Une technique de massage peut-elle aider à traiter le reflux acide?
Selon un essai préliminaire, le massage du tissu conjonctif entourant le diaphragme pourrait réduire considérablement le reflux acide chez les personnes atteintes de reflux gastro-œsophagien.
En cette ère de résistance aux antibiotiques et de dépendance aux opioïdes, trouver des alternatives aux médicaments intéresse de plus en plus les scientifiques, les médecins et le grand public.
Un groupe de chercheurs a récemment étudié un moyen sans médicament de soulager le reflux gastro-œsophagien (RGO), ou reflux acide.
Originaires des départements de physiothérapie, de médecine et de chirurgie de l'Universidad CEU Cardenal Herrera de Valence en Espagne, ils ont récemment publié leurs résultats dans la revue Rapports scientifiques.
Les scientifiques ont concentré leur étude sur les personnes atteintes de RGO, une maladie courante qui affecte environ 18,1 à 27,8% des adultes aux États-Unis.
Le reflux gastro-œsophagien survient lorsque le contenu de l'estomac, y compris l'acide gastrique, monte dans l'œsophage. Cela peut provoquer la sensation de brûlure désagréable que beaucoup de gens appellent des brûlures d'estomac.
Pour les personnes atteintes de RGO, le reflux gastro-œsophagien peut être un phénomène régulier qui a un impact significatif sur leur qualité de vie.
Les options de traitement actuelles impliquent généralement l'utilisation à long terme d'inhibiteurs de la pompe à protons (IPP). Bien que ces médicaments soient efficaces, ils peuvent provoquer des effets indésirables chez certaines personnes et augmenter le risque de maladie rénale chronique.
Les scientifiques impliqués dans la plus récente étude ont cherché à savoir si un type de massage appelé libération myofasciale (MFR) pouvait soulager les symptômes du RGO.
Qu'est-ce que MFR?
MFR se concentre sur le fascia. La professeure María Dolores Arguisuela, codirectrice de la recherche, explique que «le fascia est un tissu du corps qui s'enroule autour de toutes les structures - muscles, os, vaisseaux, organes - et a pour fonction de soutenir ou de maintenir, de transmettre des tensions et de glisser entre les avions. »
Selon les auteurs d'une revue de MFR, la technique est une «thérapie manuelle qui implique l'application d'un étirement de faible charge et de longue durée sur le complexe myofascial, destiné à restaurer une longueur optimale, diminuer la douleur et améliorer la fonction.
Les chercheurs voulaient comprendre si le MFR pouvait réduire le reflux gastro-œsophagien, améliorer la qualité de vie et minimiser le nombre d'IPP que les gens devaient prendre.
Ils expliquent que l'intervention MFR qu'ils ont conçu pour utiliser dans cette étude visait à «étirer les fibres musculaires du diaphragme».
Le diaphragme est une barrière musculaire qui sépare l'abdomen de la poitrine. Les scientifiques se sont concentrés sur le massage du fascia autour du diaphragme, car il se trouve juste au-dessus de l'estomac et joue un rôle important pour empêcher l'acide gastrique de pénétrer dans l'œsophage.
Massage vs reflux
Pour enquêter, ils ont recruté 30 personnes, âgées de 18 à 80 ans, atteintes de RGO. La moitié des participants a reçu un MFR d'un physiothérapeute très expérimenté, et l'autre moitié a reçu une procédure simulée.
Chaque participant a reçu quatre séances de 25 minutes à une cadence de deux fois par semaine pendant 2 semaines.
Au cours des séances de MFR, le thérapeute a utilisé six techniques qui ciblaient le fascia du diaphragme; le traitement factice impliquait des techniques similaires, mais le praticien n'a pas exercé de pression sur le fascia.
Les scientifiques ont évalué l'impact du MFR en utilisant trois mesures:
- gravité et fréquence des symptômes du RGO, mesurées à l'aide d'un questionnaire en 12 points
- qualité de vie, évaluée à l'aide d'un questionnaire de 36 items
- Utilisation d'IPP, mesurée en milligrammes de médicaments que les participants ont pris
Les chercheurs ont répété ces mesures avant la première session de MFR, après 1 semaine de MFR, et à la marque de 4 semaines (2 semaines après la dernière session de MFR).
Par rapport à ceux du groupe simulé, au bout de 4 semaines, ceux du groupe expérimental avaient une amélioration significative des symptômes et de la qualité de vie auto-évaluée. De même, les participants du groupe MFR devaient prendre beaucoup moins d'IPP. Les auteurs de l'étude expliquent:
«Ces résultats préliminaires indiquent que l'application du protocole MFR que nous avons utilisé dans cette étude a diminué les symptômes et l'utilisation des IPP et a amélioré la qualité de vie des patients atteints de RGO non érosif jusqu'à 4 semaines après la fin du traitement.»
Limitations et préoccupations
Ce n'était qu'un petit essai préliminaire, les scientifiques devront donc étudier cet effet en utilisant beaucoup plus de participants.
Les auteurs notent également que leur étude n'a pris aucune mesure physique pour évaluer si le diaphragme bloquait effectivement l'œsophage plus efficacement.
Ils notent également les défis de l’étude d’une thérapie manuelle, car à mesure que le praticien répond aux besoins du corps de chaque personne, chaque séance de thérapie est différente; sur cette note, ils écrivent: «En ce sens, l'utilisation de la thérapie manuelle est en soi une limitation de l'étude.»
Une autre lacune est le suivi limité; il serait intéressant de mesurer combien de temps les bénéfices du MFR peuvent durer.
Cependant, malgré les limites, les résultats sont encourageants. Les chercheurs écrivent:
«Le traitement [T] avec les techniques MFR n'a pas d'effets secondaires et pourrait devenir une alternative thérapeutique ou un complément chez les patients nécessitant l'utilisation d'IPP à long terme ou qui souhaitent ou doivent éviter les médicaments IPP en raison de leurs effets secondaires possibles.»
