Qu'est-ce que la lymphangite?
La lymphangite est une infection des vaisseaux lymphatiques qui transportent le liquide lymphatique dans tout le corps.
La lymphangite nécessite généralement un traitement antibiotique. Les infections cutanées sont la cause la plus fréquente de lymphangite.
Le liquide lymphatique du corps et le système lymphatique aident une personne à combattre les infections. Habituellement, le liquide lymphatique se déplace vers un site d'infection pour délivrer des lymphocytes afin d'aider à combattre l'infection. Les lymphocytes sont des globules blancs.
Parfois, le liquide lymphatique infecté dans une zone du corps se déplace vers les vaisseaux lymphatiques, provoquant une lymphangite.
Dans cet article, apprenez-en plus sur les causes et les symptômes de la lymphangite, ainsi que sur la façon dont les médecins la diagnostiquent et la traitent.
Les causes
La lymphangite est un type d'infection secondaire, ce qui signifie qu'elle survient à cause d'une autre infection.
Lorsque l'infection se déplace du site d'origine vers les vaisseaux lymphatiques, les vaisseaux deviennent enflammés et infectés.
Les infections bactériennes sont la cause la plus fréquente de lymphangite. Une lymphangite due à une infection virale ou fongique est également possible.
Toute blessure qui permet à un virus, une bactérie ou un champignon de pénétrer dans l'organisme peut provoquer une infection entraînant une lymphangite. Certains coupables possibles comprennent:
- blessures par perforation, par exemple en marchant sur un ongle ou un autre objet pointu
- infections cutanées non traitées ou sévères, telles que la cellulite
- piqûres et piqûres d'insectes
- une plaie qui nécessite des points de suture
- plaies chirurgicales infectées
- sporotrichose, une infection cutanée fongique courante chez les jardiniers
Symptômes
Les personnes atteintes de lymphangite peuvent remarquer des stries rouges s'étendant du site de la blessure aux zones où il y a beaucoup de ganglions lymphatiques, comme les aisselles ou l'aine.
Des stries rouges inexpliquées sur n'importe quelle zone du corps pourraient également être un signe de lymphangite, en particulier chez une personne qui a une infection cutanée existante.
Les autres symptômes de la lymphangite peuvent inclure:
- une blessure récente qui ne guérit pas
- se sentir malade ou faible
- une fièvre
- des frissons
- un mal de tête
- faible énergie et perte d'appétit
- gonflement près d'une blessure ou de l'aine ou des aisselles
La lymphangite peut se propager au sang si elle n'est pas traitée. Cette infection potentiellement mortelle appelée septicémie peut provoquer une fièvre très élevée, des symptômes pseudo-grippaux et même une défaillance d'organe.
Une personne qui se sent très malade suite à une blessure, ou qui a une forte fièvre et des symptômes de lymphangite, doit consulter un médecin d'urgence.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être plus vulnérables à la lymphangite. Avoir certaines conditions, comme le diabète, le VIH ou le cancer, ou prendre des médicaments qui suppriment le système immunitaire, y compris des médicaments de chimiothérapie, peuvent tous augmenter le risque de lymphangite.
Les personnes présentant des signes d'infections cutanées qui ont ces conditions devraient en parler à leur médecin.
Diagnostic
Un médecin peut suspecter une lymphangite en se basant uniquement sur les symptômes d’une personne. Si une personne a des ganglions lymphatiques enflés, des stries rouges provenant d'une blessure ou d'autres signes d'infection, un médecin peut commencer un traitement antibiotique.
Ils effectueront également généralement un examen approfondi pour trouver la source de l'infection d'origine, car cela peut aider à choisir le bon traitement.
Souvent, un médecin prescrira des antibiotiques en attendant les résultats d'une culture. Une culture de la blessure peut révéler si l'infection est bactérienne, virale ou fongique et quel médicament sera le plus efficace.
Avec les résultats d’une culture, un médecin peut modifier le traitement ou ajouter des médicaments supplémentaires au plan de traitement de la personne.
Dans certains cas, un médecin peut également effectuer une biopsie de tout ganglion lymphatique enflé pour exclure d'autres conditions. Des analyses de sang peuvent également être utiles, surtout si la cause de l'infection n'est pas claire.
Traitement
La lymphangite peut se propager rapidement, de sorte que les médecins recommandent généralement un traitement agressif de l'infection sous-jacente.
Dans la plupart des cas, une personne aura besoin d'antibiotiques pour traiter une infection bactérienne. Les antibiotiques intraveineux (IV) peuvent administrer le médicament plus rapidement, de sorte qu'une personne peut avoir besoin de recevoir des antibiotiques IV à l'hôpital ou au cabinet d'un médecin.
Si l'infection est fongique ou virale, un médecin vous prescrira des médicaments antifongiques ou antiviraux.
Si la première série de médicaments ne tue pas l'infection, une personne peut avoir besoin d'une autre série de médicaments. Rarement, une personne peut nécessiter une intervention chirurgicale pour enlever les tissus infectés.
La lymphangite peut être très douloureuse. Pour soulager la douleur, une personne peut essayer:
- appliquer des compresses chaudes sur la blessure et les zones avec des stries rouges
- en utilisant des médicaments anti-inflammatoires, tels que l'ibuprofène
- prendre des analgésiques sur ordonnance d'un médecin
Récupération
La guérison d'une lymphangite peut prendre des jours, des semaines, voire des mois. La vitesse de guérison dépend de la gravité de l'infection et de l'état de santé d'une personne avant l'infection.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les très jeunes nourrissons et les adultes plus âgés peuvent mettre plus de temps à se rétablir.
Avec le traitement, l'infection devrait rapidement cesser de se propager. Pour évaluer si le traitement fonctionne, un médecin peut tracer des stries rouges avec un marqueur ou prendre des photos pour voir si elles se contractent ou continuent de se propager après le traitement.
Si plus de stries apparaissent, qu'une plaie semble s'aggraver ou qu'une personne développe des symptômes supplémentaires, cela peut indiquer que le traitement ne fonctionne pas.
Certaines infections à lymphangite endommagent la peau, les muscles ou d'autres tissus. La guérison de ces complications peut prendre du temps.
Une personne qui subit une intervention chirurgicale pour enlever un tissu endommagé peut avoir besoin d'une thérapie physique pour récupérer. Dans la plupart des cas, cependant, les gens peuvent reprendre leur vie normale peu de temps après la guérison d'une lymphangite.
Certaines personnes développent une lymphangite récurrente. Il s'agit d'un type de lymphangite chronique qui disparaît avec le traitement puis réapparaît plus tard.
Une lymphangite récurrente est plus susceptible de se produire si une personne ne reçoit pas le traitement approprié pour l'infection d'origine qui a causé la lymphangite. Par exemple, les personnes dont le pied d’athlète se transforme en lymphangite peuvent à nouveau développer une lymphangite si le traitement n’élimine pas complètement le pied d’athlète.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli peuvent être enclines à développer une lymphangite récurrente parce que leur corps est moins capable de lutter contre les infections.
Perspectives
La lymphangite peut être douloureuse et effrayante si une personne ne sait pas quelles sont les stries rouges. Comme il se propage rapidement, il n'est pas prudent de tenter un traitement à domicile ou d'attendre de voir s'il s'améliore ou s'aggrave.
Cependant, avec un traitement médical rapide, la guérison est généralement rapide. Même pour les personnes ayant de graves problèmes de santé sous-jacents, le traitement peut être très efficace.
Une personne qui pense avoir une lymphangite devrait appeler son médecin ou se rendre aux urgences, surtout si elle a de la fièvre ou se sent très malade.
Certaines personnes hésitent à aller chez le médecin pour une blessure à la peau. Faire preuve de prudence peut sauver des vies et contribuer à garantir un traitement aussi rapide et efficace que possible.
