Le chanvre pourrait-il aider à vaincre le cancer de l'ovaire?
Un groupe de chercheurs du Kentucky se consacre à rehausser le profil du chanvre et de ses bienfaits potentiels pour la santé. Suite à leurs études préliminaires, ils concluent que cela peut aider dans la lutte contre le cancer de l'ovaire.
Le chanvre et la marijuana appartiennent à la même famille botanique, mais le premier ne partage pas les propriétés psychoactives du second.
En tant que l'une des premières plantes cultivées, le chanvre est utilisé par les humains depuis des milliers d'années.
Les vêtements, le papier, les voiles de bateau, les cordes et les chaussures ont tous été fabriqués à partir de chanvre.
Cependant, pour un réseau complexe de raisons, il est tombé en disgrâce au cours du 20e siècle.
Mais aujourd'hui, le chanvre connaît une sorte de renaissance et, selon une nouvelle série d'études, il pourrait un jour jouer un rôle dans le traitement du cancer de l'ovaire.
En particulier, le laboratoire de Wasana Sumanasekera - situé au Sullivan University College of Pharmacy à Louisville, KY - est actuellement un foyer de recherche sur la capacité potentielle du chanvre à lutter contre le cancer.
Une nouvelle souche de chanvre
Plus tôt cette semaine, deux des chercheurs du laboratoire - Sara Biela et Chase Turner - ont présenté leurs plus récentes découvertes lors de la réunion annuelle de l'American Society for Biochemistry and Molecular Biology, qui s'est déroulée parallèlement à la réunion de 2018 sur la biologie expérimentale, qui s'est tenue à San Diego, en Californie.
Personne ne peut avoir manqué la montée lente et régulière du cannabis dans la médecine traditionnelle. Le chanvre, cependant, a été presque négligé.
«Le chanvre, comme la marijuana», explique Biela, «contient des composants thérapeutiquement précieux tels que le cannabidiol, le cannabinol et le tétrahydrocannabinol. Cependant, contrairement à la marijuana, la capacité thérapeutique du chanvre n’a pas été étudiée en détail. »
Biela et Turner sont déterminés à inverser la tendance. Pour leurs expériences, ils ont utilisé une souche cultivée de chanvre appelée chanvre KY, qui est cultivée dans le Kentucky.
Il est conçu pour contenir des niveaux optimaux d'ingrédients thérapeutiques et est cultivé dans un environnement qui limite la possibilité de contamination.
Métastases du chanvre et du cancer de l'ovaire
Dans la première étude présentée, les chercheurs ont ajouté du chanvre KY à des cellules cancéreuses ovariennes en culture. Comme prévu, le chanvre a réduit la capacité des cellules à migrer. Des études similaires ont été menées avec du cannabidiol, mais c'est la première fois que les pouvoirs anti-migration du chanvre sont étudiés.
Les scientifiques espèrent que, potentiellement, l'extrait pourrait un jour être utile pour ralentir ou prévenir les métastases du cancer de l'ovaire. Les auteurs de l'étude écrivent: «Sur la base des données présentées ici, nous concluons que le chanvre KY a des propriétés anti-métastatiques significatives contre le cancer de l'ovaire.»
Dans la deuxième étude, ils ont cherché à explorer comment le chanvre KY pourrait protéger activement contre le cancer de l'ovaire. Plus précisément, les scientifiques se sont intéressés à l'interleukine IL-1 bêta, une substance chimique impliquée dans l'inflammation dont on pense qu'elle contribue à la progression du cancer.
Les auteurs écrivent: «Nous avons émis l'hypothèse que la modulation induite par le chanvre de la production d'interleukine-1 bêta pourrait jouer un rôle dans les effets anticancéreux induits par le chanvre.»
Comme prévu, le chanvre a réduit les niveaux d'interleukine IL-1 bêta produits. Ceci, espèrent-ils, pourrait constituer une nouvelle façon d'aborder les futures thérapies contre le cancer.
«Nos résultats de cette recherche, ainsi que des recherches antérieures, montrent que le chanvre KY ralentit le cancer de l'ovaire comparable, voire mieux, que le médicament actuel contre le cancer de l'ovaire, le cisplatine.
Chase Turner
Turner poursuit: «Puisque le cisplatine présente une toxicité élevée, nous prévoyons que le chanvre entraînerait moins d'effets secondaires. Cependant, cela doit être testé à l’avenir. »
Les deux scientifiques prévoient de poursuivre leurs recherches sur le chanvre et le cancer. Bientôt, ils espèrent mener leurs recherches sur un modèle de souris: la prochaine étape sur le long chemin des essais humains.
Bien que ces études soient préliminaires, elles soulignent l'importance de ne pas être lié à une seule approche ou composé. Par conséquent, tester autant de matières premières disponibles que possible est un plan judicieux.
