L'accouchement peut augmenter le risque de cancer du sein
Beaucoup croient que l'accouchement peut protéger les femmes contre le cancer du sein, mais de nouvelles découvertes suggèrent que cet avantage peut prendre 2 décennies avant d'apparaître.
Le risque de développer un cancer du sein diffère selon les individus.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent que plusieurs facteurs entrent en jeu.
Ceux-ci sont divisés en facteurs de risque que les gens ne peuvent pas contrôler et en facteurs que les gens peuvent changer.
Par exemple, les gens ne peuvent pas changer leur âge, leurs mutations génétiques et leurs antécédents familiaux, alors qu'ils peuvent contrôler leur poids, leur alcool et leur niveau d'exercice.
L’accouchement est l’un des facteurs qui, selon certains chercheurs, peut réduire le risque de cancer du sein chez la femme.
Cependant, selon une nouvelle étude, la théorie selon laquelle l'accouchement peut protéger une femme contre le cancer du sein peut nécessiter des éclaircissements supplémentaires. Les résultats de l’étude suggèrent que cette protection ne se produit pas instantanément. Au lieu de cela, cela peut prendre beaucoup de temps pour émerger.
Les chercheurs ont également constaté que l'accouchement ne profite qu'aux femmes de plus d'un certain âge en ce qui concerne les niveaux de risque de cancer du sein. En fait, ils ont constaté que les femmes plus jeunes qui avaient récemment accouché présentaient des niveaux de risque élevés.
L'impact de l'accouchement
L'analyse à grande échelle a examiné les données de 15 études du monde entier. Les scientifiques se sont penchés sur plus de 800 000 femmes en se concentrant spécifiquement sur des facteurs que d'autres études sur le sujet avaient négligés.
Cela comprenait des choses qui pourraient affecter le risque de cancer du sein, comme les antécédents familiaux de la maladie et l'allaitement.
Publié dans le Annales de médecine interne, l'étude a révélé que le risque de cancer du sein était élevé chez les femmes qui avaient accouché et étaient âgées de 55 ans ou moins.
Ce risque a atteint son point le plus élevé environ 5 ans après l'accouchement des femmes. À cette époque, les mères de cette tranche d'âge avaient 80% plus de chances de développer un cancer du sein que les femmes qui n'avaient pas accouché.
Les auteurs notent que ce risque était plus important chez les femmes appartenant à l'une des trois catégories suivantes: celles qui avaient des antécédents familiaux de cancer du sein, les personnes plus âgées au moment de leur première naissance ou celles qui avaient eu plus d'enfants dans l'ensemble. L'allaitement semble n'avoir aucun impact.
Protection retardée
Cependant, la conclusion la plus importante de l’étude est que le risque élevé de cancer du sein a disparu 23 ans après l’accouchement. Après plus de 2 décennies, les femmes ont commencé à ressentir une forme de protection contre la maladie.
«Ce que la plupart des gens savent», déclare Hazel B. Nichols, Ph.D. - basé à l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill - «est que les femmes qui ont des enfants ont tendance à avoir un risque de cancer du sein plus faible que les femmes qui n'ont pas eu d'enfants, mais cela vient vraiment de ce à quoi ressemble le cancer du sein chez les femmes dans la soixantaine et au-delà."
«Nous avons constaté qu'il fallait plus de 20 ans pour que l'accouchement devienne protecteur contre le cancer du sein, et qu'avant cela, le risque de cancer du sein était plus élevé chez les femmes qui avaient récemment eu un enfant.»
Hazel B. Nichols, Ph.D.
Toutes les femmes plus jeunes n'avaient pas les mêmes niveaux de risque. Par exemple, les femmes qui ont eu leur premier enfant après l'âge de 35 ans couraient un risque plus élevé, tandis que celles qui avaient accouché avant l'âge de 25 ans ne voyaient aucun risque accru.
Cependant, le risque global de développer un cancer du sein était encore relativement faible pour toute femme ayant accouché.
Il n'y avait que 41 cas de plus de cancer du sein pour 100 000 femmes âgées de 41 à 45 ans qui avaient eu un enfant au cours des 3 à 7 dernières années. Cela a été comparé aux femmes de la même tranche d'âge qui n'avaient pas d'enfants. Ce chiffre est passé à 247 cas supplémentaires lorsque les femmes ont atteint l'âge de 50 ans.
Le caractère unique du cancer
Le cancer du sein est moins fréquent chez les jeunes femmes, ce qui rend certains de ces résultats moins surprenants que d'autres. Cependant, les résultats pourraient aider à éduquer le personnel médical et le public - en particulier ceux qui peuvent croire que l'accouchement les protège immédiatement contre le cancer du sein.
Les scientifiques pourraient également utiliser ces résultats pour développer un modèle plus utile pour le risque de cancer du sein. En retour, cela pourrait conduire à des méthodes de dépistage et de prévention plus efficaces.
Quelle que soit la manière dont ils utilisent les résultats, les chercheurs soulignent l'importance de se souvenir qu'il n'y a pas une seule forme de cancer du sein.
Par exemple, l'étude a révélé que la grossesse n'était qu'une protection contre le cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs. Cet avantage n'a pas été observé dans le cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes négatifs.
«Cela prouve que tout comme les facteurs de risque de cancer du sein chez les jeunes femmes peuvent différer des facteurs de risque chez les femmes plus âgées, il existe différents types de cancer du sein», explique Nichols, «et les facteurs de risque de développer un type par rapport à un autre peuvent différer."
