Le régime méditerranéen réduit le risque cardiovasculaire d'un quart
Une étude récente a mis à nouveau le régime méditerranéen à l'épreuve, tentant de déceler les mécanismes moléculaires qui produisent ses bienfaits.
Inspiré par les habitudes alimentaires traditionnelles des personnes de Grèce, d'Italie et d'Espagne, le régime méditerranéen ne peut apparemment pas faire de mal.
En un mot, l'alimentation est riche en plantes et en huile d'olive mais pauvre en viande et en produits sucrés.
Au fil des ans, des études ont conclu que ce modèle d'alimentation réduit le risque de divers problèmes de santé, y compris les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux.
Des études ont même conclu que le régime méditerranéen pouvait prolonger la durée de vie des personnes âgées et réduire le risque de maladie de Parkinson et d’Alzheimer.
Les preuves de ses bienfaits pour la santé s'accumulent, mais les scientifiques ne savent toujours pas exactement comment ces avantages se produisent.
La boîte noire méditerranéenne
Une nouvelle étude publiée dans Réseau JAMA ouvert pose la question suivante: «Le régime méditerranéen […] est-il associé à un risque moindre d'événements de maladie cardiovasculaire (MCV) dans une population [des États-Unis] et, si oui, quels sont les mécanismes sous-jacents?»
Comme l'explique l'auteur de l'étude correspondante, le Dr Samia Mora, «Bien que des études antérieures aient montré des avantages pour le régime méditerranéen en ce qui concerne la réduction des événements cardiovasculaires et l'amélioration des facteurs de risque cardiovasculaire, il s'agit d'une boîte noire concernant la mesure dans laquelle les améliorations des facteurs de risque connus et nouveaux contribuent à ces effets.
Pour enquêter, les scientifiques ont pris des données de l’étude sur la santé des femmes. L'auteur principal de l'étude, Shafqat Ahmad, Ph.D., a dirigé des chercheurs du Brigham and Women’s Hospital, de la Harvard Medical School et du Harvard T.H. École de santé publique Chan - tous à Boston, MA.
Au total, elles ont eu accès aux dossiers de santé et aux habitudes alimentaires de 25 994 femmes, toutes en bonne santé au début de l'étude. Les chercheurs les ont suivis pendant 12 ans maximum.
Les chercheurs ont mesuré les niveaux de 40 biomarqueurs, y compris les lipides, l'inflammation, le métabolisme du glucose et les lipoprotéines. Ils ont divisé les participants en trois groupes - apport faible, moyen et supérieur - en fonction de la rigueur avec laquelle ils adhéraient au régime méditerranéen.
Ils étaient particulièrement intéressés par les événements cardiovasculaires, tels que les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. Ils ont constaté que:
- Dans le groupe à faible apport, 4,2 pour cent des femmes ont eu un événement cardiovasculaire.
- Dans le groupe intermédiaire, 3,8 pour cent des femmes ont eu un événement cardiovasculaire.
- Dans le groupe de l'apport supérieur, 3,8 pour cent des femmes ont eu un événement cardiovasculaire.
Il s'agit de la première étude à long terme dans une population américaine à explorer l'impact du régime méditerranéen sur les maladies cardiovasculaires. Les auteurs concluent:
«Un apport [H] supérieur [du régime méditerranéen] était associé à un risque d'environ un quart moins élevé d'événements cardiovasculaires sur une période de suivi de 12 ans.»
Les auteurs notent également que cette taille d'effet est équivalente à celle présente chez les personnes qui prennent des statines, qui sont des médicaments courants que les médecins prescrivent pour réduire le risque cardiovasculaire.
Métabolites méditerranéens
Ensuite, ils ont plongé dans les données métaboliques pour voir s'ils pouvaient trouver des modèles. Ils ont découvert que la variation des métabolites liée à l'inflammation représentait 29% de la réduction du risque de MCV.
Le métabolisme du glucose et la résistance à l'insuline représentaient 27,9%, l'indice de masse corporelle (IMC) 27,3% et la tension artérielle 26,6%.
L'équipe a également noté des relations entre un certain nombre d'autres métabolites, y compris les lipides, mais celles-ci étaient moins prononcées.
Le Dr Mora déclare: «Dans cette vaste étude, nous avons constaté que de modestes différences dans les biomarqueurs contribuaient de manière multifactorielle à cet avantage cardiovasculaire observé à long terme.
Une fois de plus, le modèle alimentaire méditerranéen semble avoir pris le dessus; et maintenant nous savons que ses avantages sont probablement dus à la façon dont il interagit avec les voies inflammatoires, le métabolisme du glucose et la résistance à l'insuline.
Bien sûr, il y a certaines limites à l'étude. Par exemple, comme l'expliquent les auteurs, le risque de MCV pourrait avoir été influencé par des facteurs métaboliques encore inconnus que les scientifiques n'ont pas mesurés dans cette étude.
En outre, les informations alimentaires qu'ils ont analysées reposaient sur la tenue d'un journal alimentaire par les participants, ce qui pouvait entraîner une erreur humaine. Cependant, la taille de cette étude et les informations détaillées sur les biomarqueurs en font une entreprise de recherche relativement fiable.
Comme preuve en faveur du régime méditerranéen monte, sa popularité ne cessera de grimper.
