La consommation de poisson pourrait-elle éviter la maladie de Parkinson?
Selon les dernières recherches, un produit chimique couramment trouvé dans les poissons pourrait prévenir la maladie de Parkinson. L'équipe a également mis au jour un mécanisme unique qui pourrait aider à concevoir de meilleurs médicaments pour lutter contre les maladies neurodégénératives.
Au fil des décennies, de nombreuses recherches ont été menées pour déterminer si la consommation de plus de poisson pouvait contribuer à réduire le risque de démence et à améliorer la santé cognitive. À ce jour, les preuves étayant cette théorie sont solides.
Les acides gras oméga étaient initialement considérés comme les produits chimiques à l'origine des pouvoirs neuroprotecteurs du poisson, mais les études étayant cette théorie n'ont pas été réalisées.
Bien que de nombreuses sociétés de marketing nous informent sincèrement que les suppléments d'oméga empêcheront la démence et garderont notre esprit agile plus longtemps, la science ne soutient pas cette affirmation.
Alors, quel composant du poisson profite à notre cerveau? Selon la dernière étude pour répondre à cette question, il pourrait s'agir d'une protéine appelée parvalbumine.
Protéine liant le calcium, la parvalbumine se trouve en grande quantité dans de nombreux types de poissons, en particulier dans les tissus musculaires. C'est le déclencheur le plus courant de réactions allergiques chez les personnes allergiques au poisson; la parvalbumine est capable de déclencher le système immunitaire en évitant nos sucs digestifs et en passant dans le sang.
Du poisson à la maladie de Parkinson
Bien que les mécanismes exacts à l'origine de la maladie de Parkinson soient encore en train d'être élucidés, la formation d'une protéine particulière est connue pour être importante. L’alpha-synucléine, parfois appelée protéine de Parkinson, se trouve dans des amas dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie de Parkinson.
Lorsque les protéines se replient incorrectement, elles ont tendance à se coller ensemble, formant des fibrilles ou des amyloïdes. Les amyloïdes ne sont pas toujours malsains, mais ils sont présents dans un certain nombre de maladies neurodégénératives, notamment celles de Huntington, de Parkinson et d’Alzheimer.
Récemment, des chercheurs de l'Université de technologie Chalmers de Göteborg, en Suède, ont effectué des tests pour étudier comment la parvalbumine interagit avec l'alpha-synucléine. Leurs résultats sont publiés cette semaine dans la revue Rapports scientifiques.
Ils ont révélé que la parvalbumine «récupère» l’alpha-synucléine, la liant de manière à ce qu’elle ne puisse pas former les amas perturbateurs observés dans la maladie de Parkinson. L'auteur principal de l'étude, le professeur Pernilla Wittung-Stafshede, chef de la division de biologie chimique de l'université, explique:
«La parvalbumine recueille la« protéine de Parkinson »et l’empêche en fait de s’agréger, simplement en s’agrégeant d’abord.»
De cette façon, la parvalbumine a le potentiel de nettoyer les amyloïdes anormaux avant qu'ils aient une chance de se former. Ainsi, il est possible que la consommation de poisson avec des niveaux élevés de ces protéines puisse avoir un effet protecteur.
Parmi beaucoup d'autres, les poissons comme le hareng, la morue, le sébaste, la carpe, le vivaneau rouge et le saumon rouge renferment de grandes quantités de parvalbumine. Cependant, les niveaux fluctuent tout au long de l'année.
«Le poisson est normalement beaucoup plus nutritif à la fin de l'été, en raison d'une activité métabolique accrue. Les niveaux de parvalbumine sont beaucoup plus élevés chez les poissons après avoir beaucoup de soleil, il pourrait donc être intéressant d'augmenter la consommation pendant l'automne.
Nathalie Scheers, professeure adjointe, Université de technologie Chalmers
Une découverte indispensable
Parce que ce type de protéine agrégée est commun dans un certain nombre de conditions neurodégénératives, les chercheurs sont désireux d'étudier davantage l'activité de la parvalbumine.
L'excitation entourant ces découvertes est double: premièrement, ils ont identifié une autre molécule qui pourrait aider à combattre les conditions neurodégénératives; et, deuxièmement, ils ont découvert un nouveau mécanisme d'action à cibler par les concepteurs de médicaments.
Le professeur Wittung-Stafshede explique l'importance de cette recherche et des projets similaires:
«Ces maladies viennent avec l'âge et les gens vivent de plus en plus longtemps. Il va y avoir une explosion de ces maladies à l’avenir - et ce qui est effrayant, c’est que nous n’avons actuellement aucun remède. Nous devons donc faire le suivi de tout ce qui semble prometteur. »
Des chercheurs de la même université planifient déjà des enquêtes de suivi. Plus précisément, ils prévoient d'étudier comment la parvalbumine du hareng est transportée dans les tissus humains.
Bien que cette ligne d'enquête n'en soit qu'à ses débuts, elle est passionnante à lire.
