Qu'est-ce que la bilharziose, la fièvre de l'escargot ou la schistosomiase?
La bilharziose, ou «fièvre de l'escargot», est une maladie causée par un ver parasite. Le ver, ou douve, a plusieurs espèces différentes. Il affecte préférentiellement les intestins et le système urinaire, mais comme il vit dans les vaisseaux sanguins, il peut également nuire à d'autres systèmes du corps.
L'Organisation mondiale de la santé (OMS) décrit la bilharziose - maintenant principalement connue sous le nom de schistosomiase - comme une maladie à la fois aiguë et chronique. Les symptômes apparaissent lorsque le corps réagit à la présence du parasite, mais les complications peuvent persister à long terme.
La maladie peut affecter différentes parties du corps, y compris les poumons, le système nerveux et le cerveau. La zone de dommage dépendra de l'espèce de parasite.
La bilharziose n'est généralement pas mortelle immédiatement, mais c'est une maladie chronique qui peut gravement endommager les organes internes. Chez les enfants, cela peut entraîner une croissance réduite et des problèmes de développement cognitif.
Certains types de bilharziose peuvent affecter les oiseaux et les mammifères, comme le buffle d'eau.
Transmission: comment l'obtenir?
Selon l'OMS, l'infection commence lorsqu'une personne entre en contact direct avec de l'eau douce où certains types d'escargots d'eau portent le ver.
Les parasites pénètrent dans le corps lorsqu'une personne nage, se lave ou pagaie dans de l'eau contaminée. Ils peuvent également être infectés en buvant de l'eau ou en mangeant des aliments qu'une personne a lavés dans de l'eau non traitée.
La forme infectieuse de la douve est connue sous le nom de cercaires. Les cercaires émergent des escargots, traversent la peau d’une personne quand ils sont dans l’eau et se transforment en vers adultes qui vivent dans le sang de l’individu.
Selon le type de ver, la bilharziose peut affecter:
- les intestins
- le système urinaire, augmentant le risque de cancer de la vessie
- le foie
- la rate
- les poumons
- La moelle épinière
- le cerveau
Le cycle d’infection du parasite commence lorsque les œufs du ver pénètrent dans l’eau douce par les excréments et l’urine des humains déjà infectés.
Les œufs éclosent dans l'eau, libérant de minuscules larves, et les larves se reproduisent à l'intérieur des escargots d'eau.
Après avoir infecté les escargots d’eau, les cercaires du ver sont libérés. Les cercaires peuvent survivre jusqu'à 48 heures.
Les cercaires peuvent pénétrer la peau humaine et entrer dans la circulation sanguine. Là, ils voyagent à travers les vaisseaux sanguins des poumons et du foie, puis vers les veines autour de l'intestin et de la vessie.
Après quelques semaines, les vers sont matures. Ils s'accouplent et commencent à produire des œufs. Ces œufs traversent les parois de la vessie, de l'intestin ou des deux. Finalement, ils quittent le corps par l'urine ou les excréments. À ce stade, le cycle recommence.
Une personne atteinte de schistosomiase ne peut pas la transmettre à une autre personne. Les humains ne sont infectés que par l'eau contaminée où vivent les escargots.
Où cela se produit
Plus de 200 millions de personnes souffrent de bilharziose dans le monde, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), bien que le parasite ne soit pas présent aux États-Unis.
Les endroits où le parasite se produit comprennent:
- Afrique, y compris l'Égypte et la vallée du Nil
- Amérique du Sud et certaines parties des Caraïbes
- Asie du sud est
- Yémen, au Moyen-Orient
La bilharziose peut affecter les personnes de tout âge dans une zone touchée, mais les plus à risque comprennent:
- enfants
- les personnes qui nagent, travaillent ou ont d'autres contacts avec les rivières, les canaux, les lacs et les ruisseaux d'eau douce
La bilharziose ne se produit pas aux États-Unis, mais des personnes ont développé une éruption cutanée appelée démangeaison du nageur, ou dermatite cercarienne, après une exposition à une espèce apparentée de schistosomes, le parasite qui cause la bilharziose.
Les autorités sanitaires ont enquêté sur des flambées de dermatite cercarienne à Stubblefield Lake, dans le nord du Nouveau-Mexique, et une à Prospect Lake, au cœur de Colorado Springs, au Colorado.
Les Américains courent un risque d'infection s'ils voyagent dans des régions où la maladie existe. Toute personne visitant ces régions doit vérifier auprès d'un médecin les précautions à prendre.
Symptômes
L'impact d'une infection dépend du type de ver et du stade de l'infection.
Les symptômes surviennent lorsque le corps réagit aux œufs du ver.
Stade aigu
Les symptômes peuvent prendre entre 14 et 84 jours pour apparaître, selon le CDC.
Environ 3 à 8 semaines après l'infection, la personne peut ressentir:
- une éruption cutanée
- fièvre
- mal de crâne
- courbatures ou myalgie
- difficultés respiratoires
Stade chronique
De nombreuses personnes ne présentent pas de symptômes à un stade précoce, mais elles peuvent développer des symptômes à mesure que la maladie progresse. Ces derniers symptômes dépendent à nouveau du type de parasite.
Si les parasites affectent le foie ou les intestins, les symptômes peuvent inclure:
- diarrhée et constipation
- sang dans les selles
- ulcères intestinaux
- fibrose hépatique
- hypertension portale ou hypertension artérielle autour du système digestif
Si les parasites affectent le système urinaire, il peut également y avoir:
- sang dans l'urine
- miction douloureuse
- risque plus élevé de cancer de la vessie
Au fil du temps, une anémie peut se développer. Dans de rares cas, le parasite peut affecter le système nerveux central.
Les enfants peuvent avoir un retard de croissance et une capacité d'apprentissage réduite, selon l'OMS.
Diagnostic
Si une personne présente des symptômes ou pense avoir été en contact avec de l'eau contaminée, elle devrait consulter un médecin. Le médecin peut les orienter vers un spécialiste des maladies infectieuses ou de la médecine tropicale.
Ils devraient être prêts à dire au médecin:
- où ils ont voyagé
- combien de temps ils étaient là
- s'ils étaient en contact avec de l'eau contaminée
- tous les symptômes et quand ils sont apparus pour la première fois
- s'ils ont eu une éruption cutanée qui démange ou du sang dans l'urine
Un échantillon de selles ou d'urine indiquera si des œufs sont présents. Le médecin peut demander un test sanguin.
Le ver prend environ 40 jours pour mûrir. Un échantillon de sang peut ne pas donner de résultats fiables avant au moins 6 à 8 semaines après l'exposition.
S'il y a des symptômes intestinaux, la personne peut avoir besoin d'une biopsie du rectum, même si les analyses d'urine et de sang sont négatives. Ils peuvent également subir une biopsie de la vessie.
Il peut être judicieux pour une personne de passer un examen 3 mois après son retour à la maison, même si elle ne présente aucun symptôme, car les symptômes peuvent n'apparaître que plus tard.
Traitement
Aucun vaccin n'est disponible pour la schistosomiase, mais le traitement peut aider à réduire l'impact de l'infection.
Si le résultat du test d’une personne est positif, une cure de courte durée avec un médicament appelé praziquantel est généralement efficace tant que l’individu n’a pas subi de dommages ou de complications importants.
Le praziquantel peut aider, même à un stade avancé, mais il n'empêche pas la réinfection.
Les personnes qui vivent dans une zone à haut risque peuvent prendre une seule dose orale de praziquantel pour réduire le risque d'infection et de complications. Les gens peuvent avoir besoin de ce traitement chaque année pendant plusieurs années.
Les chercheurs travaillent à la mise au point d’un vaccin qui empêchera le cycle de vie du parasite de se poursuivre chez l’homme.
La prévention
Les CDC conseillent aux gens d'éviter tout contact avec de l'eau douce dans les zones où une contamination est probable.
Les gens doivent faire attention quand:
- nager sauf dans l'eau de mer ou dans une piscine chlorée
- boire de l'eau
- manger de la nourriture lavée dans l'eau
- baignade
Traiter l'eau avec de l'iode ne tue pas les parasites. Toute personne vivant ou voyageant dans un endroit où la maladie est présente ne doit boire que de l'eau en bouteille ou faire bouillir l'eau pendant au moins 1 minute à l'avance.
Tout contact avec de l'eau contaminée, même léger, peut entraîner une infection. Pour cette raison, les gens devraient également faire bouillir puis refroidir leur eau de bain avant de l'utiliser. Vous pouvez stocker l'eau en toute sécurité pendant 1 à 2 jours avant de l'utiliser pour vous laver.
Les moyens par lesquels les autorités peuvent réduire le risque d'infection des personnes dans les zones à haut risque comprennent:
- Réduire les niveaux d'infection: fournir un traitement médicamenteux à la population peut aider à atteindre cet objectif.
- Lutte contre les escargots: Cela peut impliquer l'utilisation de produits chimiques et la refonte ou le nettoyage des systèmes d'irrigation pour rendre la prolifération des escargots plus difficile. Une autre option consiste à introduire des prédateurs, tels que les écrevisses.
Toute personne qui voyage ou passe du temps dans une région où la bilharziose est répandue doit consulter un médecin si des symptômes apparaissent ou si elle pense avoir été exposée à de l'eau douce ou au parasite.
Q:
Si j'ai la démangeaison du nageur lorsque je vais au lac, est-ce que cela signifie que j'ai la bilharziose?
UNE:
Non, ce n'est pas la même condition.
La bilharziose, également connue sous le nom de schistosomiase, est une infection qui survient lorsqu'une personne est en contact avec un type spécifique de douve de la famille des schistosomes. Cela peut avoir des conséquences à long terme sur les voies urinaire, gastro-intestinale ou hépatobiliaire.
En revanche, la démangeaison du nageur, ou dermatite cercarienne, est causée par d’autres espèces de douve. Ceux-ci ne provoquent qu'une éruption cutanée locale qui disparaît sans traitement. Un antihistaminique topique peut aider à traiter la réaction.
Daniel Murrell, MD Les réponses représentent les opinions de nos experts médicaux. Tout le contenu est strictement informatif et ne doit pas être considéré comme un avis médical.
