UNE éTUDE DU CERVEAU SONDE LES ORIGINES MOLéCULAIRES DE L'ANXIéTé

Les scientifiques ont découvert que l'augmentation des niveaux d'une molécule dans une partie particulière du cerveau peut réduire le tempérament anxieux chez les jeunes singes.

Une nouvelle recherche identifie les molécules cérébrales qui jouent un rôle clé dans l'anxiété.

Cette découverte met en lumière les origines des troubles anxieux et comment il pourrait être possible de concevoir des traitements précoces pour les personnes à risque.

Bien qu'il existe des traitements efficaces pour les troubles anxieux, ils ne fonctionnent pas pour tout le monde. De plus, dans certains cas, ils ne traitent pas tous les symptômes.

Des chercheurs de l'Université de Californie (UC), de Davis, de l'Université du Wisconsin-Madison et de l'Université d'État de New York à Brooklyn ont travaillé sur la nouvelle étude.

L'équipe décrit les résultats dans un récent Psychiatrie biologique papier.

Un tempérament anxieux peut être un facteur de risque de troubles anxieux et de dépression. Les enfants extrêmement timides et nerveux sont plus susceptibles de développer ces conditions plus tard dans la vie.

Dans des travaux antérieurs sur de jeunes macaques rhésus, les chercheurs avaient identifié que l'amygdale forme une partie centrale du circuit cérébral de tempérament anxieux.

L’amygdale est une région du cerveau qui joue un rôle clé dans les émotions d’une personne.

Neurotrophine-3 et tempérament anxieux

Dans la nouvelle étude, l'équipe a utilisé des méthodes génétiques, d'imagerie et comportementales pour sonder les composants moléculaires du circuit cérébral du tempérament anxieux.

La recherche les a conduits à une poignée de molécules à partir desquelles ils en ont sélectionné une seule, la neurotrophine-3, pour approfondir leurs recherches.

La neurotrophine-3 est un facteur de croissance qui favorise la production de nouvelles cellules nerveuses et leurs connexions.

Les chercheurs ont découvert que l’augmentation des niveaux de neurotrophine-3 dans le cerveau des jeunes singes réduisait la tendance des animaux à considérer les situations comme menaçantes.

«Il y a des millions de personnes dans le monde qui souffrent d'anxiété débilitante et de troubles dépressifs», déclare le premier auteur de l'étude Andrew S. Fox, Ph.D., professeur adjoint en psychologie à l'UC, Davis.

«Ces troubles sont également parmi les principales causes d'invalidité et de jours perdus en raison de l'incapacité», ajoute Fox, qui travaille également comme chercheur au California National Primate Research Center.

Troubles et symptômes anxieux

Les sentiments d'anxiété font partie de la vie quotidienne. Ils peuvent survenir lors de prises de décisions importantes, de difficultés au travail ou d'anticipation d'événements tels que des tests et des examens.

Pour les personnes souffrant de troubles anxieux, cependant, les sentiments ne disparaissent pas et peuvent même s'aggraver avec le temps. Pour ces personnes, des symptômes persistants peuvent perturber les relations et la vie professionnelle ou scolaire.

Les symptômes de l'anxiété varient en fonction du trouble spécifique.

Les personnes atteintes de trouble anxieux généralisé se retrouvent continuellement agitées, agitées, irritables, fatiguées, inquiètes, tendues et incapables de se concentrer. Ils peuvent également éprouver des difficultés de sommeil.

Pour les personnes atteintes de trouble panique, ce ne sont pas seulement les crises elles-mêmes, mais aussi l'anticipation et l'inquiétude sur la prochaine qui peuvent perturber la vie quotidienne.

Les crises de panique peuvent être soudaines et provoquer une peur intense, provoquant des palpitations cardiaques, des tremblements, de la transpiration et des tremblements. Des sensations d'étouffement et d'étouffement, ainsi qu'une sensation de perte de contrôle, peuvent également accompagner ces symptômes.

Les personnes souffrant d'anxiété liée à la phobie ont une aversion ou une peur intense pour des objets ou des situations spécifiques qui est disproportionnée par rapport au danger qu'ils représentent. L'inquiétude et les mesures que les gens prennent pour éviter leurs déclencheurs de phobie peuvent sérieusement interférer avec leurs activités quotidiennes.

Une estimation de l'Organisation mondiale de la santé (OMS) de 2015 suggère que le nombre de personnes dans le monde vivant avec des troubles anxieux s'élève à 264 millions.

Aux États-Unis, les troubles anxieux touchent environ 40 millions d'adultes, selon l'Anxiety and Depression Association of America.

Il pourrait y avoir des «milliers de molécules supplémentaires»

En utilisant un virus modifié, Fox et ses collègues ont augmenté les niveaux de neurotrophine-3 dans l'amygdale dorsale des macaques rhésus préadolescents.

L'augmentation de la neurotrophine-3 dans cette région du cerveau a conduit à une réduction des comportements liés à l'anxiété, y compris ceux liés à l'inhibition, qui est un facteur de risque précoce connu de troubles anxieux.

Les scintigraphies cérébrales ont révélé que l'augmentation de la neurotrophine-3 dans l'amygdale dorsale modifiait l'activité dans toutes les régions du cerveau qui jouent un rôle dans l'anxiété.

Les chercheurs ont également répertorié d'autres molécules qu'ils jugent dignes d'être étudiées plus avant en ce qui concerne l'anxiété et les conditions associées.

Fox estime que l'étude récente a identifié ce qui pourrait être la première de nombreuses molécules ayant un rôle causal dans le développement de l'anxiété chez les primates non humains.