Facebook pourrait en fait bénéficier à la santé mentale des adultes
Il est communément admis que l’utilisation de plates-formes de réseaux sociaux peut nuire à la santé mentale des gens, mais de nouvelles recherches ont montré que l’utilisation de ces sites de réseautage peut réduire le risque de dépression ou d’anxiété chez un adulte.
La réputation de Facebook s’est affaiblie ces dernières années pour diverses raisons, notamment son rôle dans les élections de 2016 et la récente violation de données.
En outre, des études ont suggéré que les médias sociaux peuvent causer de la détresse psychologique, de la solitude et de la dépression. Par exemple, des recherches de 2019 suggèrent que quitter Facebook peut améliorer le bien-être général.
Cependant, une étude de 2018 sur l'utilisation des médias sociaux par les étudiants de premier cycle a révélé que limiter l'utilisation des médias sociaux à environ 30 minutes par jour peut améliorer la santé mentale.
Maintenant, Keith Hampton, qui est professeur de médias et d'information à la Michigan State University à East Lansing, a analysé les effets de l'utilisation de Facebook sur les adultes pour contester l'affirmation selon laquelle les plateformes de médias sociaux contribuent à une crise de santé mentale aux États-Unis. Les résultats apparaissent dans le Journal de communication par ordinateur.
Selon l'Institut national de la santé mentale, près de 50 millions d'adultes aux États-Unis vivent avec une maladie mentale. Ces maladies comprennent de nombreuses affections différentes, telles que la dépression et l'anxiété, qui varient de légères à graves.
Analyser l'effet de Facebook sur les adultes
Le professeur Hampton estime que le problème avec les études antérieures est qu'elles se sont concentrées sur les étudiants et autres jeunes.
De nombreuses personnes vivent des troubles émotionnels au cours de ces étapes de la vie, et cela, plutôt que l'utilisation de la technologie en particulier, pourrait influencer les résultats de la recherche.
«Prendre un instantané de l’anxiété ressentie par les jeunes d’aujourd’hui et conclure qu’une génération entière est menacée à cause des médias sociaux ne tient pas compte des changements sociaux plus notables, tels que les effets persistants de la Grande Récession, l’augmentation du nombre des et des parents plus protecteurs, plus d'enfants vont à l'université et l'endettement des étudiants en hausse », déclare le professeur Hampton.
Le professeur Hampton a eu accès aux données de 2015 et 2016 de milliers d'adultes qui participaient à l'étude par panel sur la dynamique du revenu (PSID), qui est «l'enquête par panel sur les ménages la plus ancienne au monde». Dans le cadre du PSID, les participants ont répondu à une série de questions sur leur utilisation des médias sociaux et leurs effets sur leur santé mentale.
La structure unique du PSID a permis d'analyser les relations entre les membres de la famille. Au total, 5 129 personnes ont répondu à ces questions en 2015 et en 2016, et 3 790 de ces personnes avaient des membres de leur famille élargie qui ont également répondu aux deux sondages.
En outre, le professeur Hampton a pu tester l'hypothèse relative à la causalité sociale, qu'il pense que les recherches antérieures ignoraient. La causalité sociale prend en considération tous les facteurs sociaux qui peuvent influencer la santé mentale en dehors du contrôle de l’individu, comme le fait d’avoir un statut socio-économique inférieur.
Les résultats ont montré que 63% des utilisateurs de médias sociaux étaient moins susceptibles de souffrir de problèmes de santé mentale, tels que la dépression et l'anxiété, que ceux qui n'utilisaient pas ces sites. Le professeur Hampton suggère que cela est dû au fait que les médias sociaux leur ont permis de rester plus facilement en contact avec les membres de leur famille élargie et d'accéder aux informations sur la santé.
Détresse psychologique et facteurs sociaux
L'enquête a demandé aux participants à quelle fréquence ils utilisaient les technologies de la communication, et ils ont répondu en utilisant une échelle de cinq points, en sélectionnant soit «tous les jours», «quelques fois par semaine», «une fois par semaine», «moins d'une fois par semaine», ou jamais."
Les participants ont également répondu à des questions sur leur santé mentale, y compris leur expérience des symptômes de détresse psychologique. Encore une fois, ils ont répondu en utilisant une échelle de cinq éléments allant de «tout le temps» à «jamais».
Les résultats ont montré que certains groupes d'adultes étaient plus susceptibles d'éprouver des niveaux plus élevés de détresse psychologique. Ces personnes comprenaient des femmes, des Noirs ou des Afro-Américains et des Hispaniques. Le fait d’avoir moins d’études, de revenus familiaux ou de stabilité résidentielle augmentait également le risque des personnes, tout comme le fait d’être célibataire.
D'autres résultats clés ont montré que la santé mentale d'une personne pouvait affecter la détresse psychologique qu'un membre de la famille ressentait si les deux personnes étaient sur le même site de médias sociaux.
L'effet des technologies de communication variait également en fonction de la plate-forme de communication préférée et de l'étendue de son utilisation.
«Aujourd'hui, nous avons ces petites informations en cours qui apparaissent sur nos téléphones portables et nos fils Facebook, et ce contact permanent peut avoir de l'importance pour des choses comme la santé mentale.»
Professeur Keith Hampton
