Ce qu'il faut savoir sur les douleurs musculaires
Toute activité physique qui exerce une pression excessive ou inhabituelle sur les muscles peut entraîner des douleurs. Tout le monde peut ressentir des douleurs musculaires, même les personnes qui font de l'exercice régulièrement et qui ont une bonne forme physique.
Les douleurs musculaires peuvent être inconfortables et perturbatrices. Cependant, la douleur disparaît généralement en quelques jours.
Cet article décrit les causes des douleurs musculaires et la durée typique des symptômes. Nous listons également les traitements qui peuvent aider à soulager les douleurs musculaires, ainsi que des recherches sur leur efficacité.
Les causes
Pendant l’activité physique, les muscles du corps s’étendent et se contractent pour soutenir le mouvement. Une activité physique prolongée ou répétitive peut surcharger les muscles. Cette activité peut entraîner des douleurs musculaires.
Le surmenage et les douleurs musculaires sont plus susceptibles de survenir après une activité physique différente de la normale. Cela peut être dû à:
- faire de l'exercice plus souvent que d'habitude
- faire des entraînements d'intensité plus élevée
- effectuer des entraînements plus longs
- introduire de nouveaux exercices dans une routine
Les douleurs musculaires surviennent généralement plusieurs heures après une activité physique. Pour cette raison, les médecins appellent la maladie une douleur musculaire d'apparition retardée (DOMS). La plupart des gens font l'expérience du DOMS à un moment donné, quelle que soit leur forme physique.
La cause exacte de DOMS n'est toujours pas claire. Certains experts pensent que cela peut être dû à des déchirures microscopiques dans les fibres musculaires, qui peuvent se développer pendant l'exercice. Ils croient que la douleur musculaire est le résultat de la guérison de ces larmes par le corps. DOMS n'est pas dû à une accumulation d'acide lactique dans les muscles.
Combien de temps cela dure-t-il?
Selon l'American College of Sports Medicine (ACSM), les douleurs musculaires commencent généralement 12 à 24 heures après l'exercice. La douleur musculaire a alors tendance à culminer environ 24 à 72 heures après l'exercice. Passé ce délai, la douleur devrait commencer à disparaître.
Le niveau de douleur qu'une personne ressent pendant le DOMS dépend du type, de la durée et de la fréquence de l'activité qui a causé la douleur.
Il est possible de continuer à faire de l'exercice avec des douleurs musculaires, mais cela peut être inconfortable.
Les douleurs aiguës qui surviennent immédiatement après l'activité peuvent être le signe de blessures, telles que des foulures ou des entorses. Ces blessures sont le résultat de l'étirement ou de la déchirure d'un muscle, d'un tendon ou d'un ligament et sont plus graves que les DOMS, nécessitant éventuellement des soins médicaux.
Soulager les courbatures
Les douleurs musculaires sont normales et nécessitent rarement des soins médicaux. Dans la plupart des cas, les symptômes disparaissent d'eux-mêmes en quelques jours. En attendant, il vaut mieux éviter de trop solliciter les muscles blessés.
Les gens recommandent parfois les traitements suivants pour soulager les douleurs musculaires après l'exercice:
Massage: Un masseur sportif qualifié ou un physiothérapeute peut vous proposer des massages pour soulager les douleurs musculaires. Les massages augmentent le flux sanguin vers la zone blessée, ce qui peut favoriser la guérison et aider à soulager la douleur.
Thermothérapie: Prendre un bain chaud ou appliquer des coussins chauffants peut également stimuler le flux sanguin vers les muscles blessés. La thermothérapie a tendance à n'offrir qu'un soulagement temporaire des symptômes.
Thérapie par le froid: les compresses froides ou l'immersion dans l'eau froide peuvent réduire l'inflammation et le gonflement des muscles. La thérapie par le froid est donc utile comme traitement à long terme des blessures musculaires.
Exercice léger: garder les muscles actifs peut aider à réduire la douleur. Il est important de garder l'intensité lumineuse et d'éviter les mouvements qui sollicitent trop les muscles blessés. Des exemples d'exercices légers comprennent la marche et des étirements doux.
Médicaments contre la douleur: les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre peuvent aider à réduire l'inflammation musculaire et la douleur associée.
Ce que dit la recherche
Une méta-analyse de 2012 a examiné l'efficacité de quatre traitements DOMS populaires. La méta-analyse comprenait 35 études, chacune portant sur l'un des traitements suivants:
- massage
- thérapie par le froid, ou «cryothérapie»
- élongation
- exercice léger
La méta-analyse a révélé que le massage était efficace pour traiter les signes et les symptômes de DOMS chez certaines personnes. Cependant, l'effet était faible et non significatif dans l'ensemble du groupe. Il n'y avait aucune preuve pour soutenir l'utilisation de la cryothérapie, des étirements ou des exercices légers dans le traitement des DOMS.
Une méta-analyse de 2011 a également révélé que les étirements avant ou après l'exercice ne conduisaient pas à une réduction notable du DOMS.
Une méta-analyse de 2016 a examiné si un type de cryothérapie appelé immersion en eau froide (CWI) aide à soulager les douleurs musculaires. Les résultats ont montré que CWI était légèrement plus efficace que l'absence de traitement. La baignade dans l'eau à des températures comprises entre 11 ° C et 15 ° C pendant 11 à 15 minutes a donné les meilleurs résultats.
Dans l'ensemble, ces études indiquent qu'il existe peu de traitements scientifiquement prouvés pour les DOMS. Ceux qui sont efficaces semblent n'apporter qu'un léger avantage. Néanmoins, certaines personnes peuvent trouver les traitements utiles.
Surtout, même si un traitement peut aider à soulager la douleur, il ne réparera pas les dommages musculaires sous-jacents ou n'améliorera pas la fonction musculaire.
La prévention
Bien qu'il ne soit pas possible de prévenir complètement DOMS, une personne peut prendre des mesures pour réduire la gravité des symptômes.
Selon l'ACSM, la meilleure façon d'y parvenir est de s'adapter lentement à tout changement dans les routines d'exercice. Cette approche prudente donnera aux muscles le temps de s'adapter aux changements qu'ils subissent.
Résumé
L'activité physique peut parfois conduire à des DOMS. Les symptômes de DOMS apparaissent généralement plusieurs heures après l'activité physique et peuvent durer jusqu'à 72 heures.
Bien que DOMS puisse être inconfortable, il ne nécessite pas de soins médicaux. Les gens recommandent parfois des remèdes maison pour atténuer les symptômes, mais il existe peu de preuves scientifiques à l'appui. Il peut être nécessaire d'essayer plusieurs traitements avant d'en trouver un qui aide d'une manière ou d'une autre.
Les personnes peuvent ressentir une douleur vive pendant ou immédiatement après une activité physique. Cette sensation pourrait signaler une blessure plus grave, comme une foulure ou une entorse. Les gens devraient consulter un médecin si la douleur persiste ou s'aggrave.
