Quels sont les avantages et les problèmes d'être un oiseau de nuit?
Dans l'imaginaire collectif, les noctambules sont des esprits libres et créatifs. Pourtant, des études ont montré que les personnes plus actives la nuit sont confrontées à de plus grands risques pour la santé. Les noctambules ressentent-ils plus d'avantages ou de risques en raison de leurs rythmes? Cette fonctionnalité Spotlight aborde cette question et les questions connexes.
Si, comme le célèbre personnage de Bram Stoker, Dracula du roman de 1897 du même titre, vous êtes le plus actif lorsque la lune est levée et avez tendance à vous cacher au lever du soleil, alors vous n'êtes peut-être pas un vampire, mais vous êtes probablement qualifié de nuit. personne ou noctambule.
La littérature romane souvent les noctambules. Le fait qu'ils gardent des heures inhabituelles et qu'ils soient plus productifs le soir ou même la nuit peut les rendre mystérieux - à la fois attrayants et quelque peu effrayants.
«Il y a une romance à propos de tous ceux qui sont à l'étranger aux heures noires, et avec quelque chose d'excitant, nous essayons de deviner leur entreprise», a écrit Robert Louis Stevenson dans Voyage avec un âne dans les Cévennes , son récit de randonnées dans les montagnes françaises.
Malgré l'image romantique et mystérieuse que les livres et les films peuvent représenter sur les noctambules, de nombreuses études préviennent que les personnes qui restent souvent éveillées jusqu'aux petites heures du matin mettent leur santé et leur bien-être en danger.
Par exemple, une étude de 2018 analysant la relation entre les habitudes de coucher et la santé chez 433268 adultes a révélé que les noctambules sont plus à risque de développer un diabète et 10% plus susceptibles de mourir prématurément par rapport aux personnes identifiées comme des personnes du matin.
Bien que peu d’études aient analysé le pourcentage de personnes parmi la population mondiale qui sont des noctambules, les recherches qui existent sur ce sujet semblent suggérer qu’un nombre important de personnes font de leur mieux le soir.
Une étude de 2011, qui s'est concentrée sur des étudiants universitaires en Arabie saoudite et a travaillé avec 540 hommes et 219 femmes, tous âgés de 18 à 32 ans, a révélé que 26,9% des participants à l'étude étaient des «types du soir», qui ont obtenu de meilleurs résultats plus tard en le jour. Les auteurs de l’étude ajoutent également que les recherches menées dans les pays occidentaux indiquent qu’un nombre encore plus élevé d’étudiants se qualifie comme noctambules dans les sociétés occidentales.
Compte tenu du nombre élevé de personnes naturellement enclines à se coucher tard et à se réveiller tard, il est essentiel de comprendre l'impact que leur rythme peut avoir sur leur santé et pourquoi. De manière plus générale, la recherche sur les horloges corporelles individuelles et les modèles veille-sommeil peut nous aider à bâtir une société plus saine et plus heureuse.
Dans cette fonctionnalité Spotlight, nous examinons ce qui fait un oiseau de nuit, quels sont les autres types, et comment et pourquoi être une personne de nuit ou du soir a un impact sur divers aspects de la santé et du bien-être.
Rythmes et chronotypes circadiens
«La matinée était pour lui un moment misérable de la journée. […] Aucun matin de sa vie il n'avait été de bonne humeur, ni fait de bien avant midi, ni jamais eu d'idée heureuse, ni imaginé de plaisir pour lui-même ou pour les autres. Peu à peu au cours de l'après-midi, il s'est réchauffé et est devenu vivant, et ce n'est que vers le soir, lors de ses bons jours, qu'il était productif, actif et parfois, illuminé de joie.
Ainsi va la description de Harry, personnage du roman d'Herman Hesse Steppenwolf, qui est apparu pour la première fois en anglais en 1929. Il correspond bien aux habitudes quotidiennes des noctambules, qui ont tendance à être lents et improductifs le matin et à devenir alertes le soir.
Mais qui est un oiseau de nuit? Pour répondre à cette question, il faut d'abord parler d'horloges corporelles. Tous les humains - et les autres animaux - ont des mécanismes de régulation internes, ou «horloges corporelles», qui permettent à une personne de s'adapter aux cycles naturels du jour ou de la nuit, leur «disant» quand manger, se réhydrater, avoir des relations sexuelles et dormir.
Comme l'expliquent le Dr Roberto Manfredini - un expert en chronobiologie et médecine cardiovasculaire de l'Université de Ferrare en Italie - et ses collègues, «[l] e système de chronométrage quotidien est appelé« circadien »du latin« circa diem », ce qui signifie «environ un jour», dérivant de la durée d'un cycle de rotation de la terre. »
Cependant, les rythmes circadiens de tout le monde ne coïncident pas. Certaines personnes se sentent plus rafraîchies tôt le matin, mais ont l'impression de s'endormir à 21 h 00, et les personnes les plus actives le soir et qui ont du mal à se réveiller le matin.
Comme vous l’avez sûrement deviné, ce sont les soi-disant alouettes du matin et les noctambules, respectivement ou, en termes plus scientifiques, les types du matin et les types du soir.
«Le degré de matinée ou de soirée est l'un des aspects les plus importants des différences individuelles dans les rythmes circadiens, un phénotype connu sous le nom de chronotype», écrivent les auteurs d'une étude de 2017 présentée dans la revue Chronobiologie internationale.
Pour savoir si une personne est de type matin ou soir, les chercheurs utilisent généralement un test appelé Horne-Ostberg Morningness-Eveningness Questionnaire, qui évalue les préférences subjectives pour les activités tout au long d'un cycle de 24 heures.
Plus de 2 chronotypes?
Le Questionnaire Matin-Soir ne fait pas seulement la distinction entre les alouettes et les hiboux; il existe également une troisième option sur cette échelle, à savoir les types intermédiaires, des personnes qui ne sont pas pleinement qualifiées d'individus du matin ou du soir. Les types intermédiaires, en fait, pourraient être plus répandus que les alouettes ou les hiboux.
«Je suis un oiseau de nuit et un oiseau du matin. En général, je vais bien des deux côtés. En gros, je ne dors pas beaucoup », a déclaré une personne Actualités médicales aujourd'hui.
Bien que la plupart des gens se situent entre les extrêmes du «matin» et du «soir», en tant que société, nous n'avons aucun terme pour décrire ces autres chronotypes. Ou, plus exactement, nous n’avions pas de mots jusqu’à présent.
Cette année, une équipe de chercheurs belges et russes a étudié plus en détail les types intermédiaires, les a caractérisés et leur a donné des noms en fonction de ces caractéristiques.
Le nouveau document d'étude - publié en ligne avant l'impression dans la revue Personnalité et différences individuelles - identifie deux chronotypes supplémentaires: «types d'après-midi» et «nappers».
«[M] orning types», écrivent les chercheurs dans leur article, sont «les moins somnolents le matin et les plus somnolents au début de la nuit, tandis que la tendance opposée [est associée aux] types du soir.»
De plus, expliquent-ils, «[l] es personnes qui pourraient être nommées« types d'après-midi »[sont] moins somnolentes après le milieu de la journée et […] plus somnolentes non seulement tôt le matin mais aussi à minuit, alors que ceux qui pourraient être nommés «types de couches» [suivre un] schéma opposé caractérisé par un «plongeon de l'après-midi» en combinaison avec des niveaux de somnolence plus faibles avant et après ce plongeon. »
Les noctambules: une espèce en voie de disparition?
Mais dans un contexte où les constructions de notre société mondiale s'accommodent des habitudes de l'alouette matinale - où «le lève-tôt attrape le ver» - ce sont les noctambules dont la santé est généralement la plus menacée.
«[Le] décalage entre le temps biologique d'une personne et le temps social - que la plupart d'entre nous ont connu sous forme de décalage horaire - est un problème courant pour les noctambules qui essaient de suivre une journée de travail normale», note Elise Facer-Childs, Ph .RÉ.
Anciennement affilié à l'Université de Birmingham au Royaume-Uni, Facer-Childs travaille actuellement à l'Université Monash à Melbourne, en Australie.
Dans une étude publiée plus tôt cette année, Facer-Childs et ses collègues ont découvert que les noctambules subissent chaque jour quelque chose qui s'apparente au décalage horaire. Plus précisément, la connectivité était plus faible dans certaines régions du cerveau des noctambules que chez les alouettes du matin.
Essentiellement, cela signifiait que les types du soir avaient une durée d'attention plus courte, des réactions plus lentes et moins d'énergie que les personnes du matin.
Une revue internationale publiée dans Progrès en nutrition en 2018, les adultes qui s'en sortaient mieux le soir étaient plus à risque de développer une maladie cardiaque, ainsi que le diabète de type 2.
Ses auteurs affirment que «cela pourrait être dû à un comportement alimentaire et à un régime alimentaire plus médiocres» chez les noctambules.
Des recherches de 2017 montrent également que les noctambules sont plus susceptibles de recevoir un diagnostic d'obésité, ce qui est un facteur de risque important pour des conditions telles que le diabète et le cancer. Les auteurs de cette étude suggèrent également que les «types du soir» peuvent avoir un risque cardiovasculaire accru.
Enfin, certaines études suggèrent que les noctambules ont un risque accru de dépression par rapport aux alouettes du matin.
Les hiboux devraient-ils se transformer en alouettes?
Cependant, la plupart des chercheurs semblent convenir que bon nombre de ces mauvais résultats pour la santé physique et le bien-être mental dans le cas des noctambules peuvent être dus au fait qu'ils sont censés fonctionner et être productifs en suivant un modèle d'alouette du matin, ce qui ne convient pas. leur.
«Une journée typique peut durer de 9 h 00 à 17 h 00, mais pour un oiseau de nuit, cela peut entraîner une diminution des performances le matin, une connectivité cérébrale plus faible dans les régions liées à la conscience et une somnolence diurne accrue», note Facer -Enfants
«Si, en tant que société, nous pouvions être plus flexibles sur la façon dont nous gérons le temps, nous pourrions contribuer grandement à maximiser la productivité et à minimiser les risques pour la santé», ajoute-t-elle.
Dans le même temps, cependant, dans une étude récemment publiée, Facer-Childs et son équipe suggèrent que les noctambules pourraient bénéficier d'un changement de routine, en se couchant quelques heures plus tôt que d'habitude et en se réveillant quelques heures. plus tôt aussi.
«Nous voulions voir s’il y avait des choses simples que les gens pourraient faire à la maison pour résoudre ce problème», déclare un autre des auteurs de l’étude récente, Andrew Bagshaw, Ph.D.
La question de savoir si les noctambules devraient modifier leurs rythmes pour essayer de devenir des «gens du matin», ou si les lieux de travail devraient s'efforcer de répondre aux différents besoins des individus reste très controversée.
Certaines personnes ont en effet constaté que l'ajustement de leurs routines pour qu'elles deviennent plus actives le matin les a en fait aidées à long terme.
Une personne a dit MNT: «J'étais un oiseau de nuit et je me suis converti. Avant, je restais éveillé jusqu'à 1 h ou 2 h du matin, puis je luttais pour me rendre au travail à l'heure. Puis j'ai décidé que je voulais devenir écrivain, alors je me suis forcé à me lever tôt pour écrire avant d'aller travailler. Lentement, je me suis converti en une personne du matin.
Il a également ajouté que maintenant il est devenu plus productif et qu'il ne regrette pas le changement.
Pas un problème en noir et blanc
D'autres lecteurs, cependant, contestent l'idée que les noctambules devraient modifier leurs horaires pour s'adapter au régime de 9 à 5. «Je pense que là où les lieux de travail peuvent offrir des horaires plus flexibles, ils le devraient», nous a dit quelqu'un d'autre, ajoutant:
«Bien sûr, ce n'est pas possible dans tous les secteurs, et il peut y avoir des événements clés pour lesquels la plupart des travailleurs doivent travailler en même temps, mais de plus en plus, on a l'impression que les gens pourraient travailler 12 à 8 plutôt que 9 à 5 et c'est vraiment n'affecterait en aucun cas la production, ce qui les rendrait plus productifs. »
«En fait, il est en fait illettré sur le plan économique de ne pas offrir cela, car une foule de personnes travaillent bien en deçà de leur potentiel maximal, ce qui, à part la moralité, est tout simplement une mauvaise affaire», a affirmé la même personne.
Et les noctambules ont leurs avantages, que les chercheurs reconnaissent également. Une étude de 1999 affirme que «se coucher tôt, se lever tôt vous rendra probablement tout sauf sage», constatant que les noctambules obtiennent de meilleurs résultats aux tests d'intelligence que les alouettes du matin.
En outre, peut-être sans surprise, une étude plus récente de 2012 a révélé que les hommes du type du soir étaient en mesure de trouver plus de partenaires sexuels, par rapport à leurs pairs qui s'identifiaient comme des personnes du matin.
Mais peut-être que la solution au «problème de la chouette de nuit contre l'alouette du matin» n'est pas en noir et blanc, et une mesure du changement doit venir à la fois de la société en général et des individus, alors qu'ils «essayent» différents rythmes quotidiens et trouvent le ceux qui apportent les meilleurs résultats pour la santé.
