Ce qu'il faut savoir sur le cancer
Le cancer provoque une division incontrôlable des cellules. Cela peut entraîner des tumeurs, des dommages au système immunitaire et d'autres troubles qui peuvent être mortels.
Aux États-Unis, environ 15,5 millions de personnes ayant des antécédents de cancer vivaient au 1er janvier 2016, selon un rapport de 2018 de l'American Cancer Society.
Dans cet article, nous examinons les types de cancer, le développement de la maladie et les nombreux traitements qui contribuent à améliorer la qualité de vie et les taux de survie.
Qu'est-ce que le cancer?
Le cancer est un terme large. Il décrit la maladie qui survient lorsque les changements cellulaires provoquent la croissance et la division incontrôlées des cellules.
Certains types de cancer provoquent une croissance cellulaire rapide, tandis que d'autres provoquent une croissance et une division des cellules plus lente.
Certaines formes de cancer entraînent des excroissances visibles appelées tumeurs, tandis que d'autres, comme la leucémie, ne le sont pas.
La plupart des cellules du corps ont des fonctions spécifiques et des durées de vie fixes. Bien que cela puisse sembler une mauvaise chose, la mort cellulaire fait partie d'un phénomène naturel et bénéfique appelé apoptose.
Une cellule reçoit des instructions pour mourir afin que le corps puisse la remplacer par une cellule plus récente qui fonctionne mieux. Les cellules cancéreuses n'ont pas les composants qui leur demandent d'arrêter de se diviser et de mourir.
En conséquence, ils s'accumulent dans le corps, en utilisant de l'oxygène et des nutriments qui nourrissent généralement d'autres cellules. Les cellules cancéreuses peuvent former des tumeurs, altérer le système immunitaire et provoquer d'autres changements qui empêchent le corps de fonctionner régulièrement.
Les cellules cancéreuses peuvent apparaître dans une zone, puis se propager via les ganglions lymphatiques. Ce sont des grappes de cellules immunitaires situées dans tout le corps.
Les causes
Il existe de nombreuses causes de cancer et certaines sont évitables.
Par exemple, plus de 480000 personnes meurent chaque année aux États-Unis après avoir fumé des cigarettes, selon les données publiées en 2014.
En plus du tabagisme, les facteurs de risque de cancer comprennent:
- forte consommation d'alcool
- excès de poids corporel
- inactivité physique
- une mauvaise nutrition
Les autres causes de cancer ne sont pas évitables. À l'heure actuelle, le facteur de risque non évitable le plus important est l'âge. Selon l'American Cancer Society, les médecins américains diagnostiquent 87% des cas de cancer chez les personnes âgées de 50 ans ou plus.
Le cancer est-il génétique?
Les facteurs génétiques peuvent contribuer au développement du cancer.
Le code génétique d’une personne indique à ses cellules quand se diviser et expirer.Des changements dans les gènes peuvent conduire à des instructions erronées et un cancer peut en résulter.
Les gènes influencent également la production de protéines par les cellules, et les protéines portent de nombreuses instructions pour la croissance et la division cellulaires.
Certains gènes modifient les protéines qui répareraient généralement les cellules endommagées. Cela peut conduire au cancer. Si un parent a ces gènes, il peut transmettre les instructions modifiées à sa progéniture.
Certains changements génétiques surviennent après la naissance et des facteurs tels que le tabagisme et l'exposition au soleil peuvent augmenter le risque.
D'autres changements qui peuvent entraîner le cancer se produisent dans les signaux chimiques qui déterminent la façon dont le corps se déploie ou «exprime» des gènes spécifiques.
Enfin, une personne peut hériter d'une prédisposition à un type de cancer. Un médecin peut désigner cela comme un syndrome de cancer héréditaire. Les mutations génétiques héritées contribuent de manière significative au développement de 5 à 10% des cas de cancer.
Traitements
La recherche innovante a alimenté le développement de nouveaux médicaments et technologies de traitement.
Les médecins prescrivent généralement des traitements en fonction du type de cancer, de son stade au moment du diagnostic et de l’état de santé général de la personne.
Voici des exemples d'approches de traitement du cancer:
- La chimiothérapie vise à tuer les cellules cancéreuses avec des médicaments qui ciblent les cellules à division rapide. Les médicaments peuvent également aider à réduire les tumeurs, mais les effets secondaires peuvent être graves.
- L’hormonothérapie consiste à prendre des médicaments qui modifient le fonctionnement de certaines hormones ou interfèrent avec la capacité du corps à les produire. Lorsque les hormones jouent un rôle important, comme dans le cas des cancers de la prostate et du sein, il s'agit d'une approche courante.
- L'immunothérapie utilise des médicaments et d'autres traitements pour stimuler le système immunitaire et l'encourager à combattre les cellules cancéreuses. Deux exemples de ces traitements sont les inhibiteurs de point de contrôle et le transfert cellulaire adoptif.
- La médecine de précision, ou médecine personnalisée, est une approche plus récente et en développement. Cela implique l’utilisation de tests génétiques pour déterminer les meilleurs traitements pour la présentation particulière du cancer d’une personne. Cependant, les chercheurs n'ont pas encore montré qu'il peut traiter efficacement tous les types de cancer.
- La radiothérapie utilise des rayonnements à haute dose pour tuer les cellules cancéreuses. En outre, un médecin peut recommander d'utiliser des radiations pour réduire une tumeur avant la chirurgie ou réduire les symptômes liés à la tumeur.
- La greffe de cellules souches peut être particulièrement bénéfique pour les personnes atteintes de cancers sanguins, tels que la leucémie ou le lymphome. Il s'agit d'éliminer les cellules, telles que les globules rouges ou blancs, que la chimiothérapie ou la radiothérapie a détruites. Les techniciens de laboratoire renforcent ensuite les cellules et les remettent dans le corps.
- La chirurgie fait souvent partie d'un plan de traitement lorsqu'une personne a une tumeur cancéreuse. En outre, un chirurgien peut retirer les ganglions lymphatiques pour réduire ou empêcher la propagation de la maladie.
- Les thérapies ciblées remplissent des fonctions au sein des cellules cancéreuses pour les empêcher de se multiplier. Ils peuvent également renforcer le système immunitaire. Deux exemples de ces thérapies sont les médicaments à petites molécules et les anticorps monoclonaux.
Les médecins emploieront souvent plus d'un type de traitement pour maximiser l'efficacité.
Les types
Le type de cancer le plus courant aux États-Unis est le cancer du sein, suivi des cancers du poumon et de la prostate, selon le National Cancer Institute, qui a exclu les cancers de la peau sans mélanome de ces résultats.
Chaque année, plus de 40000 personnes dans le pays reçoivent un diagnostic de l'un des types de cancer suivants:
- vessie
- côlon et rectal
- endomètre
- rein
- leucémie
- le foie
- mélanome
- lymphome non hodgkinien
- pancréatique
- thyroïde
D'autres formes sont moins courantes. Selon l'Institut national du cancer, il existe plus de 100 types de cancer.
Développement du cancer et division cellulaire
Les médecins classent le cancer par:
- son emplacement dans le corps
- les tissus dans lesquels il se forme
Par exemple, les sarcomes se développent dans les os ou les tissus mous, tandis que les carcinomes se forment dans les cellules qui recouvrent les surfaces internes ou externes du corps. Les carcinomes basocellulaires se développent dans la peau, tandis que les adénocarcinomes peuvent se former dans le sein.
Lorsque les cellules cancéreuses se propagent à d'autres parties du corps, le terme médical pour cela est métastase.
Une personne peut également avoir plus d'un type de cancer à la fois.
Perspectives
L'amélioration de la détection du cancer, la sensibilisation accrue aux risques du tabagisme et la baisse de l'usage du tabac ont tous contribué à une diminution d'année en année du nombre de diagnostics de cancer et de décès.
Selon l'American Cancer Society, le taux global de mortalité par cancer a diminué de 26% entre 1991 et 2015.
Lorsqu'une personne a un cancer, les perspectives dépendront de la propagation de la maladie et de son type, de sa gravité et de son emplacement.
Emporter
Le cancer provoque une division incontrôlable des cellules. Cela les empêche également de mourir au stade naturel de leur cycle de vie.
Les facteurs génétiques et les choix de mode de vie, comme le tabagisme, peuvent contribuer au développement de la maladie. Plusieurs éléments affectent la manière dont l'ADN communique avec les cellules et dirige leur division et leur mort.
Après le cancer de la peau autre que le mélanome, le cancer du sein est le type le plus courant aux États-Unis. Cependant, le cancer du poumon est la principale cause de décès par cancer.
Les traitements s'améliorent constamment. Des exemples de méthodes actuelles comprennent la chimiothérapie, la radiothérapie et la chirurgie. Certaines personnes bénéficient d'options plus récentes, telles que la greffe de cellules souches et la médecine de précision.
Le diagnostic et les taux de mortalité du cancer chutent chaque année.
Q:
Comment reconnaître le cancer avant qu'il ne commence à causer de graves problèmes de santé?
UNE:
Certains cancers provoquent des symptômes précoces, mais d'autres ne présentent de symptômes que lorsqu'ils sont plus avancés. Beaucoup de ces symptômes sont souvent imputables au cancer.
La meilleure façon d'identifier le cancer à un stade précoce est de signaler tout symptôme inhabituel et persistant à votre médecin afin qu'il puisse vous conseiller sur les tests supplémentaires qui pourraient être nécessaires.
Certains symptômes du cancer peuvent être trouvés ici.
Yamini Ranchod, PhD, MS Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
