L'effet anticancéreux de l'aspirine exploré
Selon de nouvelles recherches, l'aspirine pourrait réduire le risque de cancer de l'intestin. La dernière étude pour enquêter sur cette relation décrit comment l'analgésique populaire pourrait gérer cet exploit.
L'aspirine, un analgésique en vente libre, peu coûteux et relativement sûr, est couramment utilisée pour traiter les maux et les douleurs.
Aussi connu sous le nom d'acide acétylsalicylique, il est également régulièrement utilisé pour prévenir des affections plus graves, telles que les accidents vasculaires cérébraux et les caillots sanguins chez les patients à risque.
Au fil des ans, les preuves se sont multipliées selon lesquelles l'aspirine pourrait également prévenir le cancer de l'intestin (colorectal).
Par exemple, un suivi de 20 ans de cinq essais cliniques randomisés publiés en 2010 a conclu que l'aspirine quotidienne, prise pendant de nombreuses années, «réduisait l'incidence et la mortalité à long terme dues au cancer colorectal».
De même, en 2010, une autre étude portant sur l'aspirine à court terme a démontré «un effet protecteur contre [le cancer colorectal] associé à la plus faible dose d'aspirine […] après seulement 5 ans d'utilisation dans la population générale».
Bien que les preuves s'accumulent, la manière exacte dont l'aspirine protège contre certains cancers n'est toujours pas comprise. Dans un article récent, publié dans la revue Recherche sur les acides nucléiques, les scientifiques ont tenté de le découvrir. Ils se sont concentrés sur une structure au sein de la cellule appelée le nucléole.
Le nucléole et l'aspirine
Le nucléole est la plus grande structure du noyau des cellules. Sa fonction principale est de produire des ribosomes, qui sont responsables de la synthèse de toutes les protéines de la cellule.
Lorsque le nucléole est activé, il semble stimuler la croissance tumorale. Cela semble être dû au fait que, à mesure que les cellules se divisent et prolifèrent, elles doivent générer plus de ribosomes pour faire face à une demande accrue de protéines - le nucléole doit donc passer à la vitesse supérieure.
En fait, les cellules cancéreuses consacrent la majorité de leur énergie à la production de nouveaux ribosomes.
Cela fait du nucléole une cible potentielle pour les chercheurs sur le cancer.Fait intéressant, d’autres chercheurs ont noté que le dysfonctionnement du nucléole pourrait également jouer un rôle dans les maladies d’Alzheimer et de Parkinson.
Les scientifiques impliqués dans la nouvelle étude, basée au Centre de recherche sur le cancer de l’Université d’Édimbourg au Royaume-Uni, ont prélevé des tissus tumoraux de patients atteints de cancer colorectal et examiné les effets de l’aspirine sur les cellules en laboratoire.
Ils ont découvert que l'aspirine réduisait l'activité d'un facteur de transcription appelé TIF-IA. Sans TIF-IA, les ribosomes ne peuvent pas être produits dans le nucléole, ce qui limite la capacité de la cellule à produire des protéines.
«Nous sommes vraiment enthousiasmés par ces résultats car ils suggèrent un mécanisme par lequel l'aspirine peut agir pour prévenir de multiples maladies», déclare le co-auteur de l'étude, le Dr Lesley Stark.
«Une meilleure compréhension de la façon dont l'aspirine bloque le TIF-IA et l'activité nucléolaire est très prometteuse pour le développement de nouveaux traitements et de thérapies ciblées.»
Dr Lesley Stark
Tous les patients atteints d'un cancer de l'intestin ne répondront pas au traitement à l'aspirine, mais comprendre pourquoi cela fonctionne aidera à déterminer les personnes les plus susceptibles d'en bénéficier.
Cependant, l'utilisation à long terme de l'aspirine n'est pas recommandée pour la population générale car elle peut augmenter le risque d'hémorragie interne.
Ainsi, la compréhension des mécanismes aidera les scientifiques à concevoir d'autres médicaments anticancéreux qui agissent sur le nucléole ou TIF-IA sans augmenter le risque de saignement.
