Quelles sont les complications de l'hépatite C?
L'hépatite C est une infection virale qui provoque une inflammation du foie. Sans traitement, le virus peut entraîner des complications, telles que des cicatrices et des lésions hépatiques à long terme. Ces dommages, à leur tour, augmentent le risque de cancer du foie.
Le virus de l'hépatite C (VHC) se propage principalement entre les personnes par contact avec du sang contaminé.
Après avoir contracté le virus, une personne subit une infection aiguë qui peut durer jusqu'à 6 mois. Cette phase est généralement asymptomatique. Dans certains cas, une personne peut combattre et éliminer l'infection sans traitement. Cependant, environ 75 à 85% des personnes atteintes du VHC aigu développent une infection de longue durée, appelée VHC chronique.
Souvent, les personnes atteintes du VHC chronique ne présentent pas de symptômes tant qu'elles n'ont pas développé de lésions hépatiques importantes. Par conséquent, il est important que les personnes à risque de contracter le VHC subissent un dépistage pour rechercher le virus.
L'hépatite C est souvent guérissable si une personne reçoit un traitement à ses débuts. Le traitement aide également à prévenir les dommages au foie et les complications de santé associées.
Continuez à lire pour en savoir plus sur les complications potentielles de l'hépatite C et quand consulter un médecin.
Complications de l'hépatite C
L'hépatite C peut rester longtemps non diagnostiquée parce que les gens ne ressentent souvent aucun symptôme tant qu'ils n'ont pas développé de graves lésions hépatiques.
Cependant, certains symptômes possibles qui peuvent se développer au cours des 1 à 3 premiers mois comprennent:
- fatigue
- fièvre
- perte d'appétit
- douleur articulaire
- douleur dans l'abdomen
- urine jaune foncé
- selles grises ou argileuses
- la nausée
- vomissement
- jaunissement de la peau et des yeux, appelé jaunisse
La plupart des personnes qui ne reçoivent pas de traitement contre le VHC aigu développent un VHC chronique. Une personne atteinte du VHC chronique peut éprouver les complications suivantes.
Maladie du foie
La maladie du foie est un processus en plusieurs étapes qui commence par une inflammation du foie et peut prendre beaucoup de temps à progresser. L'inflammation chronique endommage le foie et provoque une accumulation de tissu cicatriciel dans l'organe, appelée fibrose.
À mesure que le tissu cicatriciel se développe, il remplace le tissu hépatique sain, ce qui rend le foie de moins en moins capable de fonctionner.
Au fil du temps, la fibrose peut entraîner des cicatrices hépatiques plus étendues et plus graves, appelées cirrhose. Chez une personne atteinte de cirrhose, le foie fonctionne très mal ou pas du tout.
L'hépatite C est l'une des nombreuses affections pouvant provoquer une cirrhose. Les autres facteurs de risque comprennent:
- consommation d'alcool fréquente et excessive
- exposition à certains médicaments, produits chimiques et drogues récréatives
- ayant des maladies héréditaires spécifiques
- avoir une stéatose hépatique non alcoolique
Certaines personnes atteintes de cirrhose peuvent ne pas ressentir de symptômes pendant un certain temps. D'autres peuvent rencontrer ce qui suit:
- perte d'appétit
- perte de poids inexpliquée
- la nausée
- sentiments extrêmes de faiblesse ou de fatigue
- vaisseaux sanguins en forme d'araignée apparaissant sous la peau
- démangeaisons sévères
- gonflement de l'abdomen
- confusion
Insuffisance hépatique
Les selles noires sont un signe possible d'insuffisance hépatique.
Si une personne souffre d'insuffisance hépatique, cela signifie que son foie a perdu sa capacité de fonctionner. L'insuffisance hépatique est une maladie potentiellement mortelle qui nécessite une attention médicale immédiate.
Lorsqu'une insuffisance hépatique survient à la suite d'une cirrhose, les médecins l'appellent parfois maladie du foie en phase terminale (ESLD). Dans certains cas, cela peut prendre des mois, des années, voire des décennies pour qu'une personne développe une ESLD.
Les premiers symptômes de l'insuffisance hépatique comprennent souvent:
- la nausée
- perte d'appétit
- la diarrhée
- fatigue
À mesure que l'insuffisance hépatique progresse, une personne peut remarquer les symptômes suivants:
- perte de poids inexpliquée
- perte musculaire
- saignement dans l'estomac
- Vomir du sang
- tabouret noir
- gonflement de l'abdomen, appelé ascite
- jaunisse
- ecchymoses ou saignements facilement
- démangeaison
- fatigue extrême ou faiblesse
- confusion ou oubli
- coma
Cancer du foie
L’hépatite C chronique augmente le risque de développer un cancer du foie. Même après un traitement contre le VHC, une personne qui a de graves lésions hépatiques reste à risque accru de développer un cancer du foie.
Les symptômes du cancer du foie comprennent:
- perte d'appétit
- perte de poids inexpliquée
- se sentir rassasié après un petit repas
- la nausée
- vomissement
- ascite
- douleur dans l'abdomen
- hypertrophie du foie, ce qui peut provoquer une sensation de satiété sous les côtes du côté droit
- hypertrophie de la rate, qu'une personne peut ressentir comme une plénitude sous les côtes du côté gauche
- douleur près de l'omoplate droite
- démangeaison
- jaunisse
D'autres symptômes peuvent inclure:
- fièvre
- ecchymoses ou saignements cutanés anormaux
- hypertrophie des veines sur le ventre
Les personnes qui développent un cancer du foie à la suite de l'hépatite C peuvent remarquer une aggravation générale de leurs symptômes. Les médecins peuvent également détecter des changements dans les tests de la fonction hépatique de la personne.
Certains experts recommandent que les personnes atteintes de cirrhose subissent un dépistage du cancer du foie tous les 6 mois. Le dépistage consiste en des analyses de sang et des échographies du foie. Selon l'American Cancer Society, cette procédure de dépistage pourrait améliorer la survie du cancer du foie.
Quand voir un médecin
L'hépatite C peut ne causer des symptômes que des décennies après qu'une personne ait contracté le virus. Souvent, une personne découvre qu'elle a le VHC seulement après un dépistage sanguin de routine, ce qui rend difficile le traitement du VHC aux premiers stades.
Cependant, certains groupes de personnes ont un risque plus élevé de développer le VHC. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le dépistage est particulièrement important pour les personnes qui:
- avez déjà utilisé des drogues injectables
- reçu des concentrés de facteurs de coagulation avant 1987
- a reçu une transfusion sanguine ou une greffe d'organe avant juillet 1992
- a reçu des transfusions sanguines d'une personne qui a par la suite été testée positive pour l'hépatite C
- sont des travailleurs de la santé qui ont été exposés à du sang positif pour le VHC
- sont les enfants biologiques d'une mère séropositive pour le VHC
- vivent avec le VIH
- ont été sous hémodialyse à long terme
- avez des taux anormaux persistants d'alanine aminotransférase (ALT) dans le sang
Le CDC recommande également un dépistage unique pour toute personne née entre les années 1945 et 1965, car ces personnes sont plus susceptibles d'avoir une hépatite C non diagnostiquée.
Une personne doit également consulter son médecin si elle présente des symptômes inhabituels, tels qu'une jaunisse, une perte d'appétit ou une perte de poids inexpliquée. Le médecin effectuera des tests pour vérifier si l'individu a l'hépatite C ou une autre condition qui provoque des symptômes similaires.
Les personnes qui ont une cirrhose à la suite de l'hépatite C devraient également demander un dépistage du cancer du foie. Le diagnostic et le traitement précoces du cancer donnent généralement aux gens de meilleures chances de survie.
Résumé
L'hépatite C peut entraîner des complications de santé graves et potentiellement mortelles. Malheureusement, de nombreuses personnes ne découvrent qu'elles ont le VHC qu'après avoir développé des symptômes de lésions hépatiques graves.
Les personnes présentant un risque plus élevé de VHC devraient consulter un médecin. Le médecin effectuera un test sanguin pour vérifier si la personne a le VHC. Certaines personnes peuvent nécessiter un dépistage plus régulièrement que d'autres. Les exemples incluent certains professionnels de la santé et les personnes qui utilisent des drogues injectables.
La détection et le traitement précoces du VHC aident à prévenir les lésions hépatiques et les complications associées.
