LA THéRAPIE éLECTROCONVULSIVE à FAIBLE INTENSITé PEUT SOULAGER LES PENSéES SUICIDAIRES

Une nouvelle recherche compare la thérapie électroconvulsive de faible amplitude avec une amplitude standard pour le traitement des idées suicidaires et constate que la première soulage les pensées suicidaires sans affecter la fonction cognitive ou la mémoire.

Les idées suicidaires touchent principalement les personnes âgées de 10 à 34 ans.

En 2017, il y a eu plus de 47000 cas de suicide aux États-Unis, soit le double du nombre d'homicides enregistrés. Le suicide est la dixième cause de décès aux États-Unis et la deuxième cause de décès chez les personnes âgées de 10 à 34 ans.

L'un des traitements disponibles pour les idées suicidaires aiguës - qui comprend «penser, envisager ou planifier le suicide» - est la thérapie électroconvulsive (ECT).

Cependant, il existe une stigmatisation considérable autour de l'utilisation de l'ECT pour les pensées suicidaires, malgré le fait que les experts la reconnaissent officiellement comme une forme de traitement valide et des études ont montré qu'elle était très efficace dans le traitement de la dépression.

Une autre raison pour laquelle les gens considèrent souvent l'ECT avec suspicion est qu'ils s'inquiètent des effets secondaires qu'ils peuvent avoir sur la cognition et la mémoire.

Cependant, les résultats d'une nouvelle étude suggèrent que la réduction de l'amplitude de l'ECT peut aider à contourner ces effets secondaires et faire de l'ECT un traitement efficace pour les pensées suicidaires aiguës.

Le chercheur principal de la nouvelle étude est le Dr Nagy A. Youssef, psychiatre spécialisé en électrochocs au département de psychiatrie et comportement sanitaire du Medical College of Georgia de l'université d'Augusta.

Par le passé, le Dr Youssef et ses collègues ont mené une petite étude unique en son genre auprès de 22 personnes souffrant de dépression ou de psychose résistante aux traitements. Ils ont administré une ECT à faible intensité aux participants à l'étude et ont constaté que cela soulageait leur dépression tout en ayant un impact cognitif minime.

Comment l'ECT à faible intensité affecte les pensées suicidaires

Avant de subir l'ECT, une personne reçoit une anesthésie générale et un relaxant musculaire pour l'endormir.

Ensuite, suivant le placement précis des électrodes sur des zones spécifiques du cuir chevelu, de courtes rafales d'impulsions électriques stimulent leur cerveau pendant leur sommeil. Cette stimulation déclenche de brèves convulsions qui durent environ une minute.

La nouvelle recherche, qui apparaît dans la revue Sciences du cerveau, était une étude pilote randomisée de sept personnes vivant avec une dépression majeure et une dépression bipolaire. Trois des participants ont reçu une ECT de faible intensité (500 milliampères) tandis que les chercheurs ont donné aux quatre participants restants les 900 milliampères standard.

Ceux qui ont reçu une ECT de faible intensité ont signalé moins de pensées suicidaires à la troisième séance de traitement. En comparaison, le groupe d'amplis standard a déclaré se sentir mieux après quatre séances, en moyenne.

De manière significative, les participants à l'étude à faible intensité se sont réveillés quelques minutes après leur traitement, tandis que ceux du groupe standard se sont réveillés après 15 minutes. Le temps nécessaire aux personnes pour se réveiller de l'ECT est un prédicteur fiable des effets secondaires cognitifs possibles que le traitement peut avoir.

Les chercheurs n'ont trouvé aucun effet secondaire sur la cognition ou la mémoire dans le groupe à faible ampérage. En outre, les participants à faible intensité ont rapporté plus de soulagement de leurs pensées suicidaires que les personnes du groupe à amplification standard.

Pour comparer les groupes, le Dr Youssef et son équipe ont utilisé le questionnaire sur les idées suicidaires à la fois au départ et après le traitement. Le score des personnes du groupe à faible ampérage s'est amélioré de 5,1 points en moyenne par rapport à une amélioration moyenne de 3 points pour ceux du groupe standard.

Le Dr Youssef explique que les centres de dépression dans le cerveau ont tendance à être plus superficiels que les zones de mémoire du cerveau, donc éviter une amplitude plus élevée est une bonne stratégie pour cibler la dépression sans nuire à la mémoire.

De plus, explique le chercheur, placer des électrodes des deux côtés du cerveau augmente le risque d'affecter la mémoire.Mais, dans l'étude actuelle, les chercheurs ont placé des électrodes sur un seul côté du cerveau - le côté droit - ce qui peut expliquer l'absence d'effets secondaires cognitifs.

Pour la grande majorité des gens, le côté gauche du cerveau comprend des zones cérébrales associées à la parole et à l'écriture, explique le Dr Youssef, de sorte que les scientifiques ont appliqué l'ECT du côté opposé. Dans les rares cas où les gens ont ces centres linguistiques dans le côté droit du cerveau, les scientifiques peuvent administrer la thérapie du côté gauche à la place.

À l'avenir, les chercheurs prévoient de mener un essai multicentrique qui compare les deux approches dans une plus grande cohorte et suit cliniquement les participants plus longtemps.