Un produit chimique `` antibactérien '' dans le dentifrice pourrait renforcer les bactéries
Une nouvelle recherche révèle que le triclosan, un produit chimique antibactérien populaire, pourrait avoir l'effet inverse et rendre les bactéries plus plutôt que moins résistantes aux traitements antibiotiques.
Le triclosan est un composé antibactérien présent dans les produits ménagers et de soins personnels de tous les jours, tels que le dentifrice, le savon, le liquide vaisselle, les déodorants, les ustensiles de cuisine, les jouets, la literie, les vêtements et les sacs poubelles.
Les fabricants ajoutent le produit chimique à ces produits parce qu'ils croient qu'il tue les bactéries qui pourraient rendre les gens malades. Cependant, de nouvelles recherches suggèrent maintenant que le triclosan pourrait avoir l'effet inverse.
Petra Levin, professeur de biologie au département des arts et des sciences de l'Université de Washington à Saint-Louis, a dirigé la nouvelle recherche.
Le professeur Levin et ses collègues ont mené des expériences in vitro et in vivo, montrant que le triclosan rend les bactéries plus fortes et plus résistantes aux traitements antibiotiques.
En utilisant un modèle murin d'infection des voies urinaires (UTI), la nouvelle étude révèle que le triclosan peut interférer avec un certain type d'antibiotique et explique le mécanisme par lequel il le fait.
Le triclosan aide les cellules bactériennes à survivre
Le professeur Levin et son équipe ont entrepris d'examiner l'effet du triclosan en présence d'antibiotiques bactéricides, c'est-à-dire des antibiotiques qui tuent les bactéries plutôt que de simplement arrêter leur croissance.
Les chercheurs ont traité Escherichia coli (E. coli) et des bactéries SARM avec ces antibiotiques in vitro et a examiné le comportement des cellules. Un groupe de cellules bactériennes a été exposé au triclosan au préalable, tandis que l'autre groupe ne l'était pas.
«[T] triclosan a augmenté E. coli et le SARM tolérant aux antibiotiques bactéricides jusqu'à 10 000 fois in vitro », rapportent les auteurs.
«Le triclosan a considérablement augmenté le nombre de cellules bactériennes survivantes», poursuit le professeur Levin.
«Normalement, une cellule sur un million survit aux antibiotiques et un système immunitaire fonctionnel peut les contrôler. Mais le triclosan modifiait le nombre de cellules », explique le chercheur.
«Au lieu de seulement une bactérie sur un million survivant, un organisme sur 10 [0] a survécu après 20 heures. Maintenant, le système immunitaire est débordé. »
Les souris triclosan avaient 100 fois plus de bactéries
À l'aide d'un modèle murin d'infection urinaire, les chercheurs ont ajouté du triclosan à l'eau potable des rongeurs pour recréer les niveaux qu'ils s'attendraient à trouver chez les humains.
Environ 75% des personnes aux États-Unis ont du triclosan dans leur urine, selon l'équipe de recherche, et 10% d'entre elles ont des niveaux suffisamment élevés pour arrêter E. coli de grandir.
Ensuite, les chercheurs ont traité toutes les souris avec l'antibiotique ciprofloxacine. Corey Westfall, chercheur postdoctoral dans le laboratoire du professeur Levin et premier auteur de l’étude, explique ce choix d’antibiotique.
«La ciprofloxacine (également connue sous le nom de Cipro) était la plus intéressante pour nous, car c'est une fluoroquinolone qui interfère avec la réplication de l'ADN et est l'antibiotique le plus couramment utilisé pour traiter les infections urinaires», explique Westfall.
Après le traitement, les souris triclosan avaient des taux urinaires de bactéries beaucoup plus élevés, ainsi qu'un nombre plus élevé de bactéries collées à leur vessie lorsque les chercheurs les ont comparées à des rongeurs qui n'avaient pas bu de triclosan.
«L’ampleur de la différence de charge bactérienne entre les souris qui ont bu de l’eau enrichie en triclosan et celles qui n’en ont pas bu est frappante», commente le professeur Levin.
«Si la différence du nombre de bactéries entre les groupes était inférieure à dix fois, il serait difficile de faire valoir avec force que le triclosan était le coupable», poursuit-elle.
«Nous avons trouvé 100 fois plus de bactéries dans l'urine des souris traitées au triclosan - c'est beaucoup.»
Un «besoin urgent» de repenser l’utilisation du triclosan
Enfin, les chercheurs voulaient étudier les mécanismes qui interviennent dans les effets du triclosan.
Ils ont découvert que le triclosan «collabore» avec une petite molécule appelée ppGpp, qui inhibe la croissance des cellules. PpGpp bloque les voies de biosynthèse qui créent les éléments constitutifs des nouvelles cellules. Ces éléments constitutifs sont l'ADN, l'ARN, les protéines et les lipides.
Habituellement, ppGpp fait cela lorsqu'un organisme est stressé. De cette manière, il redirige les ressources de l’organisme de la croissance vers la survie au stress.
Les antibiotiques tels que Cipro, cependant, agissent en ciblant la synthèse d'ADN. Mais si ppGpp arrête la voie de biosynthèse de l'ADN, Cipro a plus de mal à tuer les bactéries.
Pour voir si le triclosan active effectivement la ppGpp, les chercheurs ont conçu un E. coli souche qui ne pouvait pas produire de ppGpp, et ils ont ensuite comparé ses effets à une souche de E. coli cela pourrait.
Sans PpGpp E. coli empêché le triclosan de protéger les cellules bactériennes contre la ciprofloxacine.
Le professeur Levin et ses collègues concluent: «Ces données mettent en évidence une conséquence inattendue et certainement involontaire de l'ajout de concentrations élevées d'antimicrobiens dans les produits de consommation, soutenant un besoin urgent de réévaluer les coûts et les avantages de l'utilisation prophylactique du triclosan et d'autres composés bactériostatiques.»
«J'espère que cette étude servira d'avertissement qui nous aidera à repenser l'importance des antimicrobiens dans les produits de consommation.»
Pr Petra Levin
