Ce qu'il faut savoir sur le dépistage de l'hépatite C
Le test HCV RNA PCR est un test sanguin qui aide un médecin à diagnostiquer l'hépatite C. Le test mesure le niveau du virus de l'hépatite C dans la circulation sanguine.
L'hépatite C (VHC) est une infection qui provoque des cicatrices dans le foie et réduit la fonction de cet organe vital. Un VHC grave peut entraîner une insuffisance hépatique. Cependant, un diagnostic précoce peut réduire le risque d'infection grave.
Dans cet article, nous examinons le fonctionnement du test et la signification des résultats.
Qu'est-ce que le test HCV RNA PCR?
Le test HCV RNA PCR est un test sanguin. Un technicien de laboratoire recherche le matériel génétique du virus du VHC ou son acide ribonucléique (ARN). Ils utilisent un processus appelé réaction en chaîne par polymérase (PCR).
Les résultats du test HCV ARN PCR aident un médecin à recommander différentes manières de réduire la charge virale. La charge virale indique le nombre de particules virales du VHC dans le sang.
Si un médecin soupçonne qu'une personne est atteinte du VHC, il recommandera ce test dès le début du processus de diagnostic, même s'il ne s'agit pas du premier test effectué.
Le test peut détecter la présence du virus lui-même, plutôt que les anticorps que le corps crée en réponse au virus.
Cela signifie qu'une personne n'a pas à attendre que les symptômes de l'infection se développent pour un diagnostic.
Cela peut prendre en moyenne de 6 à 8 semaines pour que les anticorps deviennent détectables après le début d'une infection par le VHC. Cependant, un médecin peut identifier le virus lui-même après environ 1 à 2 semaines en utilisant la PCR ou un autre moyen de détection directe du virus.
Un médecin demandera le test plusieurs fois au cours d'un traitement pour le VHC chronique. Des tests répétés permettent aux médecins de mesurer la réponse du corps à une méthode de traitement particulière et de procéder à des ajustements pour obtenir les meilleurs résultats.
Comment ça fonctionne
Les médecins utilisent la PCR d'ARN du VHC de deux manières:
- un test qualitatif détermine si le virus est présent ou non
- un test quantitatif mesure la quantité de VHC dans la circulation sanguine
Il existe de légères différences dans le processus pour chaque forme de test.
Qualitatif
Un médecin peut ne pas savoir si une personne a le VHC ou non. Ils peuvent demander ce test pour détecter le virus dans la circulation sanguine.
Le test qualitatif ne détecte que la présence du virus. Il ne détermine pas le nombre de particules virales du VHC dans le corps.
Un médecin recommandera généralement un test PCR ARN du VHC après un test d'anticorps VHC positif. Ce test montrera si le corps fabrique les anticorps qui combattent le VHC.
Bien qu'un test qui identifie les anticorps soit généralement une bonne indication de l'infection par le VHC, des faux positifs sont possibles.
Un test positif peut survenir lorsqu'une personne a déjà eu une infection par le VHC. Cela peut signifier qu'une personne a encore des anticorps, mais que le corps a déjà éliminé l'infection. Cela se produit dans environ 15 à 25% des tests.
Le virus est plus susceptible de disparaître chez les personnes dont les symptômes se développent au début de l'infection. C'est pourquoi les médecins suivent régulièrement un test d'anticorps anti-VHC avec un test PCR ARN VHC pour confirmer le diagnostic.
Dans certains cas, les médecins peuvent également recommander un troisième test pour confirmer la présence de l'hépatite C. Les médecins appellent cela le test d'amplification médiée par la transcription (TMA).
Le test TMA n'est pas nécessaire dans de nombreux cas où un test PCR ARN du VHC montre des preuves suffisamment solides d'une infection par le VHC.
Quantitatif
Le test PCR quantitatif de l'ARN du VHC indique le nombre de copies virales du VHC dans le sang. Cela fonctionne en détectant la quantité de matériel génétique présent dans une petite quantité de sang.
Pour de nombreuses personnes, le test quantitatif a remplacé le test qualitatif. En effet, connaître et comprendre la charge virale est une étape cruciale dans le processus de traitement des personnes atteintes du VHC.
Le médecin calcule les mesures pour correspondre à la lecture standard, qui est le nombre d'unités internationales par millilitre (UI / ml).
Les médecins utilisent souvent un test quantitatif pour établir le diagnostic et pour surveiller la quantité de VHC dans la circulation sanguine pendant le traitement. Cela leur permet de savoir dans quelle mesure le corps répond au traitement et de les aider à décider des changements nécessaires dans le traitement.
Charge virale
La charge virale peut varier considérablement dans les résultats du test quantitatif.
Les médecins considèrent généralement une charge virale supérieure à 800 000 UI / ml comme élevée. Une faible charge virale serait inférieure à 800 000 UI / ml.
Si un test quantitatif indique des niveaux de particules virales indétectables, mais que le test qualitatif détecte le VHC, cela signifie qu'une personne a des niveaux extrêmement bas de VHC dans la circulation sanguine.
Résultats du test qualitatif
Les médecins utilisent le test qualitatif de PCR ARN du VHC pour déterminer si le virus de l'hépatite C est présent ou non dans le sang.
Si le virus est présent, le test sera positif. Si le test ne détecte pas le virus, le résultat sera négatif.
Si le résultat est positif, une personne aura alors besoin d'un test PCR quantitatif de l'ARN du VHC. Pour cette raison, de nombreux médecins préfèrent désormais sauter le premier test et utiliser immédiatement le test quantitatif.
Résultats du test quantitatif
Les résultats des tests quantitatifs montrent la quantité de VHC dans le corps. Cependant, qu'elle soit faible ou élevée, la charge virale ne reflète pas les niveaux de dommages au foie.
D'autres tests sanguins, échographies et, rarement, une biopsie du foie aideront un médecin à déterminer la santé globale du foie.
Prochaines étapes
Après avoir utilisé un test PCR ARN du VHC pour confirmer la présence du VHC, les médecins détermineront quelle souche du virus est active dans le corps. Cela aide un médecin à planifier le cours du traitement.
Le principal objectif du traitement est de réduire la charge virale dans le corps jusqu'à ce qu'il soit entièrement exempt du virus. Les médecins le savent comme une réponse virologique soutenue (RVS).
La RVS se produit lorsque le virus est indétectable pendant 12 semaines ou plus après le traitement.
Obtenir une RVS est le meilleur résultat du traitement, car cela signifie souvent que la personne est indemne d'hépatite C ou que le traitement a guéri l'hépatite C.
Cependant, il est essentiel de se rappeler qu'une fois qu'une personne atteint une RVS, elle peut encore contracter une autre infection par le VHC. Ils devront continuer à apporter des changements de mode de vie qui aident à prévenir le VHC. Les changements incluent l'arrêt de l'utilisation de drogues intraveineuses et la garantie de toujours avoir des relations sexuelles en utilisant un préservatif ou une autre forme de contraception barrière.
Les médecins combineront également des traitements avec d'autres tests qui surveillent les complications du VHC, y compris la cirrhose et le cancer du foie.
Un médecin orientera souvent une personne qui présente des signes de ces complications vers un spécialiste pour un traitement plus spécifique.
Ici, apprenez comment prévenir le VHC.
Perspectives
Les tests PCR de l'ARN du VHC sont une partie importante du diagnostic et du traitement du VHC. Même après le diagnostic initial, les personnes auront toujours besoin de tests sanguins périodiques pour s'assurer que le traitement fonctionne.
Selon le département américain des Anciens Combattants, 99% des personnes qui obtiennent une RVS restent exempts de VHC.
Suivre le plan de traitement d'un médecin et adhérer à des tests PCR ARN du VHC réguliers peut donner aux gens les meilleures chances de RVS et de vivre sans VHC chronique.
Ici, apprenez-en plus sur les effets du VHC et comment le traiter.
Q:
Un test similaire est-il disponible pour d'autres types d'hépatite?
UNE:
Oui. Lorsqu'une personne a ou soupçonne qu'elle a l'hépatite B, un médecin mesurera sa charge virale à l'aide du test PCR ADN du VHB.
Cameron White, MD, MPH Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
