Vous pouvez être partiellement conscient sous anesthésie générale
Une nouvelle étude explore la question: «La conscience est-elle complètement perdue pendant l'anesthésie, ou est-elle préservée dans un état différent?» La réponse peut surprendre les anesthésiologistes et les patients.
La conscience semble être plus persistante qu'on ne le pense.
Non seulement il est présent dans les expériences de mort imminente, mais des études récentes suggèrent qu'il survit également à notre mort - au moins pendant 2 à 20 secondes.
Maintenant, une nouvelle étude menée par une équipe de recherche internationale suggère que l'anesthésie générale n'est peut-être pas aussi… générale qu'on pourrait le penser.
En fait, la recherche suggère que certaines parties de notre conscience restent «éveillées» pendant la procédure.
L'équipe était dirigée conjointement par le Dr Harry Scheinin, docteur en pharmacologie et anesthésiste à l'Université de Turku en Finlande, et Antti Revonsuo, professeur de neurosciences cognitives à l'Université de Skövde en Suède et professeur de psychologie à l'Université de Turku .
Les résultats ont été publiés dans la revue Anesthésiologie.
Étudier le cerveau sous anesthésie
Le Dr Scheinin et ses collègues ont assigné au hasard 47 volontaires sains pour recevoir du propofol ou de la dexmédétomidine.
Les médicaments ont été administrés progressivement jusqu'à ce que les participants ne répondent plus, réalisant une «perte de conscience présumée».
À un moment donné au cours de ce processus graduel, «une tentative a été faite pour inciter le participant à retrouver sa réactivité tout en maintenant la perfusion de médicament constante».
Pendant l'anesthésie, tous les participants ont été joués des phrases «congruentes et incongrues». Les phrases cohérentes se sont terminées comme prévu, contrairement aux phrases incongrues. Par exemple, la phrase «Le ciel nocturne était rempli de tomates chatoyantes» est incongru.
Leur activité cérébrale a été surveillée en utilisant à la fois l'électroencéphalogramme (EEG) et la tomographie par émission de positons.
Normalement, pendant l'état de veille, un EEG enregistre un pic d'activité cérébrale lorsqu'une personne entend une fin incongrue à une phrase. Mais, les chercheurs ont découvert que quelque chose d'intéressant se produit dans le cerveau sous anesthésie générale.
Le cerveau traite le son sous anesthésie
Katja Valli, co-auteur de l'étude, maître de conférences en neurosciences cognitives à l'Université de Skövde, explique.
«Lorsque nous avons utilisé de la dexmédétomidine», note-t-elle, «les mots attendus ont également créé une réponse significative, ce qui signifie que le cerveau essayait d'interpréter le sens des mots.»
«Cependant, après que les participants se sont réveillés de l'anesthésie, ils ne se sont pas souvenus des phrases qu'ils avaient entendues et les résultats étaient les mêmes avec les deux médicaments.
De plus, les chercheurs ont testé si le cerveau des participants traitait ou non des sons qui n'étaient pas des mots. Les volontaires ont tous été joués une gamme de sons désagréables pendant qu'ils étaient sous, et ils ont été joués à nouveau les mêmes sons après avoir repris conscience.
Les résultats d'EEG ont montré que leur cerveau réagissait plus rapidement aux sons désagréables qu'ils avaient joués sous anesthésie qu'aux nouveaux sons qu'ils n'avaient jamais entendus, suggérant une familiarité avec les sons.
«En d'autres termes, le cerveau peut traiter les sons et les mots même si le sujet ne s'en est pas souvenu par la suite. Contre la croyance populaire, l’anesthésie n’exige pas une perte de conscience totale, car il suffit de déconnecter le patient de l’environnement. »
Dr Harry Scheinin
Les résultats font écho à ceux des études précédentes, et les chercheurs expliquent ce qui rend le protocole de cette étude particulièrement solide.
Ils disent que l'utilisation d'une perfusion constante à la fois pendant la semi-éveil et sous anesthésie a permis aux scientifiques de discerner les effets des médicaments d'autres effets potentiellement confusionnels.
Jusqu'à présent, cela a été un obstacle pour comprendre pleinement si l'anesthésie entraîne une perte de conscience complète ou non.
