Un petit implant pourrait-il augmenter la perte de poids?
Alors que les taux d'obésité montent en flèche, la recherche d'interventions innovantes est plus urgente que jamais. Selon un article récent, un petit implant sans pile pourrait offrir un nouvel espoir.
Crédit d'image: Sam Million-Weaver
L'obésité est une préoccupation croissante; aujourd'hui, les experts classent bien plus d'un tiers des personnes aux États-Unis comme obèses.
Dans le monde, environ 4 millions de personnes sont mortes de maladies liées à un indice de masse corporelle (IMC) élevé en 2015 seulement.
Ces tendances inquiétantes signifient que les scientifiques se concentrent sur la compréhension des causes, des facteurs de risque et des implications de l'obésité.
La raison pour laquelle l'obésité se développe chez certaines personnes et pas chez d'autres est multiforme, impliquant entre autres des facteurs génétiques, hormonaux et psychologiques.
La cause directe de l'excès de poids, cependant, est l'ingestion de plus de calories que le corps n'en utilise. Certains scientifiques tentent de trouver des moyens d'inciter le cerveau à consommer moins de nourriture.
Nouvelle technologie implantable
Récemment, des chercheurs de l'Université du Wisconsin-Madison ont testé une solution révolutionnaire de haute technologie.
Les scientifiques ont conçu un petit dispositif implantable qui, espèrent-ils, réduira la sensation de faim et aidera les gens à perdre du poids.
Le dispositif, qui mesure moins de 1 centimètre de diamètre, peut être implanté en utilisant une technique mini-invasive.
Constitué d'un nanogénérateur flexible, il envoie de petites impulsions d'électricité à travers le nerf vague, qui transmet des messages entre l'estomac et le cerveau.
Cette légère stimulation convainc le cerveau que l'estomac est plein et réduit la sensation de faim.
Surtout, l'appareil n'a pas besoin de batterie ou de chargement. Au lieu de cela, il tire son pouvoir du mouvement de barattage de l'estomac pendant le péristaltisme.
Parce que le mouvement de l'estomac fournit sa puissance à l'appareil, il ne fonctionne que lorsque l'arrivée de nourriture fait bouger l'estomac; cela signifie que l'appareil n'est actif qu'au moment précis où ses signaux seront effectifs.
«Les impulsions sont en corrélation avec les mouvements de l’estomac, ce qui améliore une réponse naturelle pour aider à contrôler la consommation de nourriture», explique l’auteur Xudong Wang, qui est professeur de science et d’ingénierie des matériaux.
Pour tester l'appareil, les chercheurs ont utilisé un modèle de rat et ont publié leurs résultats dans la revue Communications de la nature. Les résultats ont encouragé les auteurs, comme ils l'expliquent:
«Nous avons démontré avec succès cette stratégie sur des rats et obtenu une perte de poids de 38% en aussi peu que 15 jours sans rebond supplémentaire, dépassant toutes les approches de stimulation électrique actuelles.»
Pas de problèmes de sécurité évidents
Surtout, l'implant est resté dans la bonne position tout au long de l'essai de 12 semaines. De plus, il n’ya eu aucun impact négatif mesurable sur les fonctions rénale ou hépatique des rats et aucun signe d’infection.
Les chercheurs ont effectué des examens post-mortem sur la plupart des organes vitaux des animaux et n’ont trouvé aucun effet indésirable.
Lorsqu'ils ont comparé l'implant avec d'autres dispositifs de perte de poids, il présentait plusieurs avantages. La chirurgie de pontage gastrique, par exemple, réduit de manière permanente la capacité de l'estomac, alors que le nouvel implant est entièrement réversible et que la procédure d'implantation est beaucoup moins invasive.
Ce n'est pas le seul implant qui stimule le nerf vague pour réduire la sensation de faim. Il y a un concurrent qui s'appelle Maestro, que la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a approuvé. Cependant, Maestro nécessite une maintenance continue et jusqu'à 3 heures de charge par semaine.
Le nouvel implant n'a ni batterie ni câblage, comme l'explique Wang: «Il répond automatiquement à la fonction de notre corps, produisant une stimulation en cas de besoin. Notre corps sait ce qu'il y a de mieux.
En outre, Maestro utilise des secousses à haute fréquence pour arrêter complètement le nerf vague, plutôt que les pulsations intermittentes de la nouvelle technologie.Parce que le nouvel implant ne fonctionne que lorsque cela est nécessaire, le corps est moins susceptible de surcompenser, ce qui, dans le cas de Maestro, peut lentement réduire son efficacité au fil du temps.
Bien sûr, il y a un long chemin entre ici et l'utilisation chez l'homme, mais les auteurs tiennent à poursuivre leurs recherches. Ensuite, ils prévoient de tester l'appareil sur des animaux plus grands.
