L'exercice peut prévenir les crises cardiaques chez les personnes par ailleurs en bonne santé
Nouvelle recherche publiée dans le Journal européen du cœur suggère que même les personnes ne présentant aucun signe de maladie cardiovasculaire devraient faire de l'exercice pour éviter une crise cardiaque. La condition cardiorespiratoire peut être un prédicteur de problèmes futurs, préviennent les chercheurs.
Les maladies cardiaques restent la principale cause de décès chez les hommes et les femmes aux États-Unis, responsables du décès d'environ 610 000 personnes chaque année.
La maladie coronarienne est la forme la plus courante de maladie cardiaque, qui entraîne souvent une crise cardiaque.
Cependant, même les personnes en bonne santé pourraient être exposées à une crise cardiaque, selon de nouvelles recherches.
Même si une personne ne présente aucun signe de problèmes cardiovasculaires, une faible capacité cardiorespiratoire peut prédire une maladie cardiaque future. Pour cette raison, les personnes en bonne santé devraient faire de l'exercice régulièrement pour éviter les maladies cardiaques.
Jon Magne Letnes, Ph.D., de l'Université norvégienne des sciences et de la technologie (NTNU) à Trondheim, est l'auteur principal du nouvel article.
Étudier les niveaux de forme cardiorespiratoire
Letnes et ses collègues ont analysé la capacité cardiorespiratoire de 4 527 personnes «en bonne santé et en forme» qui se sont inscrites dans la grande étude HUNT3 en 2006–2008.
Dans le cadre de l'étude, les participants ont couru sur un tapis roulant tout en portant un masque à oxygène et un moniteur de fréquence cardiaque. Les chercheurs ont mesuré la condition cardiorespiratoire des participants, qui est la capacité du corps à fournir aux muscles suffisamment d’oxygène pendant une séance d’entraînement.
La mesure standard de la condition cardiorespiratoire est la VO2max, c'est-à-dire «la quantité maximale d'oxygène que le corps peut utiliser pendant une période donnée d'exercice généralement intense». Cela dépend du poids d'une personne, ainsi que de la santé et de la force de son système respiratoire.
Les scientifiques ont également eu accès à des données sur le tabagisme, la consommation d’alcool, les antécédents familiaux de maladie cardiaque, l’activité physique, l’indice de masse corporelle (IMC), la pression artérielle et le taux de cholestérol des participants.
Letnes et son équipe ont suivi les participants pendant près de 9 ans.
«Exercice comme médecine préventive»
Au cours de la période de suivi de 9 ans, seuls 147 (3,3%) des participants ont développé une maladie cardiaque, en sont décédés ou ont nécessité un pontage coronarien. Il s'agit d'une intervention chirurgicale qui débouche les artères et libère le flux sanguin vers le cœur.
Cependant, Letnes et ses collègues ont également constaté qu'une meilleure forme cardiorespiratoire était corrélée à une diminution du risque cardiovasculaire - y compris le risque de crise cardiaque - tout au long de la période de l'étude.
Bjarne Nes, chercheur au NTNU et auteur correspondant de l'étude, résume les résultats en disant: «Nous avons trouvé un lien fort entre une meilleure forme physique et un risque réduit d'événement coronarien au cours des 9 années de suivi dans un très échantillon sain d’adultes. »
«En fait, les participants qui faisaient partie des 25 [pour cent] de ceux qui avaient la meilleure forme cardiorespiratoire avaient près de la moitié du risque par rapport [à] ceux des 25 [pour cent] ayant les niveaux de condition physique les plus bas.»
Bjarne Nes
Plus précisément, le risque d'avoir des problèmes cardiaques a chuté de 15 pour cent avec chaque équivalent métabolique. Il s'agit d'une unité de mesure qui exprime le «coût des activités physiques en tant que multiple du taux métabolique au repos».
«Cela indique qu'une meilleure aptitude cardiorespiratoire protège contre les problèmes cardiaques et vasculaires chroniques et aigus», dit Nes. «Même une petite augmentation de la condition physique pourrait avoir un impact important sur la santé.»
L’auteur principal de l’étude ajoute que l’étude devrait «encourager l’utilisation de l’exercice en tant que médecine préventive. Quelques mois d'exercice régulier peuvent être un moyen efficace de réduire le risque cardiovasculaire. »
