La science derrière le rêve lucide
Dans les rêves lucides, le rêveur se rend compte qu'il rêve alors même qu'il reste endormi. Quelle est la science derrière ce phénomène de conscience intrigant? Cette fonction spéciale examine les recherches en cours.
Les scientifiques peuvent-ils expliquer les rêves lucides? Lisez cette fonction spéciale pour découvrir ce que les chercheurs ont appris jusqu'à présent.
En règle générale, lorsque nous rêvons, nous ne sommes pas conscients que nous rêvons, et les événements, personnages et environnements les plus improbables nous semblent réels.
Mais de temps en temps, certains d'entre nous réalisent que nous sommes dans un rêve comme nous le rêvons. Ce phénomène, appelé «rêve lucide», a suscité l’intérêt des chercheurs et du public.
Apprendre à contrôler certains aspects de vos rêves peut être un excellent moyen d'explorer des activités que vous ne pourriez jamais faire dans la vraie vie, d'affronter et de surmonter les peurs, et d'en apprendre davantage sur votre subconscient.
Dans une fonction spéciale précédente sur Actualités médicales aujourd'hui, nous avons expliqué ce que sont les rêves lucides, parlé de certaines techniques que vous pouvez appliquer pour les réaliser et examiné s'il existe des risques associés à cette pratique.
Dans cet article, nous poussons cette discussion un peu plus loin, en examinant une partie de la science derrière le rêve lucide.
Donc, si vous souhaitez savoir à quel point les rêves lucides sont courants, qui est le plus enclin à les avoir et pourquoi, et ce qui se passe dans le cerveau pendant un rêve lucide, lisez la suite.
Quelle est la fréquence des rêves lucides?
On ne sait toujours pas combien de personnes vivent des rêves lucides, mais les chercheurs ont fourni des estimations approximatives basées sur des rapports personnels auxquels ils ont accédé grâce à leurs études.
Une étude de 2017 publiée dans la revue Imagination, cognition et personnalité: la conscience dans la théorie, la recherche et la pratique clinique fait référence à des estimations suggérant que dans une population représentative, 51% des individus ont vécu un rêve lucide au moins une fois dans leur vie, et environ 20% ont fait des rêves lucides au moins une fois par mois.
La même étude note que les gens sont plus susceptibles d'éprouver des rêves lucides spontanés dans leur enfance, à partir d'environ 3 et 4 ans. Cependant, la probabilité de rêver lucide commence à diminuer au début de l'adolescence.
«Après l'âge de 25 ans, l'apparition spontanée de rêves lucides semble être très rare», écrivent les auteurs de l'étude.
Les chercheurs - qui viennent des universités de Mannheim et de Heidelberg, toutes deux en Allemagne - ont cherché à savoir si les traits de personnalité pouvaient ou non aider à prédire la probabilité qu'une personne éprouve des rêves lucides.
L'étude a révélé que l'ouverture à une expérience est en corrélation positive avec la fréquence des rêves lucides. Cependant, l’agréabilité - un trait de personnalité qui indique souvent le niveau de gentillesse et de tact d’une personne dans les relations interpersonnelles - ne le fait pas.
L'étude a également identifié que le névrosisme - un facteur de personnalité qui se présente souvent comme une forte humeur, de l'anxiété et de la dépression - avait des associations avec une fréquence plus élevée de rêves lucides.
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Rêves lucides et troubles du sommeil
Denholm Aspy, Ph.D., qui étudie le rêve lucide, s'est entretenu avec MNT et a suggéré que certains facteurs neurophysiologiques ou neurochimiques peuvent également rendre une personne plus susceptible d'éprouver des rêves lucides spontanés.
Le plus souvent, le rêve lucide se produit pendant la phase de sommeil REM (mouvement oculaire rapide), qui est également le moment où de nombreux rêves réguliers se produisent. Il est possible que des particularités neurochimiques jouent un rôle dans «l'allumage» de certaines parties de notre conscience alors qu'elles seraient généralement «éteintes».
"Je spécule un peu ici, mais certaines personnes pourraient avoir tendance à produire davantage de neurotransmetteurs qui interrompent le sommeil paradoxal, généralement l'acétylcholine", nous a dit Aspy.
«Vous pourriez avoir des variations aléatoires en neurologie ou en neurochimie […] Je sais que les personnes atteintes de narcolepsie ont tendance à avoir des rêves beaucoup plus lucides que la personne moyenne, et elles ont beaucoup de troubles du sommeil», a-t-il poursuivi. .
Certaines expériences anecdotiques, ainsi que certaines études, suggèrent que le rêve lucide peut avoir plus en commun avec l'expérience de la paralysie du sommeil que celle du rêve régulier.
Dans la paralysie du sommeil, l'esprit se réveille dans une certaine mesure, tandis que le corps reste endormi et incapable de bouger. Lorsque cela se produit, les individus éprouvent généralement des hallucinations très réalistes, comme si le contenu d'un rêve avait «fui» dans le monde réel.
Par exemple, une étude de 2017 - présentée dans le Journal de recherche sur le sommeil - a trouvé une corrélation positive significative entre la paralysie du sommeil et la fréquence des rêves lucides dans une cohorte de 1 928 participants adultes.
«Il est […] probable que ces expériences de sommeil soient soulignées par une neurophysiologie similaire», écrivent les auteurs de l'étude.
Ils notent également que «l'expérience sociale était le seul prédicteur commun de la paralysie du sommeil et de la fréquence des rêves lucides, ce qui indique que les personnes qui vivent les deux expériences de sommeil inhabituelles vivent également de plus grandes expériences dissociatives dans la vie quotidienne.»
Le rôle de l'alimentation et de la méditation
Outre les facteurs neurochimiques et neurophysiologiques, nous a dit Aspy, il peut également y avoir d'autres facteurs inattendus permettant de savoir si une personne est susceptible ou non de faire des rêves lucides. Un facteur, a-t-il expliqué, pourrait simplement être la nutrition.
«Les personnes pauvres en certaines vitamines […] ont tendance à avoir un mauvais souvenir de leurs rêves et à ne pas avoir de rêves lucides du tout», a déclaré Aspy, «alors que, par exemple, dans mon étude que j'ai publiée [en 2017], j'ai trouvé que donner aux gens des suppléments de vitamine B-6 les a amenés à se souvenir davantage de leurs rêves, ce qui pourrait également être utile pour avoir des rêves lucides. »
Dans cette étude - qu'il a précédemment couverte sur MNT - Aspy et ses collègues ont constaté que les personnes qui prenaient 240 milligrammes (mg) de vitamine B-6 pendant quatre nuits avant de se coucher avaient beaucoup plus de facilité à se souvenir de leurs rêves au réveil.
«Le rappel de rêve [général] est le prédicteur le plus important des rêves lucides», a déclaré Aspy MNT. Cela signifie que certains changements dans le régime alimentaire pourraient rendre plus probable que les gens non seulement se souviennent de leurs rêves habituels au réveil, mais aussi qu'ils puissent transformer plus facilement des rêves réguliers en rêves lucides.
La méditation est un autre facteur qui peut jouer un rôle dans la probabilité d’une personne d’éprouver des rêves lucides. Une étude de 2015 a révélé que les personnes qui pratiquaient la méditation depuis longtemps avaient tendance à avoir des rêves plus lucides.
Ceci, expliquent les chercheurs, a du sens parce que «[une] tention à l'état de conscience actuel dans l'éveil et la réflexion sur le fait que l'expérience actuelle pourrait être un rêve est l'une des techniques de base […] de la pratique moderne du rêve lucide».
Que se passe-t-il dans le cerveau?
Mais que se passe-t-il dans le cerveau lorsqu'une personne vit un rêve lucide? «Le rêve lucide est un état de conscience hybride avec des caractéristiques à la fois de veille et de rêve», écrivent Julian Mutz et Amir-Homayoun Javadi dans une revue qu'ils ont publiée dans Neuroscience de la conscience en 2017.
Cela rend cette expérience de sommeil particulièrement intrigante, d'autant plus que les scientifiques ne connaissent toujours pas tous les mécanismes cérébraux liés au rêve régulier.
Dans leur revue, Mutz et Javadi ont examiné des études antérieures concernant l'activité cérébrale pendant le sommeil et, plus spécifiquement, pendant les périodes de rêve régulier par rapport au rêve lucide.
Les deux chercheurs ont découvert que pendant le rêve lucide, il y avait une activité accrue dans le cortex préfrontal dorsolatéral, le cortex préfrontal frontopolaire bilatéral, le précuneus, les lobules pariétaux inférieurs et le gyrus supramarginal.
Ce sont toutes des zones cérébrales liées aux fonctions cognitives supérieures, y compris l'attention, la mémoire de travail, la planification et la conscience de soi.
En examinant les recherches sur le rêve lucide et les états de conscience, les chercheurs ont également constaté que pendant un rêve lucide, «les niveaux d'autodétermination (c'est-à-dire l'expérience subjective d'agir librement selon sa volonté)» étaient similaires à ceux que les gens ressentie lors d’états d’éveil. Au cours des rêves réguliers, cependant, l'autodétermination était considérablement réduite.
Mutz et Javadi notent également qu'en étudiant davantage le rêve lucide, les scientifiques pourraient en apprendre davantage sur les différents types de conscience, qui sont moins faciles à séparer et à étudier à d'autres moments.
Tadas Stumbrys, Ph.D. - un chercheur de l'Université de Vilnius en Lituanie, spécialisé dans la science des rêves - note que perfectionner l'art du rêve lucide est tentant pour de nombreuses personnes, qui l'utilisent souvent pour «réaliser des souhaits, comme voler ou se livrer à des relations sexuelles».
S'il est certainement possible de devenir meilleur dans le rêve lucide, les rêveurs lucides ne peuvent contrôler que des aspects limités de leur rêve à la fois. "Je n'ai jamais entendu parler de quelqu'un qui puisse tout contrôler dans un rêve lucide en même temps", nous a dit Aspy.
De nombreuses caractéristiques du rêve lucide restent un mystère, comme des détails sur les mécanismes cérébraux qui le sous-tendent. Une autre inconnue est la raison pour laquelle les rêves lucides peuvent parfois devenir inquiétants - environ 7% d'entre eux sont, étonnamment, des cauchemars lucides, selon Stumbrys.
Ce sont des pistes pour de futures recherches, qui doivent encore comprendre ce que les rêves lucides peuvent réaliser pour le rêveur, et où ils se situent sur la carte des expériences de sommeil.
