Comment les fruits et légumes réduisent-ils le risque de cancer colorectal?
Une étude portant initialement sur l'aspirine en tant que traitement préventif du cancer colorectal a découvert par hasard un mécanisme qui pourrait expliquer comment les fruits et légumes réduisent le risque de développer cette maladie.
Dans le monde, plus d'un million de personnes reçoivent un diagnostic de cancer colorectal chaque année. C'est également la troisième cause de décès par cancer aux États-Unis.
Les experts estiment qu'en 2019, les médecins diagnostiqueront 101420 nouveaux cas de cancer du côlon et 44180 nouveaux cas de cancer rectal aux États-Unis seulement. Ils s'attendent également à ce que 51020 personnes mourront d'un cancer colorectal en 2019.
Les facteurs de risque de cancer colorectal comprennent certains facteurs alimentaires, comme une alimentation riche en viande rouge, comme le bœuf, l'agneau ou le porc, et les viandes transformées, comme les hot-dogs. D'autres facteurs de risque comprennent le surpoids et l'obésité.
Maintenant, les chercheurs ont identifié le potentiel d'un métabolite flavonoïde pour prévenir le cancer colorectal. Ce composé se trouve dans les fruits et légumes, tels que les mûres, les myrtilles, les raisins rouges, les pommes, les oignons rouges, le brocoli, la grenade, les fraises, les abricots, le chou rouge et les écorces d'aubergines violettes, ainsi que le chocolat et le thé.
De l'aspirine au fruit
Le professeur associé Jayarama Gunaje et son équipe de l'Université d'État du Dakota du Sud à Brookings étudiaient initialement l'aspirine comme moyen de prévenir le cancer. Au cours de leur enquête, ils ont découvert de nouveaux détails sur les flavonoïdes et sur la façon dont ils pourraient prévenir le cancer colorectal. Ils ont récemment publié leurs résultats dans la revue Cancers.
Des études antérieures avaient identifié que les flavonoïdes, composés naturels des fruits et légumes, inhibent le cancer, mais personne ne savait ce qui les rendait efficaces.
«Notre laboratoire travaille sur le mécanisme de prévention du cancer par l'aspirine (acide acétylsalicylique), un médicament domestique connu pour diminuer les occurrences de cancers colorectaux depuis plus d'une décennie», a expliqué Gunaje à Actualités médicales aujourd'hui.
«Tout en étudiant ce phénomène, nous menions des expériences sur le rôle des métabolites de l'aspirine et d'autres dérivés de l'acide salicylique pour leur capacité à inhiber la croissance des cellules cancéreuses.»
Au cours de ce processus, l'équipe a découvert que l'acide 2,4,6-trihydroxybenzoïque (2,4,6-THBA) - un composé produit lorsque les bactéries intestinales décomposent les flavonoïdes - inhibe les enzymes impliquées dans la division cellulaire.
Gunaje a ajouté que "Il est intéressant de noter que [2,4,6-THBA] est également présent en petites quantités dans le vin rouge, peut-être [en raison de] la dégradation des composés flavonoïdes dans les raisins pendant le processus de fermentation."
«Encouragés par ces résultats, nous avons émis l'hypothèse que le 2,4,6-THBA pourrait contribuer aux propriétés préventives du cancer des flavonoïdes.Des expériences ultérieures ont prouvé que le 2,4,6-THBA inhibe la croissance des cellules cancéreuses dans les cellules exprimant une protéine de transport fonctionnelle (SLC5A8) dans la membrane plasmique », a déclaré Gunaje.
«Ainsi, les premières études sur l'aspirine ont conduit à des études sur les composés flavonoïdes.»
Ouvrir la voie à un nouveau traitement
«Nous avons tellement de médicaments pour traiter le cancer, mais presque aucun pour le prévenir», dit Gunaje. «Le cancer ne disparaît pas, nous devons donc trouver des moyens de le prévenir. C'est pourquoi nous sommes enthousiasmés par la découverte du 2,4,6-THBA en tant qu'inhibiteur de la croissance des cellules cancéreuses.
En utilisant plusieurs lignées de cellules cancéreuses humaines cultivées en laboratoire, ils ont découvert que le 2,4,6-THBA inhibait efficacement la croissance des cellules cancéreuses.
Une fois que les chercheurs ont documenté que le 2,4,6-THBA, un dérivé de l'acide salicylique dans l'aspirine, pouvait inhiber la croissance des cellules cancéreuses, ils se sont mis à la recherche de sources naturelles de ce composé anticancéreux, ce qui les a conduits à des flavonoïdes.
Leur théorie était que c'est la décomposition des flavonoïdes, plutôt que les composés parents, qui diminue le cancer colorectal.
"Cependant, ces résultats n'ont pas été confirmés dans des modèles animaux, ce qui est une limite de l'étude", a expliqué Gunaje à MNT.
Néanmoins, les chercheurs soutiennent que la démonstration de l'efficacité du 2,4,6-THBA en tant qu'inhibiteur des cellules cancéreuses est essentielle.
«Nous pensons que ce composé a le potentiel d'être utilisé comme médicament pour la prévention du cancer, bien que d'autres études (y compris des tests sur des modèles animaux et des essais cliniques) doivent être effectuées», a-t-il déclaré.
«Puisque la microflore intestinale contribue à la dégradation des flavonoïdes dans l'intestin, nous sommes en train d'identifier des espèces bactériennes spécifiques qui peuvent générer du 2,4,6-THBA. Ces bactéries peuvent ensuite être utilisées comme probiotiques avec des suppléments de flavonoïdes (déjà sur le marché) pour la prévention du cancer. »
Gunaje a conclu en réitérant l'importance d'inclure les fruits et légumes contenant des composants flavonoïdes comme partie intégrante de l'alimentation.
