives, avoir un pourcentage de graisse corporelle de 25 et plus est considéré comme élevé pour les hommes, et 35 pour cent est considéré comme une graisse corporelle élevée pour les femmes.
Sur la base de ces mesures, l'analyse a révélé que 13,5% des personnes ayant un IMC normal et un pourcentage élevé de graisse corporelle avaient un prédiabète ou un diabète, contre seulement 10,5% de celles jugées «en surpoids» par leur IMC mais qui avaient une graisse corporelle faible.
«Ce pourcentage élevé de graisse corporelle est lié à une glycémie anormale», explique l'auteur principal de l'étude Arch G. Mainous III, président du Département de recherche, de gestion et de politique des services de santé de l'UF, «tient même lorsque nous contrôlons des facteurs comme l'âge, le sexe, la race / l'origine ethnique, les antécédents familiaux de diabète, les exercices d'intensité vigoureuse et les activités de renforcement musculaire. »
L'IMC normal n'est pas une mesure de la santé
«En règle générale, l'IMC normal a été perçu comme sain», explique Jo, «de sorte que les personnes ayant un IMC normal ont été négligées dans plusieurs directives de soins préventifs.»
«Pourtant, un IMC normal ne signifie pas nécessairement une composition corporelle saine», prévient-elle. Mainous fait écho aux mêmes pensées, en disant: «Il est de plus en plus évident que l'IMC n'est peut-être pas la meilleure mesure de la graisse corporelle pour une variété de groupes comme les personnes sédentaires ou les femmes plus âgées.»
«Cette étude soutient davantage cette idée de graisse maigre et montre à quel point le pourcentage de graisse corporelle est plus important pour identifier les personnes atteintes de prédiabète que l'IMC.»
Arch G. Mainous III
«Cela nous avertit également», ajoute-t-il, «d'envisager des moyens de mieux identifier les personnes ayant une graisse corporelle élevée et de l'intégrer dans la pratique clinique.»
«Nous espérons que ces résultats pourront inspirer les médecins et autres professionnels de la santé à examiner de plus près la population normale d'IMC et à fournir des soins préventifs à temps pour ceux qui risquent de développer un diabète», conclut Jo.
