Hypertension artérielle liée à une carence en zinc
Une nouvelle étude démontre un lien entre la carence en zinc et l'hypertension artérielle. Les résultats pourraient aider les scientifiques à concevoir de nouvelles façons d'intervenir auprès des populations de patients à risque.
L'hypertension artérielle, ou hypertension, est un problème de santé énorme et croissant aux États-Unis.
Selon l'American Heart Association, l'hypertension affecte plus de 100 millions de personnes aux États-Unis.
Au cours des dernières années, les chercheurs ont noté une relation entre la baisse des niveaux de zinc et l'hypertension.
Cependant, à ce jour, les scientifiques n’ont pas été en mesure de déterminer le rôle exact du zinc dans le développement de l’hypertension.
Par exemple, les personnes atteintes de certaines conditions, telles que le diabète de type 2 et la maladie rénale chronique, ont généralement une carence en zinc et une pression artérielle élevée. Les scientifiques ne savent toujours pas si les niveaux de zinc sont une cause ou un effet de l'hypertension artérielle.
De même, d'autres études ont montré que les personnes ayant des niveaux de zinc plus faibles sont plus susceptibles d'être hypertendus.
Comme preuve supplémentaire de l’implication du zinc dans l’hypertension, les rats qui sont particulièrement sensibles au sel et développent facilement une pression artérielle élevée ont des taux sanguins de zinc plus faibles.
Récemment, un groupe de chercheurs a entrepris d'étudier les liens entre le zinc et la pression artérielle. Ils voulaient approfondir un peu les mécanismes d'action. L'équipe a publié ses résultats dans le Journal américain de physiologie - physiologie rénale.
Reins et tension artérielle
L'absorption du sodium joue un rôle essentiel dans la modération de la pression artérielle. Le cotransporteur de chlorure de sodium (NCC) dans le rein est particulièrement important. Il réabsorbe le sodium du liquide destiné à devenir de l'urine et le réinjecte dans le corps.
En règle générale, des niveaux plus faibles de sodium dans l'urine correspondent à une augmentation de la pression artérielle. En d'autres termes, lorsque le NCC est trop actif, il pompe plus de sodium dans le corps, l'urine en retire moins et la pression artérielle augmente.
Comme l'écrivent les auteurs, «la modulation rénale de l'excrétion urinaire de sodium est la pierre angulaire du contrôle [de la pression artérielle].»
Un certain nombre de protéines peuvent interagir avec le NCC pour modifier la quantité de sodium que le corps réabsorbe et excrète.
Le zinc agit comme un cofacteur, ce qui signifie qu'il influence l'activité d'un large éventail de protéines, y compris les enzymes, les facteurs de transcription et les protéines régulatrices.
Les chercheurs pensent que le zinc a un impact sur l'une des protéines qui modèrent le NCC, bien qu'ils aient eu du mal à trouver des preuves à ce sujet.
Zinc et hypertension
Dans cette dernière étude, les scientifiques ont mené une série d'expériences pour étudier la relation entre le zinc et l'hypertension, et observer le rôle du NCC.
Premièrement, ils ont démontré que les souris qui suivaient un régime avec des niveaux inférieurs de zinc développaient une hypertension. Ensuite, ils ont divisé ces animaux en deux groupes. Ils ont nourri la moitié des animaux avec un régime qui contenait des niveaux adéquats de zinc. Comme prévu, leur tension artérielle est rapidement revenue à la normale.
Les chercheurs ont donné aux souris restantes de l'hydrochlorothiazide, un médicament qui inhibe le NCC. La tension artérielle de ces animaux est également revenue à la normale. C'est parce que la CCN a cessé de pomper le sodium dans le corps, ce qui a permis à l'urine de le rincer.
Dans d'autres expériences, les chercheurs ont travaillé sur des tissus animaux en laboratoire. Ils ont démontré que le NCC est responsable de l'hypertension qui est médiée par une carence en zinc.
Ils ont également montré que l'activité NCC est modifiée par la présence de zinc - en particulier, l'activité NCC augmente lorsque le zinc est à un niveau inférieur. Les scientifiques pensent qu'en cas de pénurie de zinc, le NCC est plus stable et donc capable de fonctionner plus longtemps.
Ces résultats relient les conclusions de travaux antérieurs et confirment le rôle du zinc dans l'hypertension. Les auteurs écrivent:
«Comprendre les mécanismes spécifiques par lesquels [la carence en zinc] contribue à la dérégulation [de la pression artérielle] peut avoir un effet important sur le traitement de l'hypertension dans les contextes de maladies chroniques.»
