L'huile de coton peut-elle aider à réduire votre «mauvais» cholestérol?
Des taux élevés de cholestérol peuvent être nocifs et peuvent augmenter le risque d’événements cardiovasculaires graves, comme une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral. Un régime riche en graisses peut contribuer à augmenter le taux de cholestérol, mais certains chercheurs affirment que l'ingestion d'un type d'huile spécifique peut empêcher cet effet négatif.
D'une manière générale, il existe deux types de cholestérol: le cholestérol à lipoprotéines de haute densité (HDL), également appelé «bon» cholestérol, et le cholestérol à lipoprotéines de basse densité (LDL), que les gens qualifient de «mauvais» cholestérol.
Les professionnels de la santé qualifient souvent le cholestérol LDL de «mauvais» car la suraccumulation de cette substance grasse peut interférer avec la circulation sanguine et augmenter le risque de crise cardiaque ou d’accident vasculaire cérébral.
À l'inverse, ils ont tendance à dire que le cholestérol HDL est «bon» car il aide à éliminer le cholestérol LDL de l'organisme. Pour ce faire, il achemine le cholestérol LDL vers le foie, ce qui le décompose et traite les déchets qui en résultent.
Afin d'empêcher le cholestérol LDL d'atteindre des niveaux élevés dans le sang, les spécialistes conseillent aux gens d'adhérer à des régimes qui favorisent un HDL élevé et un faible cholestérol LDL.
Cependant, des chercheurs de l’université de Géorgie à Athènes ont découvert que l’ajout d’huile de coton à un régime riche en graisses peut en fait réduire le taux de cholestérol LDL d’une personne.
Le document d'étude rapportant ces résultats apparaît dans la revue Recherche nutritionnelle.
Opposer l'huile de coton à l'huile d'olive
Les chercheurs ont travaillé avec un groupe de 15 participants masculins âgés de 18 à 45 ans qui se trouvaient dans des fourchettes de poids santé. Ils ont demandé aux participants de suivre l'une des deux versions d'un régime riche en graisses, dont chacune comprenait un élément particulier.
Dans une version du régime, les chercheurs ont utilisé de l'huile d'olive pour enrichir les repas. Dans l'autre, ils ont utilisé de l'huile de coton à la place. Tous les participants ont respecté leur régime alimentaire pendant une période de 5 jours.
Après avoir comparé les effets des deux régimes alimentaires sur les participants, les chercheurs ont constaté que ceux qui avaient suivi le régime enrichi en huile de coton présentaient des taux de cholestérol LDL et de triglycérides inférieurs.
À l'inverse, les participants qui avaient suivi le régime enrichi en huile d'olive n'ont vu aucun changement significatif.
«L'une des raisons pour lesquelles ces résultats étaient si surprenants est en raison de l'ampleur du changement observé avec le régime à base d'huile de coton», explique l'auteur de l'étude Jamie Cooper, professeur agrégé à l'Université de Géorgie.
«Voir autant de changements en si peu de temps est passionnant», ajoute-t-elle.
Effets sur les niveaux de cholestérol LDL vs HDL
Les personnes suivant un régime enrichi en huile de coton ont vu, en moyenne, une diminution d'environ 8 pour cent du taux de cholestérol total. Leur taux de cholestérol LDL a diminué de 15 pour cent en moyenne et leur taux de triglycérides a diminué de 30 pour cent.
Quant aux niveaux de cholestérol HDL, ceux-ci ont en fait augmenté d'environ 8 pour cent pour les personnes suivant un régime enrichi en huile de coton.
Les chercheurs pensent qu'un type spécifique d'acide gras appelé acide dihydrostérculique, présent dans l'huile de coton mais pas dans l'huile d'olive, peut empêcher l'accumulation de triglycérides.
«En faisant cela», explique Cooper, «cela pousse le corps à brûler plus de cette graisse parce qu'il ne peut pas la stocker correctement, donc vous avez moins d'accumulation de lipides et de cholestérol.»
Cooper suggère également que les graisses polyinsaturées et les oméga-6 qui sont abondants dans l'huile de coton peuvent avoir des effets bénéfiques.
Les auteurs expliquent que plusieurs sponsors - dont la société à but non lucratif Cotton Incorporated, l'Unité de recherche clinique et translationnelle de l'Université de Géorgie et le partenariat médical de l'Université Augusta et de l'Université de Géorgie - ont soutenu financièrement l'étude récente.
À l'avenir, les chercheurs visent à en savoir plus sur les effets de l'huile de coton sur la santé en recrutant des participants plus âgés qui ont déjà des taux de cholestérol élevés et en prolongeant la période d'intervention alimentaire.
