Cancer du sein: la protéine `` Yin Yang '' est reconnue responsable de la croissance tumorale
Une nouvelle étude suggère qu'une protéine appelée Yin Yang aide les tumeurs à se «déguiser» afin d'échapper à la chimiothérapie.
Des chercheurs dirigés par Darren Patten, du Département de chirurgie et du cancer de l'Imperial College London (ICL) au Royaume-Uni, ont entrepris d'étudier le rôle d'une molécule appelée Yin Yang dans l'avancement des tumeurs du cancer du sein.
Le Yin Yang est un facteur de transcription, c'est-à-dire un type de protéine qui aide l'ADN à se transformer ou à se transcrire en ARN.
Toutes les cellules d'un corps sain ont besoin de ce facteur de transcription car seul un nombre spécifique de gènes qui forment une cellule doit être activé à un moment donné pour que la cellule fonctionne correctement.
Cependant, dans le cas du cancer, les chercheurs n'étaient pas certains du rôle que ce facteur de transcription avait dans la croissance tumorale.
Pour le savoir, Patten et ses collègues ont effectué un profilage génétique des tumeurs de 47 patientes atteintes d'un cancer du sein. Leurs résultats ont été publiés dans la revue Médecine de la nature.
Luca Magnani, également du Département de chirurgie et de cancer de l'ICL, est l'auteur correspondant de l'étude.
Analyse du profil épigénétique des tumeurs
Patten et son équipe ont utilisé une variété de méthodes de profilage et d'édition de gènes, y compris CRISPR - une technique révolutionnaire de génie génétique - pour étudier le cancer du sein à récepteurs d'œstrogènes positifs.
Dans ce type de cancer, qui représente environ 80% de tous les cas de cancer du sein, les tumeurs ont des récepteurs de l'hormone sexuelle féminine œstrogène.
Au total, les chercheurs ont examiné 34 tumeurs de personnes dont le cancer n'avait pas métastasé et 13 tumeurs de personnes dont les tumeurs du sein s'étaient propagées dans le reste du corps.
Plus précisément, les chercheurs ont analysé le profil épigénétique des tumeurs - c'est-à-dire qu'ils ont examiné quels gènes étaient actifs et quels gènes étaient inactifs dans les tumeurs. En activant et désactivant les bons gènes, les tumeurs cancéreuses peuvent changer leur «apparence» afin que les médicaments de chimiothérapie ne les ciblent pas.
Les scientifiques ont suivi le comportement de soi-disant amplificateurs, ou des altérations chimiques de l'ADN qui ordonnent aux cellules d'activer et de désactiver des gènes sélectionnés.
Patten et ses collègues ont constaté que deux amplificateurs en particulier, qui servent à réguler les gènes SLC9A3R1 et Yin Yang 1, sont activés à certains points clés du processus de croissance tumorale.
Ces gènes sont activés, montrent les chercheurs dans leur article, à mesure que les tumeurs deviennent plus agressives.
L'étude a également révélé que les cellules cancéreuses dépendent beaucoup plus du Yin Yang pour leur croissance que les cellules normales. Ainsi, les chercheurs pensent que le Yin Yang 1 en particulier alimente la croissance tumorale.
«Nous vous conseillons de toujours faire une deuxième biopsie»
Les découvertes, selon Magnani, devraient changer les pratiques thérapeutiques actuelles. «À l'heure actuelle, les patientes subissent généralement une biopsie lorsqu'elles reçoivent pour la première fois un diagnostic de cancer du sein. Les médecins analysent ensuite cet échantillon de tissu pour identifier le type de cancer du sein dont souffre une patiente, car cela leur dictera le meilleur traitement. »
"Cependant", ajoute-t-il, "nos résultats suggèrent que les tumeurs activent et désactivent différents gènes au fur et à mesure de leur progression et peuvent fondamentalement changer leur" apparence "."
«Par conséquent, si une tumeur devient plus agressive et se propage dans tout le corps, nous vous conseillons de toujours faire une deuxième biopsie. Le cancer pourrait avoir changé de manière significative pendant cette période et réagirait à différents traitements. »
Luca Magnani
L’auteur correspondant poursuit en disant: «Bien que faire une deuxième biopsie lorsque le cancer d’un patient rechute devient de plus en plus courant, cela ne se produit toujours pas tout le temps.»
Magnani ajoute également que les résultats ont soulevé de nombreuses questions, auxquelles l'équipe doit maintenant répondre.
Pour ce faire, les scientifiques visent à reproduire leurs résultats dans un plus grand nombre d'échantillons de tumeurs et à étudier le comportement du Yin Yang dans les formes triple-négatives de cancer du sein.
