Quel est le pronostic de l'hépatite C?
L'hépatite C est une infection virale du foie. Lorsqu'une personne est atteinte du virus de l'hépatite C (VHC) depuis plusieurs années, son foie peut devenir enflammé. Cependant, une personne peut vivre des années sans même savoir qu'elle a le VHC. Une fois que les symptômes commencent à apparaître, la personne a généralement déjà des lésions hépatiques, ce qui peut affecter le traitement et le pronostic.
Il existe deux principaux types de VHC: aigu et chronique. Environ 75 à 85% des cas aigus deviennent chroniques. Le système immunitaire élimine la plupart des autres cas.
Il existe également différents génotypes, ou variantes, du virus. Ces souches du virus ont évolué au cours de nombreuses années.
Une personne découvre généralement qu'elle est atteinte du VHC après un test sanguin ou parce que des symptômes de lésions hépatiques ont commencé à apparaître. Les symptômes de lésions hépatiques ont tendance à apparaître lorsqu'une personne est atteinte du VHC chronique depuis de nombreuses années.
Le VHC chronique a besoin d'un traitement pour prévenir les dommages au foie et d'autres complications. Les lésions hépatiques et les cicatrices peuvent avoir un impact sur le pronostic global et l’espérance de vie d’une personne.
Continuez à lire pour en savoir plus sur le pronostic des différentes formes de VHC, ainsi que sur l’espérance de vie probable d’une personne.
VHC aigu
Pour certaines personnes dont le système immunitaire peut s'en débarrasser, le VHC aigu est une infection virale de courte durée. Les sections ci-dessous couvrent les symptômes possibles et les perspectives du VHC aigu.
Symptômes
Le VHC aigu ne produit généralement aucun symptôme. Cependant, si les symptômes surviennent dans le cas du VHC aigu, ils peuvent inclure:
- douleur abdominale
- perte d'appétit
- fièvre
- fatigue
- urine foncée
- jaunisse ou jaunissement de la peau et des yeux
- selles de couleur argile
- la nausée
- vomissement
- douleur articulaire
Traitement
Les personnes atteintes du VHC aigu peuvent ne nécessiter aucun traitement direct. Cependant, environ 75 à 85% des personnes atteintes d'une infection aiguë par le VHC peuvent éventuellement développer une infection chronique par le VHC.
Perspectives
Si un médecin est en mesure de détecter et de diagnostiquer précocement l'infection aiguë par le VHC, il pourra la surveiller. À moins qu'il ne se transforme en VHC chronique, le risque de décès par VHC aigu est très faible.
Cela dit, le VHC aigu évoluera en VHC chronique si le corps n'élimine pas spontanément le virus dans les 6 mois suivant l'infection.
VHC chronique sans lésion hépatique
Pour les personnes atteintes du VHC qui reçoivent un diagnostic avant que des lésions hépatiques ou des cicatrices ne surviennent, le pronostic aura tendance à être meilleur que pour les personnes qui reçoivent un diagnostic après que des cicatrices ou des lésions hépatiques se soient déjà produites.
Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) suggèrent que les personnes subissent un test de dépistage du VHC, surtout si elles sont nées entre 1945 et 1965, ont utilisé des drogues injectables ou ont d'autres facteurs de risque potentiels.
La détection et le diagnostic précoces de l'infection peuvent permettre à la personne de la traiter avant que des lésions hépatiques ou des cicatrices ne surviennent.
Symptômes
La majorité des personnes atteintes du VHC chronique ne présenteront aucun symptôme pendant des décennies après l'infection, à moins que d'autres complications ne se développent.
Certaines complications potentielles du VHC chronique comprennent:
- dommages au foie
- cirrhose ou cicatrisation permanente du foie
- cancer du foie
- insuffisance hépatique
Traitement
Le traitement variera en fonction du génotype du virus et de la présence de tout autre problème de santé d'une personne. Les traitements s'améliorent continuellement, ce qui permet à une personne de vivre une vie active et normale avec le VHC.
Après le traitement, le médecin d'une personne vérifiera souvent à nouveau la charge virale ou la quantité de virus dans son sang. Le traitement débarrasse généralement complètement le corps du virus.
Dans d'autres cas, une personne peut avoir besoin de changer ses médicaments pour mieux traiter le virus.
Aux États-Unis, les traitements typiques du VHC comprenaient l'interféron, qui est une injection, et la ribavirine, qui est un médicament oral. Cependant, les nouveaux médicaments appelés antiviraux à action directe (AAD) commencent à rendre le processus de traitement plus court et plus efficace.
Certains AAD peuvent cibler des génotypes spécifiques du VHC. Des traitements ciblés peuvent aider à améliorer les résultats pour certaines personnes.
Perspectives
Le pronostic du VHC chronique est généralement très bon et, à mesure que le traitement continue de s'améliorer, il ne fera que s'améliorer. La plupart des personnes atteintes du VHC chronique peuvent mener une vie normale, à condition que les médecins soient en mesure de le diagnostiquer avant que des dommages au foie ou d'autres complications ne surviennent.
VHC chronique avec lésions hépatiques
Selon le CDC, environ 10 à 20% des personnes atteintes d'un VHC chronique non traité finiront par développer une cirrhose. La cirrhose est une condition dans laquelle des cicatrices se produisent sur le foie.
Symptômes
La cirrhose peut provoquer des symptômes tels que:
- ecchymoses et saignements facilement
- gonflement des jambes, des chevilles ou des pieds
- confusion
- difficulté à penser
- perte de mémoire
- changements de personnalité
- les troubles du sommeil
- ascite ou ballonnements dus à une accumulation de liquide dans l'abdomen
- démangeaisons sévères de la peau
- urine foncée
- jaunisse
Traitement
Le traitement des cicatrices vivantes ou des dommages consiste généralement à traiter à la fois le virus et le foie. Pour les personnes atteintes de cirrhose en phase terminale due au VHC chronique, la meilleure option de traitement est une transplantation hépatique.
Une transplantation hépatique peut corriger à la fois les lésions hépatiques et le cancer du foie. Cependant, seul un petit nombre de greffes hépatiques est disponible.
Perspectives
La cirrhose peut se développer plus rapidement dans certains groupes de personnes. Les facteurs suivants peuvent augmenter la vitesse à laquelle la cirrhose progresse:
- sexe (les hommes ont un risque plus élevé que les femmes)
- la présence d'une stéatose hépatique non alcoolique
- âge (les personnes de plus de 50 ans ont un risque plus élevé)
- consommation d'alcool
- hépatite B ou co-infection par le VIH
- thérapie immunosuppressive
Selon le CDC, les personnes qui développent une cirrhose due au VHC ont 1 à 5% de chances de développer un cancer du foie. Ils ont également une chance annuelle de 3 à 6% de développer une décompensation hépatique et une insuffisance hépatique.
La décompensation hépatique se produit lorsqu'une personne atteinte de cirrhose commence à présenter des symptômes de la maladie parce que le foie a du mal à fonctionner. Les personnes qui développent une décompensation hépatique ont un risque de décès de 15 à 20% l'année suivante.
Le CDC rapporte qu'en 2017, 17253 décès aux États-Unis avaient le VHC comme facteur contributif. Plus de 70% de ces décès avaient également une maladie hépatique modérée à sévère répertoriée comme une cause.
Ces statistiques renforcent l'idée que le VHC seul entraînera rarement la mort. Ce sont les complications qui se développent au cours de nombreuses décennies de vie avec le virus qui ont tendance à entraîner la mort. L'âge moyen de ces décès liés au VHC était de 59 ans.
Il est également important de noter que les CDC expliquent que le nombre de décès peut être un peu faible en raison de conditions incorrectement déclarées sur les certificats de décès.
Apprenez-en davantage sur les complications possibles du VHC ici.
Résumé
Le pronostic du VHC dépend de la rapidité avec laquelle un médecin est capable de le diagnostiquer et de commencer à le traiter. Une détection précoce à partir de tests sanguins peut aider.
Les personnes présentant un risque plus élevé de contracter le VHC devraient parler à leur médecin du dépistage. Aux États-Unis, cela comprend les personnes qui utilisent des drogues injectables à des fins récréatives, celles nées entre 1945 et 1965 et les travailleurs de la santé.
Si une personne a déjà des lésions hépatiques ou des cicatrices avant le début du traitement, le pronostic est généralement pire que chez celles qui n'ont pas de lésions hépatiques.
Les personnes qui meurent du VHC meurent généralement à la suite de complications, telles que des lésions hépatiques ou une insuffisance hépatique.
