Ce régime amazonien peut-il offrir une solution aux maladies cardiaques?
Aux États-Unis, des centaines de milliers de personnes meurent chaque année de causes liées aux maladies cardiaques. La santé cardiovasculaire est un atout fragile, mais une population de l'Amazonie bolivienne semble posséder le secret d'une vie sans maladie cardiaque. Qu'est-ce que c'est?
Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), environ 610 000 personnes meurent chaque année aux États-Unis de problèmes cardiaques.
Au niveau mondial, les maladies cardiovasculaires ont causé environ 31 pour cent de tous les décès rien qu'en 2016, note l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Le principal facteur modifiable sur lequel les spécialistes se concentrent lorsqu'il s'agit de stratégies de prévention contre les maladies cardiaques est l'alimentation.
Les directives de l'American Heart Association (AHA) indiquent que pour éviter les maladies cardiaques, une personne doit suivre un régime riche en fruits, légumes, grains entiers et poissons gras.
Est-ce le meilleur régime pour le cœur? Une équipe d'anthropologues de l'Université de Californie à Santa Barbara a récemment décidé de rechercher des indices parmi les peuples de l'Amazonie bolivienne.
Une population particulière, appelée Tsimane, est remarquable en ce qu'elle ne développe presque jamais de maladie cardiaque et ne souffre que très rarement d'hypertension, de taux de cholestérol malsain, d'obésité ou de diabète de type 2.
Les chercheurs pensaient que l’un des facteurs clés de l’imperméabilité apparente du Tsimane aux maladies cardiaques pourrait être leur alimentation. Les Tsimane, notent les enquêteurs, ont jusqu'à présent été peu influencés par les tendances de la mondialisation.
Leur nourriture a tendance à provenir de sources naturelles et ils achètent très peu de produits sur les marchés. À cet égard, les Tsimane diffèrent de leurs voisins, les Moseten, avec lesquels ils partagent la même langue mais pas les mêmes régimes et modes de vie.
Une alimentation riche en glucides
Contrairement aux Tsimane, qui sont plus à l'abri, les Moseten reconnaissent les influences extérieures, qui ont eu un impact sur leurs habitudes alimentaires ainsi que sur leurs modes de vie. En conséquence, les Moseten peuvent également être plus à risque de maladies cardiovasculaires et métaboliques par rapport à leurs «cousins» plus isolés.
«Nos travaux antérieurs», déclare le professeur Michael Gurven, co-auteur principal de l'étude, «ont montré que les Tsimane ont les cœurs les plus sains jamais étudiés, il est donc naturellement très intéressant de comprendre pourquoi et comment.
Ainsi, pour comprendre ce qui distingue le Tsimane et lui permet de profiter d'une santé cardiaque aussi parfaite jusqu'à un âge avancé, les chercheurs les ont interrogés sur leurs choix alimentaires quotidiens et leur mode de vie.
«Nous avons effectué une analyse détaillée du régime Tsimane, puis l'avons comparé à ce que les Américains modernes mangent généralement et aux régimes qui prétendent être sains pour le cœur», explique le professeur Gurven.
Les enquêteurs ont également comparé les choix des Tsimane à ceux des Moseten, les personnes avec lesquelles ils sont le plus étroitement liés. Au total, l’équipe s’est entretenue avec 1 299 Tsimane et 229 Moseten et a compilé des profils détaillés des régimes alimentaires des deux personnes.
Dans le document d'étude qui apparaît dans le Journal américain de la nutrition clinique, les chercheurs rapportent que le régime alimentaire habituel du Tsimane était riche en glucides et en protéines mais pauvre en graisses.
Le régime Tsimane était riche en calories - de 2 433 à 2 738 kilocalories par jour - et il comprenait 64 pour cent de glucides, 21 pour cent de protéines et 15 pour cent de graisses.
Peut-être étonnamment, les Tsimane ne semblent pas manger une variété d'aliments. Au lieu de cela, leurs repas ont tendance à graviter autour de quelques aliments de base. Les chercheurs affirment qu'environ les deux tiers des calories proviennent de glucides complexes, présents dans des aliments tels que le riz et le plantain.
Environ 16% des calories proviennent du poisson - dont ils mangent plus de 40 espèces différentes - et 6% du gibier sauvage. Les Tsimane n'achètent que 8 pour cent de leurs aliments sur le marché.
Le défi de changer les modes de vie
Une autre surprise, compte tenu du manque de grande diversité alimentaire, est que les Tsimane ne présentent pas beaucoup de carences en micronutriments. Bien que ces personnes aient tendance à manquer de calcium et de certaines vitamines - telles que D, E et K -, elles absorbent beaucoup de potassium, de magnésium et de sélénium.
Selon les chercheurs, ces nutriments peuvent aider à améliorer la santé cardiovasculaire et les Tsimane les consomment à des niveaux qui sont de loin supérieurs à la quantité typique présente dans les régimes alimentaires nord-américains.
De plus, les Tsimane consomment presque deux fois plus d'aliments riches en fibres que les Moseten ou les populations américaines. Cependant, les chercheurs s'inquiètent également du fait que, à mesure que les tendances de la mondialisation augmentent, les Tsimane cèdent lentement aux influences néfastes de l'extérieur de leur propre société.
Ainsi, ils ont constaté qu'au cours de la période de 5 ans au cours de laquelle ils ont mené la présente étude, l'apport total en énergie et en glucides du Tsimane a grimpé en flèche, et beaucoup d'entre eux ont commencé à ajouter de plus grandes quantités de saindoux, d'huile, de sucre et de sel à leur alimentation. .
«C’est un moment clé», déclare l’auteur principal du document d’étude, Thomas Kraft. «Les routes s'améliorent dans la région, tout comme le transport fluvial avec la prolifération des bateaux à moteur, de sorte que les gens sont de moins en moins isolés par rapport au passé. Et cela se passe à un rythme assez rapide. "
Le professeur Gurven poursuit en disant que, étant donné la possibilité d'acheter en gros des ingrédients tels que le sucre, il n'est pas surprenant que les Tsimane passent peu à peu à des régimes alimentaires moins sains. "Obtenir des calories à moindre coût avec moins d'effort - qui ne le ferait pas?" il demande.
Pourtant, il ajoute également que la recherche des Tsimane pour un nombre de calories plus élevé peut être due au fait qu'ils mènent en fait des modes de vie très actifs.
«[Ils sont] également physiquement actifs - non pas par l'exercice de routine, mais par l'utilisation de leur corps pour acquérir de la nourriture dans leurs champs et dans la forêt, ce qui est également une leçon importante», explique le professeur Gurven.
«Vous ne pouvez pas regarder ce que vous mangez indépendamment de ce que vous faites avec votre corps. Si vous êtes physiquement actif, vous pouvez probablement vous en sortir avec plus de flexibilité dans votre alimentation. "
Professeur Michael Gurven
