Quels sont les symptômes de l'hépatite auto-immune?
L'hépatite auto-immune se produit lorsque le système immunitaire attaque par erreur le foie, causant des dommages et un gonflement. Le traitement consiste à gérer les symptômes et à utiliser des médicaments pour supprimer le système immunitaire.
Bien que moins répandue que les autres formes d'hépatite, les chercheurs ne savent toujours pas à quel point l'hépatite auto-immune est fréquente dans la population. L'Institut national du diabète et des maladies digestives et rénales (NIDDK) souligne des recherches en Europe du Nord qui montrent qu'environ 10 à 24 personnes sur 100 000 souffrent d'hépatite auto-immune.
La maladie peut durer toute la vie. Cependant, la plupart des gens peuvent gérer les symptômes, amener la maladie en rémission et ralentir les lésions hépatiques.
Symptômes
Les symptômes de l'hépatite auto-immune peuvent inclure des nausées, des douleurs abdominales et de la fatigue.
Les symptômes de l'hépatite auto-immune peuvent varier.
Cela peut être dû à la gravité de la lésion hépatique initiale dans chaque cas, et les personnes peuvent présenter de nombreux symptômes différents, allant de légers à graves. Ceux-ci peuvent inclure:
- perte d'appétit
- fatigue
- la nausée
- jaunisse avec jaunissement de la peau et du blanc des yeux
- douleur abdominale
Toute personne présentant ces symptômes qui n'a pas de diagnostic devrait consulter un médecin.
Parfois, une personne atteinte d'hépatite auto-immune peut présenter peu ou pas de symptômes jusqu'à ce que le tissu cicatriciel de la cirrhose provoque ses propres complications. D'autres symptômes peuvent apparaître, au fur et à mesure que la maladie progresse, et davantage de tissu hépatique est endommagé.
Celles-ci pourraient inclure:
- perte de poids
- jambes, chevilles et pieds enflés
- la peau qui gratte
- liquide dans l'abdomen
Tous les symptômes n'apparaîtront pas chez toutes les personnes atteintes du trouble. Plus de symptômes peuvent apparaître si la personne a d'autres problèmes en plus de l'hépatite auto-immune, comme d'autres maladies auto-immunes.
Des complications peuvent également survenir si le foie est trop endommagé ou si la personne quitte la maladie trop longtemps sans recevoir de traitement. Les complications peuvent être graves et inclure:
- cirrhose ou tissu cicatriciel sur le foie
- insuffisance hépatique ou maladie du foie en phase terminale
- cancer du foie
Les complications peuvent nécessiter des traitements étendus et une personne peut avoir besoin d'une transplantation hépatique dans certains cas.
Quelles sont les causes?
Il n'y a toujours pas de cause directe connue d'hépatite auto-immune. Le Centre d'information sur les maladies génétiques et rares note que les personnes qui ont des antécédents familiaux de maladies auto-immunes, ou celles qui ont d'autres maladies auto-immunes, peuvent être plus susceptibles de contracter une hépatite auto-immune.
Selon le NIDDK, certains médicaments courants peuvent provoquer des lésions hépatiques auto-immunes, notamment les antibiotiques minocycline et nitrofurantoïne. Cependant, dans ces cas, les symptômes disparaissent généralement une fois que la personne cesse de prendre le médicament.
Peu importe ce qui déclenche la maladie, la cause des symptômes est des dommages au foie. Le système immunitaire du corps reçoit de faux signaux sur les cellules normales, les confondant avec des cellules envahissantes. Il attaque ces cellules et endommage le tissu hépatique, entraînant des symptômes au fil du temps.
Diagnostic
Si une personne soupçonne qu'elle peut avoir des lésions hépatiques, elle doit consulter un médecin.
Les médecins poseront des questions sur:
- symptômes
- antécédents médicaux
- médicaments
- habitudes de vie, telles que la consommation d'alcool ou de drogues
Un médecin demandera souvent des tests sanguins en premier et peut également commander une biopsie.
Au cours d'une biopsie, un médecin prélèvera un petit morceau de tissu hépatique et examinera les cellules pour détecter les dommages. Ils rechercheront ensuite des anticorps spécifiques pour déterminer le type d'hépatite auto-immune qu'une personne présente.
Traitements
Le but du traitement est de supprimer les symptômes et de contrôler au mieux la maladie.
Le premier traitement proposé par de nombreux médecins est celui des corticostéroïdes ou des inhibiteurs du système immunitaire. Ces médicaments agissent pour réduire l'activité du système immunitaire en général, ce qui peut aider à ralentir l'attaque du foie.
Le traitement comprendra également des tests sanguins réguliers pour s'assurer que le corps répond bien au traitement.
Il est possible que l'hépatite auto-immune ne réponde pas au traitement, et les médecins peuvent recommander des médicaments supplémentaires pour contrôler l'inflammation ou prévenir les lésions hépatiques. Dans ces cas, les personnes peuvent être plus à risque de complications qui nécessitent alors leurs propres traitements.
Comment le régime peut-il améliorer la condition?
Comme le note le NIDDK, il n'y a pas de recherche directe pour suggérer que le régime alimentaire ou la nutrition améliorent l'hépatite auto-immune.
Les médecins peuvent cependant recommander des changements de régime, dans le cadre d'un plan de traitement général. Cela peut être particulièrement important si des dommages au foie entraînent des complications, telles qu'une cirrhose.
Les médecins avertiront les gens d'éviter l'alcool dans la plupart des cas, car l'hépatite auto-immune peut endommager le foie.
Pronostic
La condition peut entrer en rémission avec le plan de traitement approprié. La rémission se produit lorsque les symptômes disparaissent et que les résultats des tests montrent une fonction hépatique normale.
Les médecins réduisent souvent soigneusement les médicaments que la personne prend pendant la rémission, et il est essentiel d'effectuer des tests de la fonction hépatique pour vérifier les niveaux d'enzymes et voir si les symptômes réapparaissent.
Les médecins peuvent essayer plusieurs médicaments pour obtenir une rémission. Si une personne rechute, son médecin recommencera ou augmentera sa médication pour ramener les symptômes sous contrôle et revenir en rémission.
Emporter
L'hépatite auto-immune dure souvent toute une vie. Les gens doivent travailler en étroite collaboration avec un médecin pour surveiller les symptômes et contrôler la maladie. Cela permet également d'éviter toute complication potentiellement grave. De nombreuses personnes trouvent des traitements efficaces qui soulagent et aident à gérer la maladie.
Quiconque n'est pas sûr de son traitement devrait parler à un médecin des options. Il est essentiel que les gens parlent à leur médecin de tous les médicaments et suppléments qu'ils utilisent, car des interactions peuvent entraîner des complications imprévues.
Des examens réguliers et des ajustements de médicaments sont essentiels pour un traitement réussi, et de nombreuses personnes peuvent trouver des moyens de contrôler leurs symptômes et de forcer la condition à la rémission.
