Qu'est-ce qu'une carence en vitamine B12?
La vitamine B12 est vitale pour la création et le maintien des nerfs et des globules rouges, elle soutient le système nerveux et elle aide à créer l'ADN, la base de toutes les cellules.
Sans traitement, une carence en vitamine B12 peut entraîner une anémie. Cela peut également entraîner des lésions nerveuses et cérébrales. Selon l'Office of Dietary Supplements (ODS), les dommages peuvent être irréversibles à long terme.
Cet article examine comment reconnaître une carence en vitamine B12, qui est à risque et comment la traiter ou la prévenir.
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Symptômes d'une carence en vitamine B12
Selon le National Health Service (NHS) du Royaume-Uni, une personne ayant une carence en vitamine B12 peut développer une anémie et d'autres symptômes.
De faibles niveaux de B12 peuvent conduire à:
- fatigue et faiblesse
- constipation
- perte d'appétit et perte de poids
- problèmes d'équilibre
- dépression
- problèmes de réflexion
- une bouche ou une langue douloureuse
Chez les nourrissons, les signes d'une carence comprennent:
- ne croît pas ou ne se développe pas au rythme attendu
- problèmes de mouvement
- anémie mégaloblastique
L'anémie et les problèmes neurologiques peuvent entraîner d'autres symptômes et complications.
Anémie
Les cellules du corps ont besoin de vitamine B12 pour se reproduire. Si une personne n'a pas assez de vitamine B12, son corps ne peut pas produire suffisamment de globules rouges. Cela peut entraîner une anémie.
Le symptôme caractéristique de la carence en vitamine B12 est l'anémie mégaloblastique, dans laquelle les globules rouges sont immatures et plus gros que d'habitude. Cela affecte leur capacité à fournir efficacement de l'oxygène au corps.
Les symptômes courants de l'anémie sont:
- fatigue
- essoufflement
- sentiment de faiblesse
- maux de tête
- peau pâle ou jaunâtre
- Palpitations cardiaques
- acouphènes (bourdonnement dans les oreilles)
- diminution de l'appétit et perte de poids
Symptômes neurologiques
Une carence en vitamine B12 peut également entraîner des symptômes neurologiques, tels que:
- engourdissement et picotements dans les mains et les pieds
- problèmes de réflexion et de mémoire
- confusion
- problèmes d'équilibre
- changements de démarche et autres mouvements
Complications
Une carence à long terme en vitamine B12 peut augmenter le risque de divers problèmes de santé. Une des raisons à cela peut être que le corps a besoin de vitamine B12 pour traiter l'homocystéine.
Les experts ont trouvé des liens entre des niveaux élevés d'homocystéine et certains problèmes de santé, tels que la démence et les maladies cardiovasculaires.
Démence et réflexion
De faibles niveaux de vitamine B12 peuvent affecter la santé du cerveau à long terme et augmenter le risque de déclin cognitif.
Selon l’âge de la personne, cela peut conduire à:
- réduction des performances scolaires chez les enfants
- irritabilité
- perte de mémoire
- dépression
- démence
Certaines recherches ont révélé des niveaux plus élevés d'homocystéine chez les personnes atteintes d'Alzheimer et de démence.
En 2012, des chercheurs ont publié les résultats d'une étude portant sur 121 personnes âgées de 65 ans et plus.
Premièrement, ils ont testé le sang des participants pour identifier les niveaux de vitamine B12 et d’autres marqueurs de carence en vitamine B12. Ils ont également évalué leurs souvenirs et leurs autres capacités de réflexion.
Après 52 mois, ils ont réalisé des IRM du cerveau des participants. Ils ont vérifié la taille du cerveau et tout signe de lésion cérébrale.
Les résultats ont montré que ceux qui présentaient les signes les plus forts de carence en vitamine B12 lors des tests initiaux étaient beaucoup plus susceptibles d'avoir des scores aux tests cognitifs plus faibles et des volumes cérébraux totaux plus faibles après 52 mois.
Dommages neurologiques
Des études ont montré que 20 à 30% des personnes atteintes d'un déficit en vitamine B12 ont des lésions neurologiques, telles que:
- dégâts nerveux
- dommages à la moelle épinière
- problèmes neurologiques qui affectent la santé mentale
Maladie cardiovasculaire
Les experts ont également trouvé des niveaux élevés d'homocystéine chez les personnes atteintes de maladie coronarienne et d'accident vasculaire cérébral.
Cependant, il n'y a pas suffisamment de preuves pour recommander une supplémentation en vitamine B12 pour prévenir les maladies cardiaques.
Niveaux d'énergie
Certaines personnes utilisent des suppléments de B12 pour augmenter les niveaux d'énergie et les performances sportives. Cependant, les suppléments ne semblent aider que si une personne a déjà une carence.
De combien de vitamine B12 avez-vous besoin?
La quantité de vitamine B12 dont un individu a besoin chaque jour dépendra de son âge. Les gens ont également besoin de plus de vitamine B12 pendant la grossesse et pendant l'allaitement.
Selon l'ODS, les quantités quotidiennes moyennes recommandées pour différents âges en microgrammes (mcg) sont:
Qu'est-ce qui cause une carence en vitamine B12?
Une carence en vitamine B12 peut survenir si une personne ne consomme pas suffisamment de vitamine dans son alimentation ou si son corps ne peut pas l'absorber efficacement pendant la digestion.
Lorsqu'une personne consomme des aliments contenant de la vitamine B12, le corps prend deux mesures pour les absorber.
Premièrement, l'acide chlorhydrique dans l'estomac le sépare de la protéine à laquelle il se lie dans les aliments.
Ensuite, la vitamine B12 se combine avec une autre protéine produite par l'estomac, appelée facteur intrinsèque. Ensuite, les intestins peuvent l'absorber.
Voici quelques causes possibles de carence en vitamine B12.
1) Anémie pernicieuse
L’anémie pernicieuse est une maladie auto-immune qui affecte la capacité de l’intestin à digérer la vitamine B12.
Lorsqu'une personne souffre d'anémie pernicieuse, son système immunitaire crée des anticorps qui attaquent la muqueuse de l'estomac. Là, ils endommagent les cellules qui produisent un facteur intrinsèque.
Si l'estomac ne peut pas produire de facteur intrinsèque, les intestins seront incapables d'absorber la vitamine B12.
2) Problèmes intestinaux
Certaines personnes peuvent avoir des difficultés à absorber la vitamine B12 dans leur circulation sanguine en raison d'une affection qui affecte leur estomac ou leur intestin grêle.
Les causes possibles incluent:
- La maladie de Crohn
- maladie cœliaque
- chirurgie qui réduit la taille de l'estomac ou la longueur de l'intestin
Ces personnes peuvent souffrir de malnutrition car elles ne peuvent pas absorber suffisamment de vitamines, d'eau et d'autres nutriments.
3) Régime
Les personnes qui suivent un régime végétalien ou végétarien peuvent avoir un risque plus élevé de carence en vitamine B12. Pendant la grossesse, cela peut augmenter le risque de lésions neurologiques chez le fœtus.
Alors que certains aliments végétaux contiennent de la vitamine B12, c'est souvent sous une forme que le corps ne peut pas absorber efficacement, selon une étude publiée en 2013.
Les personnes qui suivent un régime à base de plantes peuvent compléter leur apport en vitamine B12 en mangeant des aliments enrichis, tels que des produits nutritionnels à base de levure.
4) Médicaments
Certains médicaments peuvent affecter la capacité du corps à digérer la vitamine B12, entraînant une carence.
Les exemples incluent les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP) et les agonistes des récepteurs de l'histamine H2 (anti-H2), que les médecins prescrivent pour traiter l'indigestion, les brûlures d'estomac et le reflux gastro-œsophagien (RGO).
Les IPP empêchent l'estomac de produire de l'acide, mais le corps a besoin d'acide pour absorber la vitamine B12.
5) Carence fonctionnelle en vitamine B12
Certaines personnes semblent avoir suffisamment de vitamine B12 dans leur sang, mais elles n'ont pas les protéines dont elles ont besoin pour la transporter entre les cellules. Cela signifie que le corps ne peut pas l'utiliser efficacement.
Ils peuvent développer des symptômes neurologiques liés à une carence en vitamine B12.
Diagnostic
Pour évaluer une carence en vitamine B12, un médecin devra probablement:
- poser des questions sur les symptômes
- effectuer un examen physique
- faire un test sanguin pour mesurer les taux de vitamine B12 et rechercher une anémie
- faire d'autres tests pour exclure d'autres conditions et rechercher une anémie pernicieuse, si nécessaire
Certaines personnes auront une carence en vitamine B12 mais aucun symptôme. Un médecin peut recommander des tests réguliers pour les personnes ayant des problèmes gastro-intestinaux à long terme pour s'assurer qu'une carence ne se développe pas.
Obtenir un diagnostic précoce peut aider à prévenir les complications à long terme.
Traitement
Le traitement dépendra en grande partie de la cause d'une carence.
Les options incluent l'augmentation de l'apport en vitamine B12 par:
- injections intramusculaires
- médecine bucco-dentaire
- ajouter des aliments riches en vitamine B12 à l'alimentation
Certaines personnes peuvent avoir besoin d'injections régulières pour le reste de leur vie.
Prévenir une carence en vitamine B12
La plupart des gens peuvent prévenir une carence en vitamine B12 grâce à des choix alimentaires, mais ce n'est pas toujours le cas.
Les personnes suivant un régime à base de plantes
Les personnes dont le régime alimentaire est essentiellement ou entièrement à base de plantes doivent s'assurer que leur apport en vitamine B12 est adéquat.
Les options diététiques comprennent:
- céréales pour petit déjeuner enrichies
- levure nutritionnelle enrichie
- lait de soja enrichi
En savoir plus sur les suppléments adaptés aux personnes suivant un régime végétalien.
Les gens qui mangent de la viande ou du poisson
Pour ceux qui mangent de la viande ou du poisson, une alimentation équilibrée contenant du poisson, de la viande et des produits laitiers devrait contenir suffisamment de vitamine B12 pour les besoins humains.
Autres conditions et traitements médicaux
Toute personne qui souffre d'une affection gastro-intestinale chronique ou qui pense présenter des symptômes de carence en vitamine B12 doit consulter un médecin.
Le médecin cherchera à identifier la cause et à la traiter en conséquence.
Sources de nourriture
Les bonnes sources de vitamine B12 sont les suivantes:
- palourdes
- foie de boeuf
- poissons, comme la truite, le saumon et le thon
- levure nutritionnelle
- les produits laitiers
- des œufs
- levures enrichies et autres aliments
Obtenez plus de conseils ici sur les sources de vitamine B12.
Emporter
La vitamine B12 est essentielle pour prévenir l'anémie et maintenir la santé neurologique. Cela peut aider à prévenir la démence et les maladies cardiaques.
Une alimentation équilibrée peut souvent aider à prévenir une carence. Les personnes qui ne consomment que des aliments à base de plantes peuvent envisager d'inclure des aliments enrichis ou de demander à un médecin des suppléments.
Un médecin peut également recommander des suppléments si une personne souffre d'anémie pernicieuse, de maladie de Crohn ou d'une autre affection qui affecte sa capacité à absorber la vitamine B12.
