Que savoir sur la vaginite atrophique?
La vaginite atrophique est un trouble vaginal qui survient généralement après la ménopause. Lorsque les niveaux d'oestrogène chutent, les parois vaginales peuvent devenir minces, sèches et enflammées. Cela peut être inconfortable.
Entre 10 et 40 pour cent des femmes présentent des symptômes de vaginite atrophique après la ménopause, mais seulement 20 à 25 pour cent demanderont une aide médicale.
D'autres peuvent ne pas le faire parce qu'ils utilisent un traitement à domicile ou parce qu'ils se sentent gênés en raison de la nature sensible de la maladie.
Si elle n'est pas traitée, elle peut affecter la qualité de vie.
Faits rapides sur la vaginite atrophique
- La vaginite atrophique fait référence à la sécheresse du vagin.
- Environ 40 pour cent des femmes ménopausées présentent des symptômes, mais beaucoup ne cherchent pas de traitement.
- Les symptômes comprennent des rapports sexuels douloureux et une augmentation des infections des voies urinaires (IVU).
- Elle est causée par une réduction des œstrogènes, normalement après la ménopause ou un traitement avec des médicaments anti-œstrogènes.
- Les traitements topiques et le traitement hormonal substitutif (THS) peuvent contribuer à soulager les symptômes.
Symptômes
La vaginite atrophique affecte généralement les femmes après la ménopause.
Voici les principaux indicateurs de la vaginite atrophique:
- sécheresse vaginale
- douleur pendant les rapports sexuels ou dyspareunie
- écoulement mince, aqueux, jaune ou gris
- pâleur et amincissement des lèvres et du vagin
- irritation lors du port de certains vêtements, comme des jeans serrés, ou sur un siège de vélo
- infections des voies urinaires (IVU) plus fréquentes
Symptômes également présents dans le processus de miction. Ceux-ci inclus:
- miction douloureuse
- sang dans l'urine
- augmentation de la fréquence des mictions
- incontinence
- augmentation de la probabilité et de la survenue d'infections
Il peut également y avoir une réduction des poils publics et le vagin peut devenir plus étroit et moins élastique.
Les causes
La cause la plus fréquente de vaginite atrophique est la diminution des œstrogènes après la ménopause. Cela peut également survenir après l'accouchement, et cela peut se produire lorsque des médicaments anti-œstrogènes sont utilisés pour traiter d'autres conditions.
Les ovaires produisent des œstrogènes jusqu'à ce qu'une femme soit ménopausée. Aux États-Unis, 51 ans est l'âge moyen auquel la ménopause survient. Avant la ménopause, les œstrogènes présents dans le sang de la femme aident à protéger la peau du vagin et stimulent les sécrétions vaginales.
Lorsque les ovaires cessent de produire des œstrogènes après la ménopause, les parois du vagin deviennent minces et les sécrétions vaginales sont réduites. Des changements similaires peuvent survenir chez les femmes après l'accouchement, mais ces changements sont temporaires et moins graves.
Des médicaments ou des hormones peuvent être utilisés dans le cadre du traitement du cancer du sein, de l'endométriose, des fibromes ou de l'infertilité pour réduire les taux d'œstrogènes. Cette diminution peut entraîner une vaginite atrophique.
Les autres causes comprennent:
- traitement de la région pelvienne
- diabète incontrôlé
- chimiothérapie
- stress sévère
- dépression
- exercice rigoureux
Une vaginite atrophique peut survenir chez les femmes plus jeunes qui ont subi une intervention chirurgicale pour enlever leurs ovaires. Certaines femmes développent la maladie à des moments où les niveaux d'œstrogènes sont naturellement plus bas, comme pendant l'allaitement.
Les savons, les détergents à lessive, les lotions, les parfums ou les douches vaginales sont d'autres substances susceptibles de provoquer une irritation supplémentaire du vagin.
Le tabagisme, les tampons, les infections à levures et les préservatifs peuvent également déclencher ou aggraver la sécheresse vaginale.
Diagnostic
Le médecin procédera à un examen et posera des questions sur les antécédents médicaux. Ils peuvent poser des questions sur l'utilisation d'agents qui peuvent irriter la zone et provoquer ou aggraver des symptômes, tels que des savons ou des parfums.
Le pH, ou acidité, de la zone vaginale est également pris. Un pH de 4,6 ou plus indique une vaginite atrophique. Le pH normal de cette zone est de 4,5 ou moins.
Le médecin peut également demander un dépistage des infections, notamment en cas d'écoulement ou d'hémorragie. Un test de diabète peut être effectué pour exclure le diabète.
Des exemples d'infections qui peuvent également se présenter comprennent la candidose, l'endométrite et la vaginose bactérienne. La vaginite atrophique peut rendre la zone plus susceptible d'être infectée. Cela peut survenir parallèlement à une infection.
Si le diagnostic n'est pas clair ou si une tumeur maligne est suspectée, une biopsie peut être effectuée pour exclure un cancer.
Un examen vaginal est susceptible de provoquer une gêne ou une douleur chez un patient atteint de vaginite atrophique.
Traitement
Les traitements topiques peuvent aider.
Un lubrifiant vaginal hydrosoluble peut aider à soulager pendant les rapports sexuels, pour les cas bénins.
La vaseline, l'huile minérale ou d'autres huiles ne conviennent pas. Ceux-ci peuvent augmenter le risque d'infection et endommager les préservatifs ou les diaphragmes en latex.
L'hormonothérapie substitutive (THS), sous forme de comprimé, de gel, de patch ou d'implant, peut fournir des œstrogènes à tout le corps. C'est efficace, mais il peut y avoir des effets secondaires. Les patients doivent discuter des risques du THS à long terme avec leur médecin.
Un THS localisé est appliqué localement et concentre le traitement sur la zone touchée. Une crème d'estriol à faible dose peut être utilisée pour stimuler la reproduction et la réparation rapides des cellules de l'épithélium vaginal.
Des comprimés vaginaux, des crèmes, des anneaux et des pessaires peuvent être appliqués en interne pour concentrer l'apport d'œstrogènes dans la région vaginale.
L'exercice régulier est important car il maintient le flux sanguin et la circulation génitale élevés. Expérimenter avec le régime peut également s'avérer efficace. Les œstrogènes végétaux, les graines de lin, les huiles de poisson et l'actée à grappes noires peuvent aider à soulager la vaginite atrophique.
La prévention
L'utilisation d'œstrogènes vaginaux avant que la maladie ne s'aggrave peut être un moyen de protéger le vagin.
Une activité sexuelle régulière peut aider à prévenir la vaginite atrophique. L'utilisation d'un lubrifiant vaginal hydrosoluble peut apaiser les cas bénins lors des rapports sexuels.
Tant que le vagin a des niveaux suffisants d'oestrogène, l'activité sexuelle peut également montrer des avantages à la fois pour l'élasticité et la flexibilité de la région. Les femmes sexuellement actives signalent moins de symptômes de vaginite atrophique que les femmes qui n'ont pas régulièrement de rapports sexuels.
