Ce qu'il faut savoir sur la varicelle chez les bébés
La varicelle peut provoquer une gamme de symptômes chez les bébés, y compris une éruption cutanée avec démangeaisons et des changements dans les habitudes de sommeil. Les symptômes peuvent être plus graves que ceux des enfants plus âgés ou des adultes, car le système immunitaire des bébés est encore en développement.
Bien que la varicelle disparaisse souvent d'elle-même, elle peut provoquer des symptômes graves chez les bébés, en particulier les nouveau-nés. Par conséquent, les bébés non vaccinés ne doivent pas être à proximité de personnes atteintes du virus.
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Symptômes
Le signe révélateur de la varicelle est une éruption cutanée croustillante et irritante. L'éruption cutanée est rouge et commence généralement sur le visage, le cou ou la poitrine avant de se propager à d'autres zones du corps. L'éruption cutanée commence par des cloques remplies de liquide, qui se recouvrent en 4 à 10 jours.
Si un bébé gratte les cloques, il peut suinter ou s'infecter.
Certains autres signes et symptômes de la varicelle chez les bébés comprennent:
- perte d'appétit, y compris des changements dans les habitudes d'allaitement
- changements dans les habitudes de sommeil parce que le bébé a des démangeaisons ou de la douleur
- pleurs excessifs ou manque de réponse aux efforts pour apaiser le bébé
- fièvre, qui peut parfois commencer avant l'éruption cutanée
- augmentation de la somnolence
Les nouveau-nés atteints de varicelle peuvent ne pas avoir de fièvre parce qu'ils ont un système immunitaire moins développé et, par conséquent, leur corps ne répond pas toujours à l'infection en augmentant sa température.
La varicelle ne cause généralement pas de problèmes d'estomac, tels que la diarrhée, ou des symptômes respiratoires, tels qu'un nez bouché ou une congestion. Les nourrissons présentant ces symptômes peuvent avoir un virus différent.
Les parents et les soignants devraient consulter un médecin si un bébé de moins de 3 mois présente des signes de varicelle ou développe une fièvre.
Traitements et remèdes maison
Chez la plupart des enfants, les symptômes de la varicelle disparaissent d'eux-mêmes en une semaine environ. Le traitement se concentre plutôt sur la gestion des symptômes. Les remèdes maison suivants peuvent apporter un soulagement:
- Donner au bébé un bain chaud avec des flocons d'avoine non cuits.
- Appliquer une lotion à la calamine sur les zones qui démangent.
- Habiller le bébé avec des vêtements amples qui n'irritent pas les ampoules. Certains bébés peuvent être plus à l'aise dans une simple couche.
- Empêcher les bébés de se gratter les ampoules. Les mitaines pour nouveau-nés peuvent aider.
- Garder les ongles du bébé propres et courts pour réduire le risque d’infection en grattant les ampoules.
- Demander à un médecin des médicaments en vente libre contre la fièvre et la douleur. Ne donnez pas ces médicaments à un enfant de moins de 2 ans sans d'abord consulter un médecin. Évitez les médicaments contenant de l'aspirine. Il est à craindre que l'utilisation de l'ibuprofène pendant une infection à la varicelle puisse causer de graves infections cutanées chez certains bébés, alors demandez à un médecin des médicaments alternatifs.
Si les symptômes sont très graves ou si un bébé a un risque plus élevé de complications de la varicelle, un médecin peut prescrire un médicament antiviral. Ces médicaments peuvent aider le corps du bébé à combattre l’infection et peuvent réduire la gravité et la durée des symptômes.
Dans certains cas, un médecin peut recommander d'autres traitements pour traiter les complications de la varicelle. Par exemple, un bébé déshydraté par une forte fièvre et un apport en liquide insuffisant pourrait avoir besoin de recevoir des liquides intraveineux dans un hôpital.
Les causes
Le virus varicelle-zona cause la varicelle. Une fois qu'une personne attrape le virus, elle est généralement immunisée contre de futures infections.
Très rarement, une personne dont le système immunitaire est affaibli peut contracter une deuxième infection. Il est également possible que le virus se réactive, mais dans la plupart des cas, la réactivation du virus provoque le zona plutôt que la varicelle.
Est-ce contagieux?
La varicelle vit dans les voies respiratoires et les yeux. Il est très contagieux chez les personnes qui ont des infections actives et en cas d'exposition récente. Une personne qui n'est pas immunisée peut contracter la varicelle si elle entre en contact avec du mucus, de la salive ou d'autres liquides corporels d'une personne infectée.
Pour cette raison, les personnes atteintes de varicelle doivent éviter tout contact avec des bébés de moins d'un an ou des enfants plus âgés que les professionnels de la santé n'ont pas immunisés contre la varicelle.
Les personnes vivant à proximité sont particulièrement vulnérables, tout comme les enfants non vaccinés dans les écoles maternelles et les garderies. Une femme enceinte atteinte de varicelle peut également transmettre le virus à son nouveau-né.
Une fois qu'une personne sensible à la varicelle entre en contact avec le virus, le virus vit dans son corps pendant 10 à 21 jours avant de tomber malade et des symptômes plus évidents. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les nouveau-nés et les personnes vivant avec le VIH, peuvent avoir des périodes d'incubation légèrement plus longues.
Le temps de récupération
La plupart des bébés se rétablissent de la varicelle en une semaine, et certains peuvent même s'améliorer en quelques jours. Cependant, les personnes atteintes d'infections très graves peuvent avoir besoin de 2 semaines ou plus pour retrouver la santé.
Complications
La plupart des gens, même les bébés, guérissent de la varicelle sans traitement supplémentaire. Les complications sont rares, mais lorsqu'elles surviennent, elles peuvent devenir graves. Les complications possibles comprennent:
- infections cutanées secondaires, surtout si un bébé cueille une ampoule
- dommages aux organes, tels que le foie
- faible numération plaquettaire
- complications d'une fièvre, telles que déshydratation ou convulsions
- inflammation du cerveau, appelée encéphalite
- méningite
Quand voir un médecin
Les parents et les soignants devraient appeler un médecin au sujet de la varicelle chez un bébé si:
- le bébé a moins d'un an
- le bébé a une maladie qui affaiblit le système immunitaire
- la varicelle ne disparaît pas en une semaine
- l'infection semble très grave ou le bébé est inconsolable
- une fièvre dure plus de 4 jours ou dépasse 102 ° F
- l'éruption cutanée devient enflée, rouge, chaude ou sensible
Les femmes qui développent la varicelle pendant la grossesse devraient également consulter un médecin.
Il est important de se rendre aux urgences si le bébé:
- a du mal à bouger ou semble confus
- vomit à plusieurs reprises
- a une toux sévère ou a des difficultés à respirer
- a une éruption cutanée qui fait des ecchymoses ou saigne
- a la nuque raide ou a du mal à bouger la tête
- est très malade et un médecin ou un professionnel de la santé n'est pas disponible pour contacter
La prévention
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de vacciner les bébés de 12 à 15 mois et de 4 à 6 ans. Un parent ou un soignant qui manque ce calendrier de vaccination peut quand même rattraper son retard et vacciner son enfant.
Les vaccins peuvent arrêter la propagation de la varicelle et éliminer pratiquement le risque de développer la maladie chez l’enfant. Si un enfant vacciné attrape la varicelle, ce qui est très rare, l'infection est souvent moins grave.
D'autres stratégies pour prévenir la varicelle chez les bébés comprennent le lavage des mains des enfants avant qu'ils ne mangent et après avoir joué, surtout s'ils ont joué avec d'autres enfants, et en évitant les personnes récemment exposées à la varicelle.
Les femmes qui souhaitent essayer de devenir enceintes peuvent demander à un médecin de se faire vacciner au préalable. Les professionnels de la santé ne peuvent pas administrer le vaccin contre la varicelle pendant la grossesse.
Résumé
Pour la plupart des bébés, la varicelle est légère et disparaît d'elle-même. Cependant, il est important de savoir que la varicelle chez les bébés est parfois dangereuse et peut provoquer des symptômes graves.
La vaccination reste la meilleure stratégie pour réduire le risque de varicelle chez les bébés et les jeunes enfants. Étant donné que les bébés de moins d'un an ne reçoivent pas de vaccin contre la varicelle, la pratique la plus sûre consiste à ce que tout le monde autour d'eux se fasse vacciner. Les parents et les soignants peuvent discuter des stratégies de prévention et de sécurité avec un professionnel de la santé.
Si une personne a des inquiétudes au sujet d'un bébé atteint de varicelle, elle doit contacter un médecin ou un pédiatre pour obtenir des conseils.
