Cancer de la prostate: le rôle du microbiome

Le cancer de la prostate est encore très difficile à détecter et à traiter à un stade précoce. Maintenant, certains chercheurs cherchent des réponses dans les communautés bactériennes du liquide prostatique.

Le microbiome pourrait-il offrir une nouvelle façon d'aborder le cancer de la prostate?

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Le microbiome est une grande nouvelle. Les bactéries occupent une place centrale dans le monde de la recherche médicale.

Le microbiome est la somme de tous les micro-organismes vivant dans et sur notre corps.

Cela comprend les organismes qui vivent dans nos poumons et notre bouche ainsi que sur notre peau et nos cheveux.

Il comprend également la population de bactéries moins étudiée qui vivent dans la prostate ou le liquide prostatique.

Récemment, des chercheurs ont cherché à savoir s'il pouvait y avoir des différences entre les populations bactériennes dans le liquide prostatique des personnes atteintes d'un cancer de la prostate et de celles qui n'en ont pas.

Ils ont maintenant publié leurs résultats dans Frontières en microbiologie.

Cancer de la prostate

Mis à part le cancer de la peau, le cancer de la prostate est maintenant le cancer le plus répandu chez les hommes. Aux États-Unis, le cancer de la prostate est la deuxième cause de décès par cancer.

Malgré les efforts mondiaux pour améliorer les interventions, les personnes peuvent rechuter et leur état peut devenir résistant aux traitements.

Comme l'expliquent les chercheurs, «Nous devrions attirer une grande attention et rechercher de meilleures approches pour le diagnostic et le traitement du [cancer de la prostate].»

Certains des principaux facteurs de risque du cancer de la prostate comprennent le fait d'être plus âgé et d'avoir des antécédents familiaux de la maladie. L'infection et l'inflammation semblent également jouer un rôle.

Les auteurs de la nouvelle étude voulaient comprendre si une communauté modifiée de bactéries dans la prostate pouvait augmenter l'inflammation et modifier l'environnement local de manière à favoriser la croissance du cancer.

Pour enquêter, ils ont réalisé la première «comparaison complète et détaillée des écosystèmes microbiens du liquide prostatique» de personnes avec et sans cancer de la prostate.

Ils ont recruté 59 participants: 32 atteints d'un cancer de la prostate et 27 sans.

Ils avaient tous des niveaux élevés d'antigène spécifique de la prostate (PSA), qui est une enzyme que la prostate sécrète. Les personnes atteintes d'un cancer de la prostate ont tendance à avoir des niveaux élevés de PSA, mais ils peuvent également l'être pour d'autres raisons.

Ensuite, ils ont prélevé des échantillons de liquide prostatique sur les hommes avant de subir une biopsie tissulaire.

Diversité microbienne réduite

L'équipe a constaté que les échantillons d'hommes atteints d'un cancer de la prostate présentaient moins de diversité d'espèces bactériennes que les échantillons d'hommes non atteints de cancer.

Bien qu'ils ne puissent pas en déduire les causes et les effets dans cette étude, les auteurs écrivent que «la diversité microbienne peut avoir un rôle dans la progression du [cancer de la prostate]». Bien que cela puisse être le cas, il faudra beaucoup plus de recherches avant que les scientifiques puissent le prouver.

Entre les deux groupes, les chercheurs ont également mesuré des différences dans les proportions de certaines espèces, dont Enterobacter, Lactococcus, Carnobacterium, Streptocoque, et Geobacillus.

Comment des populations modifiées de bactéries pourraient-elles influencer la progression du cancer de la prostate? À ce stade, ce n'est pas clair. Les auteurs écrivent:

«L'hôte et son microbiote coproduisent une grande diversité de petites molécules au cours du métabolisme, dont beaucoup pourraient jouer un rôle critique dans l'apparition et le développement de maladies.»

Ils se demandent si «certaines des différentes espèces microbiennes des deux groupes, telles que Lactococcus spp. et Streptocoque spp., pourraient changer l'environnement grâce à [une] variété [de] métabolites », stimulant potentiellement la croissance tumorale.

Un futur outil de diagnostic?

La mesure des niveaux de PSA chez les hommes est le test initial standard pour le cancer de la prostate, mais il est loin d’être parfait. Par exemple, les personnes atteintes d'autres conditions - telles qu'une inflammation chronique de la prostate - ont également des lectures de PSA élevées.

Les hommes avec des niveaux élevés de PSA doivent subir une biopsie invasive pour rechercher un cancer de la prostate. Les chercheurs ont exploré la possibilité d'analyser la population microbienne du liquide prostatique comme marqueur non invasif du cancer de la prostate.

Bien que la taille de leur échantillon soit petite, leurs calculs préliminaires suggèrent que le microbiome pourrait constituer la base d'un outil de diagnostic à l'avenir.

La principale limite de l’étude était sa petite taille. Et, comme c'était le premier du genre, les scientifiques devront effectuer beaucoup plus de travail avant de pouvoir comprendre pleinement le rôle du microbiome dans le cancer de la prostate.

Concevoir un moyen d'utiliser les niveaux de bactéries dans le liquide prostatique comme outil de diagnostic est également un peu loin, mais c'est une avenue passionnante à explorer.

Bien que l'étude de nos bactéries résidentes ait ouvert de nombreuses nouvelles portes fascinantes à la santé et aux maladies humaines, elle a également produit une explosion de nouvelles questions qui nécessiteront une enquête plus approfondie.

Grâce à la popularité retrouvée du microbiome, d'autres recherches suivront à coup sûr.