Quand se faire tester pour l'hépatite C après une exposition
Si une personne a contracté le virus de l'hépatite C, il faut un certain temps à son corps pour produire suffisamment d'anticorps pour qu'un test puisse les détecter. Cette heure est connue sous le nom de période de fenêtre.
La période fenêtre de l'hépatite C (VHC) est généralement de 4 à 10 semaines à partir du moment de l'exposition. Après 6 mois, la plupart des gens auront développé suffisamment d'anticorps pour qu'un test du VHC puisse être détecté. Dans de rares cas, cependant, les anticorps peuvent prendre jusqu'à 9 mois pour se développer.
Si une personne subit un test pendant cette période fenêtre, un test d'anticorps anti-hépatite C peut renvoyer un résultat négatif.
Un autre type de test sanguin - le test ARN du virus de l'hépatite C (PCR) - peut détecter le virus beaucoup plus tôt. Il peut identifier si une personne a l'infection 2 à 3 semaines après l'exposition.
Dans cet article, nous examinons comment la période fenêtre peut affecter le diagnostic du VHC et quand une personne devrait envisager de subir un test.
Combien de temps devez-vous attendre pour le test après l'exposition?
Après une exposition au VHC, il faut un certain temps au corps pour le reconnaître comme un virus et commencer à développer des anticorps pour combattre l'infection.
Les anticorps sont des produits chimiques que le corps libère en réponse à une infection. Le corps commence à libérer des anticorps après avoir détecté les particules virales appelées ARN du VHC.
Si une personne subit un test pendant la période fenêtre, elle peut recevoir un résultat négatif précoce. Ils devront répéter le test.
Une personne contracte généralement le virus du VHC par contact avec le sang d'une personne infectée.
Une personne devrait envisager de tester si elle a:
- est né d'une mère atteinte du VHC
- matériel d'injection de drogues partagé, comme des aiguilles et des seringues
- matériel médical d'occasion non stérilisé
- entrer en contact avec du sang lors de rapports sexuels avec une personne pouvant être atteinte du VHC
- a eu une blessure par piqûre d'aiguille
- reçu du sang contaminé provenant d'une source non dépistée
- partagé des rasoirs ou d'autres objets personnels avec une personne atteinte du VHC
- avait un tatouage ou un piercing dans un établissement non réglementé avec de faibles normes d'hygiène
- allaité un nourrisson avec des mamelons fissurés et saignants
Il n'est pas possible de transmettre le virus du VHC par le lait maternel, la nourriture, l'eau, les câlins, les baisers ou le partage de nourriture ou de boissons avec une personne infectée par le virus.
La transmission du VHC lors de relations sexuelles orales est rare, mais si un partenaire a le VHC, il est conseillé d'utiliser une protection, comme une digue dentaire.
Apprenez-en davantage sur la transmission de l'hépatite C ici.
Qui devrait subir un test de dépistage de l'hépatite C?
Aux États-Unis, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent que la plupart des adultes de plus de 18 ans et les femmes enceintes subissent un dépistage au moins une fois.
Un médecin peut également recommander un test au moins une fois pour les personnes qui:
- avoir le VIH
- vous êtes déjà injecté de la drogue ou partagé des aiguilles ou d'autres équipements, même si ce n'était qu'une seule fois, il y a longtemps
- avez eu certaines conditions médicales ou subi des greffes et d'autres traitements dans le passé
- avez eu une piqûre d'aiguille ou une autre blessure en travaillant dans un établissement de soins de santé ou de sécurité publique
- sont nés d'une mère qui avait le VHC
Un professionnel de la santé peut conseiller à une personne de subir un dépistage régulier si elle:
- s'injectent actuellement des drogues et partagent des aiguilles et d'autres équipements
- avez des conditions médicales spécifiques
Les personnes qui ont été en prison ou qui ont des tatouages et des piercings peuvent nécessiter un test de dépistage du VHC, selon les circonstances.
Si une personne pense avoir été exposée à une personne atteinte du VHC, elle devrait parler à son médecin du dépistage.
Dépistage de l'hépatite C
Pour diagnostiquer une infection par l'hépatite C, les médecins utilisent un test d'anticorps anti-hépatite C, qui est un test sanguin. Le test doit avoir l'approbation de la Food and Drug Administration (FDA).
L’anticorps anti-hépatite C peut montrer si le corps d’une personne a produit des anticorps contre le VHC. S'ils l'ont fait, cela indique qu'ils ont eu l'infection à un moment de leur vie.
Certaines personnes ont l'infection à un moment donné, mais leur système immunitaire élimine le virus après quelques mois. Dans d'autres, le corps est incapable de combattre le virus, ce qui entraîne une infection chronique à l'hépatite C. De nombreuses personnes ne ressentiront aucun symptôme tant que la maladie n'aura pas progressé de manière significative.
Un résultat de test non réactif ou négatif indiquera généralement qu'une personne n'est pas atteinte du VHC. Cependant, si la personne subit le test pendant la période fenêtre, elle pourrait recevoir des résultats inexacts.
Si la personne sait quand l'exposition a eu lieu, un médecin peut recommander d'attendre quelques semaines avant de répéter le test.
Un résultat réactif ou positif indique au médecin que la personne a été infectée par le VHC à un moment de sa vie. Le résultat indique que leur corps a créé des anticorps pour combattre le virus.
Cependant, cela ne signifie pas qu'une personne a toujours un VHC actif.Même si leur système immunitaire a éliminé le virus, ils auront toujours les anticorps.
Les experts ne savent toujours pas quel est le degré d'immunité dont jouit une personne si elle a contracté et récupéré du VHC. Certaines recherches suggèrent que le fait d'avoir des anticorps n'empêche pas une personne de contracter à nouveau l'infection. Cependant, avoir des anticorps peut offrir une certaine protection et aider le corps à éliminer le virus plus efficacement une deuxième fois.
Résultat positif
Si une personne reçoit un test d'anticorps positif, son médecin peut recommander des tests supplémentaires.
Un test d'acide nucléique pour l'acide ribonucléique (ARN) du VHC montrera si une infection par le VHC est toujours présente. Ce test mesure la quantité de virus dans le sang.
Des analyses de sang et une biopsie du foie peuvent être nécessaires pour déterminer la santé du foie d’une personne.
Il existe différentes souches de VHC et chacune réagit différemment au traitement. Les tests peuvent aider un médecin à identifier la souche correcte et à déterminer la meilleure option de traitement.
Découvrez si le VHC est curable ici.
Symptômes
De nombreuses personnes atteintes du VHC ne présentent pas de symptômes, mais certaines peuvent présenter les symptômes suivants après une infection initiale:
- une fièvre
- fatigue
- perte d'appétit
- nausée et vomissements
- douleur abdominale
- urine plus foncée que la normale
- selles d'argile ou de couleur grise
- douleur articulaire
- jaunissement de la peau ou du blanc des yeux
Une personne infectée par le VHC à long terme peut ne pas présenter de symptômes avant que des lésions hépatiques ne surviennent plus tard dans la vie.
Le temps entre l'exposition au virus et la première apparition des symptômes est la période d'incubation. Les symptômes apparaissent généralement dans les 2 à 12 semaines, mais de nombreuses personnes ne présentent jamais de symptômes.
Apprenez-en davantage ici sur les symptômes du VHC.
La prévention
Les moyens de réduire le risque de contracter ou de transmettre le VHC comprennent:
- éviter l'utilisation de drogues injectables, sauf dans un cadre médical
- éviter de partager des aiguilles, des seringues, de l'eau ou d'autres outils en cas d'injection de drogues
- éviter de partager des articles d'hygiène personnelle, tels que des rasoirs et des brosses à dents
- suivre les précautions universelles concernant le sang et les liquides organiques dans les établissements de santé
- utiliser un préservatif pendant les rapports sexuels
- choisir un opérateur agréé et un environnement propre pour le perçage corporel, le tatouage ou l'acupuncture
Perspectives
Chez 15 à 45% des personnes atteintes du VHC, le virus disparaîtra sans traitement dans les 6 mois, selon l'Organisation mondiale de la santé (OMS).
Cependant, les 55 à 85% restants développeront une infection chronique par le VHC qui augmente leur risque de lésions hépatiques, de cancer du foie et d'autres complications.
Il n'existe actuellement aucun vaccin pour protéger une personne contre le VHC, mais les médicaments antiviraux peuvent aider à traiter l'infection et réduire le risque de complications.
Un traitement précoce, avec une cure de 3 mois de pilules, peut guérir l'infection dans de nombreux cas.
Toute personne qui a pu avoir été exposée au VHC doit en parler à son médecin, qui pourra lui indiquer quand effectuer le test.
Cliquez ici pour en savoir plus sur les perspectives d'une personne infectée par le VHC.
