Ce qu'il faut savoir sur les odeurs fantômes (phantosmie)

La fantosmie est le mot médical utilisé par les médecins lorsqu'une personne sent quelque chose qui n'est pas réellement là.

La fantosmie est également appelée une odeur fantôme ou une hallucination olfactive. Les odeurs varient d'une personne à l'autre mais sont généralement désagréables, comme des toasts brûlés, des odeurs métalliques ou chimiques.

Les problèmes de nez, tels que la sinusite, ou les affections du système nerveux ou du cerveau, y compris la migraine, les accidents vasculaires cérébraux ou la schizophrénie peuvent provoquer une fantosmie.

Dans cet article, nous examinons les causes et les symptômes de la fantosmie, quand consulter un médecin et comment différencier la fantosmie des conditions connexes, telles que la parosmie.

Qu'est-ce que la fantosmie?

Une personne atteinte de fantosmie peut sentir quelque chose qui n'est pas là.

La fantosmie est un trouble lié à l’odorat d’une personne. Cela se produit lorsqu'une personne peut sentir quelque chose qui n'est pas là.

L'odeur peut n'apparaître que d'un seul côté du nez, ou elle peut affecter les deux narines.

La fantosmie est relativement rare. Il représente environ 10 à 20% des troubles liés à l'odorat. Dans la plupart des cas, la fantosmie n'est pas préoccupante et disparaîtra d'elle-même.

Cependant, la fantosmie peut être le signe d'une affection sous-jacente grave, de sorte que les gens doivent toujours discuter de ce symptôme avec leur médecin.

Certaines odeurs fantômes sont agréables, mais les personnes atteintes de fantosmie décrivent plus souvent des odeurs désagréables, nauséabondes ou dégoûtantes. Ceux-ci peuvent inclure:

• pain grillé brûlé
• caoutchouc brûlé
• fumée de cigarette
• une odeur chimique ou métallique
• une odeur gâtée ou pourrie
• une odeur périmée ou moisie

Les gens sont souvent incapables d'identifier l'odeur spécifique, ou il peut s'agir d'une odeur qu'ils n'ont jamais rencontrée auparavant.

La fantosmie peut être angoissante et gêner la vie quotidienne. Cela peut influencer le sens du goût d’une personne, entraînant une diminution de l’appétit et une perte de poids.

Causes de la fantosmie

Les gens peuvent ressentir des odeurs fantômes pour de nombreuses raisons. Ils peuvent être liés au nez, lorsque la maladie est connue sous le nom de fantosmie périphérique, ou au cerveau, appelée fantosmie centrale.

Les problèmes de nez ou de cavité nasale sont les causes les plus courantes de troubles olfactifs tels que la fantosmie. Ceux-ci inclus:

• polypes nasaux
• tumeurs
• infections chroniques des sinus
• rhume des foins ou rhinite allergique
• rhinite non allergique

Sinon, des odeurs fantômes peuvent survenir en raison de problèmes de compréhension des odeurs par le cerveau. Ceux-ci inclus:

• épilepsie ou convulsions
• un traumatisme crânien
• migraines, où la fantosmie peut être une aura
• La maladie de Parkinson
• la schizophrénie
• dépression
• un accident vasculaire cérébral
• certains médicaments

Lorsque la fantosmie est liée à des problèmes de nez, les gens peuvent remarquer une odeur plus forte dans une narine que dans l'autre. Les rinçages salins et les tampons anesthésiques peuvent souvent aider à réduire l'odeur.

Lorsque la fantosmie est liée au cerveau ou au système nerveux central, les odeurs sont souvent plus persistantes. Ils peuvent être perceptibles de jour comme de nuit, et les deux narines plutôt qu'une seule ressentent la même odeur.

Est-ce vraiment une odeur fantôme?

Une personne peut penser qu'elle remarque une odeur fantôme si elle a changé de produits d'hygiène.

Dans certains cas, les gens peuvent croire qu'ils remarquent une odeur fantôme, alors qu'ils peuvent plutôt remarquer une odeur réelle mais inattendue.

Les sources possibles d'odeurs inattendues comprennent:

• changements récents de déodorant ou d'autres produits d'hygiène
• nouveaux matériaux, produits ou emballages
• une nouvelle unité de climatisation, chauffage ou filtre à air, qui peut encore contenir des produits chimiques de l'usine

Phantosmie contre parosmie

La fantosmie est souvent confondue avec la parosmie, qui est un odorat déformé.

Les personnes atteintes de parosmie sentent des odeurs réelles, mais elles sont déformées. Par exemple, l'odeur des fleurs pourrait plutôt déclencher une odeur de produits chimiques. De nombreuses personnes atteintes de parosmie décrivent également les odeurs déformées comme désagréables.

Selon une revue de 2013, la fantosmie et la parosmie se produisent souvent en même temps, et la parosmie est plus fréquente que la fantosmie.

La parosmie peut être dérangeante et les symptômes peuvent aller de légers à graves. Une parosmie sévère peut être débilitante. Les personnes atteintes de parosmie sévère peuvent avoir du mal à gérer leurs symptômes, même temporairement.

Diagnostic

Pour diagnostiquer la fantosmie, un médecin procédera d'abord à un examen physique de la tête et du cou de la personne. Ils peuvent poser des questions sur tout autre symptôme et effectuer des tests pour vérifier les autres sens de l’individu.

Un médecin peut ordonner une endoscopie ou une rhinoscopie pour examiner la cavité nasale et rechercher des problèmes susceptibles de provoquer une fantosmie. Ils peuvent également demander des tests spécifiques et complets ou référer des personnes à un spécialiste.

Des tests d'imagerie, notamment des tomodensitogrammes, des IRM et des EEG, sont parfois utilisés pour rechercher des anomalies dans la cavité nasale, le cerveau ou le système nerveux.

Traitement

L'utilisation d'une solution saline rincera les voies nasales et peut soulager les symptômes.

Le traitement de la fantosmie varie en fonction de la cause sous-jacente de l'odeur fantôme.

Les personnes atteintes de sinusite chronique ou d'une autre inflammation nasale de longue durée peuvent parler à un médecin des meilleures options de traitement. Le traitement des conditions sous-jacentes devrait également traiter l'odeur fantôme.

Si les symptômes persistent pendant plus de quelques jours, les médecins peuvent d'abord recommander des traitements simples, comme l'utilisation d'une solution saline pour rincer les voies nasales. Cela peut aider à déloger tout ce qui est emprisonné dans les voies nasales et à soulager les symptômes.

Certains médicaments peuvent aider les personnes atteintes de fantosmie de longue durée à contrôler leurs symptômes:

• anesthésique pour engourdir les cellules nerveuses
• médicaments pour rétrécir les vaisseaux sanguins dans le nez
• crèmes ou sprays stéroïdes

Dans certains cas, les médecins peuvent se tourner vers des médicaments oraux ou même une intervention chirurgicale pour traiter la fantosmie. Ils ne recommandent pas toujours la chirurgie, car elle ne fonctionne que dans des cas spécifiques, et la chirurgie comporte ses propres risques.

Perspectives

La fantosmie n'est généralement pas une source de préoccupation et elle disparaît souvent d'elle-même.

Cela peut également être le symptôme d'une maladie plus grave, de sorte que les personnes souffrant d'odeurs fantômes devraient consulter leur médecin pour vérifier les conditions sous-jacentes ou les complications.

Le meilleur traitement dépendra de la cause de la fantosmie. Dans certains cas, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes avec le temps ou lorsque la maladie des sinus ou du nez qui les a provoqués disparaît. Dans d'autres cas, la fantosmie peut être chronique ou durable.

Les médecins aideront une personne à identifier le traitement qui lui convient le mieux et peuvent suggérer d'autres moyens de minimiser les symptômes si possible.