Perturbation veille-sommeil fortement liée aux troubles de l'humeur
Après avoir analysé les schémas d'activité et de repos de jour et de nuit chez plus de 90000 résidents du Royaume-Uni, les chercheurs ont découvert un lien étroit entre les cycles veille-sommeil perturbés et un risque plus élevé de troubles de l'humeur, tels que la bipolarité et la dépression, et un bien-être moindre.
L'étude, qui est maintenant publiée dans La psychiatrie du Lancet, est le premier du genre à utiliser des mesures objectives de l'activité dans un groupe suffisamment grand pour produire des résultats statistiquement significatifs.
«Nos résultats indiquent une association», note l'auteur de la première étude, le Dr Laura M. Lyall, qui est associée de recherche à l'Institute of Health & Wellbeing de l'Université de Glasgow, au Royaume-Uni, «entre les rythmes circadiens quotidiens modifiés et les troubles de l'humeur et bien- étant."
Cependant, le Dr Lyall souligne également que si les résultats révèlent un lien fort, la leur était une étude observationnelle, et qu'ils ne peuvent donc pas dire si le rythme circadien perturbé augmente notre susceptibilité aux troubles de l'humeur ou si les troubles de l'humeur perturbent notre rythme circadien.
Rythmes circadiens et horloges corporelles
Les rythmes circadiens sont les schémas biologiques et comportementaux des êtres vivants qui suivent un cycle d'environ 24 heures.
Une grande partie de leur synchronisation et de leur contrôle repose entre les mains d'horloges biologiques, qui consistent en des groupes de protéines qui résident à l'intérieur des cellules.
Les gènes qui indiquent aux cellules comment fabriquer et faire fonctionner les horloges biologiques sont largement similaires chez de nombreuses espèces vivantes - des champignons aux mouches des fruits et aux humains.
Les changements dans l’environnement peuvent également influencer les rythmes circadiens d’un organisme. Un bon exemple est la lumière du jour, qui peut activer et désactiver les gènes de l'horloge biologique.
Il y a aussi une horloge maître dans le cerveau qui maintient toutes nos horloges biologiques synchronisées. Il occupe une partie du cerveau directement liée aux yeux.
Notre cycle veille-sommeil est un rythme circadien majeur qui répond à la lumière et à l'obscurité, ou au jour et à la nuit. C'est également le sujet de la nouvelle étude.
«Amplitude relative» de l’activité
La perturbation du cycle veille-sommeil est une «caractéristique fondamentale des troubles de l'humeur» bien connue, comme le notent les auteurs de l'étude, ajoutant qu'elle peut également être liée à un risque plus élevé de développer de tels troubles.
Cependant, les recherches précédentes se sont principalement appuyées sur les données recueillies à partir des propres rapports des participants sur leurs habitudes de repos et d’activité de jour et de nuit.
Il a également eu tendance à ne pas étudier de grands groupes ou à ne pas prendre en compte suffisamment de facteurs susceptibles d'influencer les résultats.
Pour leur étude, la Dre Lyall et ses collègues ont utilisé des données recueillies par la Biobanque du Royaume-Uni, un projet de recherche national qui suit actuellement «la santé et le bien-être» d'un demi-million de bénévoles résidant au Royaume-Uni.
Les données provenaient de 91 105 sujets de la Biobanque âgés de 37 à 73 ans qui ont porté des accéléromètres pendant une semaine entre 2013 et 2015. Les appareils ont enregistré des mesures objectives de repos et d'activité 24 heures par jour pendant les 7 jours.
À partir des données de l'accéléromètre, l'équipe a produit une mesure de l'activité pour chaque personne appelée «amplitude relative».
Une amplitude relative inférieure est un indicateur de rythme circadien perturbé. Par exemple, une personne ayant une activité réduite pendant la journée en raison d'un épisode de dépression, ou une activité accrue la nuit en raison d'un sommeil perturbé, a une amplitude relative plus faible que quelqu'un qui est actif pendant la journée et dort profondément la nuit.
Une amplitude relative moindre et des troubles de l'humeur
Les scientifiques ont ensuite comparé les modèles d'amplitude relative avec les «troubles de l'humeur, le bien-être et les variables cognitives» qui provenaient de questionnaires sur la santé mentale qui avaient été remplis par les participants.
Les résultats ont révélé que les participants ayant des amplitudes relatives plus faibles du rythme circadien étaient les plus susceptibles de déclarer avoir des antécédents de trouble bipolaire ou de trouble dépressif majeur.
L'équipe a également trouvé des liens fiables entre des amplitudes relatives plus faibles et:
- des humeurs plus instables
- des niveaux de bonheur inférieurs
- scores plus élevés sur le névrosisme
- une plus grande solitude perçue
- moins de satisfaction à l'égard de la santé
- «Temps de réaction plus lents», qu'ils utilisaient comme mesure de la fonction cognitive
Ces liens n'ont pas été affectés par des facteurs susceptibles d'influencer les résultats, tels que le sexe, l'origine ethnique, le tabagisme, l'alcool, l'éducation, l'indice de masse corporelle (IMC), les traumatismes pendant l'enfance et la période de l'année pendant laquelle les données d'activité ont été enregistrées.
Les auteurs reconnaissent que leur étude n'était pas représentative de l'adolescence, qui est généralement le moment où la plupart des troubles de l'humeur commencent.
«[De nombreuses études longitudinales sur des populations plus jeunes pourraient améliorer notre compréhension des mécanismes causaux et aider à trouver de nouvelles façons de prédire les troubles de l'humeur et de peaufiner les traitements», concluent les auteurs.
Le Dr Aiden Doherty, de l'Université d'Oxford au Royaume-Uni, reprend ce point dans un article de commentaire lié.
Comme il le note, «Bien que la biobanque britannique soit l'une des ressources médicales les plus importantes au monde, la population étudiée (âge médian au départ de 62 ans, IQR [intervalle interquartile] 54 à 68 ans) n'est pas idéale pour examiner les causes des troubles mentaux. la santé, étant donné que 75% des troubles commencent avant l’âge de 24 ans. »
Le Dr Doherty suggère néanmoins que la Biobanque offre un «modèle» pour la recherche sur des populations plus jeunes telles que «les adolescents et les jeunes adultes pour aider à transformer notre compréhension des causes et des conséquences, de la prévention et du traitement des troubles de santé mentale».
«Bien que nos résultats ne puissent pas nous dire sur la direction de la causalité, ils renforcent l'idée que les troubles de l'humeur sont associés à des rythmes circadiens perturbés, et nous fournissons des preuves que les rythmes de repos-activité modifiés sont également liés à une détérioration du bien-être subjectif et cognitif capacité."
Dre Laura M. Lyall
