Ce qu'il faut savoir sur la bronchiolite
La bronchiolite est une infection pulmonaire qui survient principalement chez les nourrissons en automne et en hiver, bien que les adultes puissent également la développer. Cette infection, qui affecte les voies respiratoires inférieures, peut être sévère et nécessite souvent des soins médicaux.
Les médecins diagnostiquent souvent la bronchiolite chez les enfants de moins de 2 ans. Les experts estiment que pendant la première année de vie d’un bébé, le risque de développer une bronchiolite est de 11 à 15%.
Dans cet article, nous examinons les symptômes et les causes de la bronchiolite, ainsi que les options de traitement possibles.
Symptômes
Les premiers symptômes de la bronchiolite ont tendance à être similaires à ceux du rhume, tels que:
- un nez qui coule
- fièvre
- une toux
À ce stade, il peut être inutile de consulter un médecin. À ce stade précoce, les médecins sont incapables de distinguer le rhume et la bronchiolite.
48 à 72 heures plus tard
Dans la bronchiolite, l'infection se propage aux voies respiratoires inférieures - y compris les bronchioles - provoquant une inflammation. Une accumulation de liquide peut bloquer les voies respiratoires inférieures.
En conséquence, après 2 à 3 jours, les gens remarqueront généralement que leurs symptômes s'aggravent considérablement. Ils peuvent avoir des difficultés à respirer et essayer de compenser en respirant plus fort.
À ce stade, les gens consultent généralement un médecin. Lors d'un examen physique, le médecin entendra des craquements, une respiration sifflante et des cliquetis dans les poumons.
Gravité
Les gens présenteront différents symptômes dont la gravité varie. Certains nourrissons peuvent n'avoir que des symptômes bénins, tels qu'une respiration rapide, tandis que d'autres peuvent présenter des signes plus graves, tels que des lèvres et une peau teintées de bleu.
Les adultes peuvent parfois développer une bronchiolite à la suite d'une infection virale, mais leurs symptômes sont généralement moins sévères que ceux des nourrissons.
Les symptômes chez un nourrisson peuvent évoluer vers une insuffisance respiratoire, qui met la vie en danger et nécessite une hospitalisation immédiate. Cependant, cela est rare chez les nourrissons en bonne santé qui ont accouché à terme.
Durée
Les symptômes de la bronchiolite ont tendance à durer environ 7 à 10 jours.
Les causes
La cause la plus fréquente de bronchiolite est un virus appelé virus respiratoire syncytial (RSV). Les nourrissons infectés par le VRS peuvent développer des symptômes graves nécessitant une hospitalisation. Les adultes peuvent également développer des infections par le VRS, mais ils auront rarement besoin de rester à l'hôpital.
Au fil des ans, les médecins ont identifié d'autres virus responsables de la bronchiolite. Ceux-ci inclus:
- rhinovirus humain, qui cause le rhume
- coronavirus
- métapneumovirus humain
- adénovirus
- parainfluenza
Environ 30% des nourrissons atteints de bronchiolite peuvent avoir deux virus présents dans leurs voies respiratoires. Les médecins ne testent pas systématiquement le type de virus responsable de l'infection.
Facteurs de risque
Certaines personnes, y compris les bébés prématurés nés avant la 32e semaine de grossesse et les nourrissons de moins de 3 mois, sont plus à risque de développer des symptômes graves de bronchiolite.
Les bébés et les tout-petits atteints des conditions suivantes sont également plus à risque:
- maladies neuromusculaires qui affectent la respiration
- maladie cardiaque congénitale
- maladie pulmonaire chronique
- immunodéficience
Traitement
Le type de traitement dépendra de plusieurs facteurs, dont l'âge et l'état de santé de l'individu et la gravité des symptômes.
Soins de soutien
Les médecins gèrent la bronchiolite avec des soins de soutien, ce qui signifie qu'ils observent la personne et traitent ses symptômes si nécessaire. Ils s'assureront que la personne est bien hydratée et peuvent lui prescrire des médicaments pour contrôler la fièvre.
Oxygénothérapie
Certaines personnes peuvent avoir besoin d'une oxygénothérapie pour aider à atténuer les difficultés respiratoires.
Soins intensifs
Les personnes atteintes de bronchiolite peuvent devenir hypoxiques si leurs difficultés respiratoires sont sévères. L'hypoxie est un état dans lequel les tissus corporels ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène et peut endommager les organes internes.
Les personnes souffrant d'hypoxie sévère peuvent présenter une teinte bleuâtre de la peau. Le traitement de l'hypoxie nécessite des soins intensifs, dans lesquels les médecins se concentrent sur le maintien des voies respiratoires ouvertes et l'augmentation de la quantité d'oxygène dans l'air que la personne respire.
Médicaments pour nourrissons
Les nourrissons présentant des symptômes légers à modérés peuvent ne pas nécessiter d'hospitalisation. Au lieu de cela, les médecins peuvent recommander:
- solutions salines nasales pour dégager les voies respiratoires supérieures
- médicaments antipyrétiques, tels que l'acétaminophène (Tylenol), pour contrôler la fièvre
- un humidificateur pour améliorer la respiration
Vaccination préventive
Certains nourrissons peuvent bénéficier d'une vaccination pour aider à prévenir la bronchiolite. L'American Academy of Pediatrics recommande l'immunisation préventive avec le palivizumab (Synagis) pour les nourrissons à risque au cours de leur première année de vie.
Les nourrissons qu'ils considèrent comme à risque comprennent:
- bébés prématurés nés avant la 29e semaine de grossesse
- nourrissons atteints de certains types de cardiopathies congénitales
- les nourrissons nés prématurément avec une maladie pulmonaire chronique
Les médecins administreront jusqu'à cinq doses de palivizumab aux nourrissons à risque au cours des mois où des éclosions communautaires de VRS surviennent. Celles-ci commencent généralement en novembre ou décembre et se prolongent en mars ou avril.
Les cinq doses protégeront les bébés pendant au moins 24 semaines. Certains nourrissons peuvent recevoir moins de doses si le début de la vaccination est tardif. Une fois la saison du VRS terminée, la vaccination n'est plus nécessaire.
Après la première année de vie, les bébés sont moins sensibles aux bronchiolites sévères.
Les nourrissons n'auront besoin d'une autre série de doses la saison suivante que s'ils sont nés prématurément avec une maladie pulmonaire chronique et continuent de nécessiter un traitement dans les 6 mois suivant le début de la deuxième saison du VRS.
Quand voir un médecin
Les parents ou les soignants qui remarquent qu'un bébé présente des symptômes du rhume n'ont pas nécessairement besoin de consulter un pédiatre immédiatement. Si un médecin peut évaluer l’état de santé d’un bébé, il est incapable de guérir le rhume et ne peut qu’offrir de l’aide pour soulager les symptômes.
Après 2 à 3 jours, si les symptômes s'aggravent ou si le bébé montre des signes de difficulté à respirer, il est important de l'emmener voir un médecin immédiatement ou de se rendre aux urgences. Les médecins peuvent fournir immédiatement des soins de soutien. Une intervention précoce est la clé d'un rétablissement rapide.
Les nourrissons qui sont nés très prématurément ou qui ont certains problèmes de santé sous-jacents courent également un risque plus élevé de bronchiolite grave due au VRS. Les médecins devraient proposer une vaccination préventive à ces nourrissons.
Perspectives
Des études montrent que chez les nourrissons, le taux de mortalité par bronchiolite se situe entre 0,5% et 7%. Le large éventail des taux de mortalité est probablement dû à des facteurs de risque chez certains nourrissons et au manque d'unités de soins intensifs dans certains pays.
Avec un diagnostic et un traitement précoces, les personnes atteintes de bronchiolite se rétablissent généralement sans conséquences futures.
Si les nourrissons reçoivent une hydratation et des soins de soutien appropriés, leurs symptômes devraient s'améliorer en 2 à 3 semaines.
