Que sont les piqûres de fourmis de feu?
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Les fourmis de feu peuvent transformer un après-midi bienheureux à l'extérieur en un flot de démangeaisons et de misère. Une attaque d'une fourmi de feu provoque généralement une douleur intense et instantanée. La douleur cède rapidement la place à des démangeaisons et à une irritation cutanée qui durent de quelques heures à quelques jours.
Bien qu'il semble que les fourmis de feu mordent lorsqu'elles attaquent, le terme correct à utiliser est piquer. En conséquence, nous utiliserons le mot piqûre au lieu de mordre dans cet article.
Pour la plupart des gens, les piqûres de fourmis de feu ne sont guère plus qu'un inconvénient. Cependant, certaines piqûres peuvent produire une douleur intense et des démangeaisons.
Les piqûres peuvent mettre la vie des personnes allergiques au venin des fourmis de feu. Une seule piqûre peut produire des symptômes d'anaphylaxie en quelques minutes seulement.
Que sont les fourmis de feu?
Le terme fourmi de feu fait référence à plusieurs espèces de fourmis piquantes. Deux espèces importées qui posent des problèmes aux États-Unis sont:
Solenopsis invicta
Crédit d'image: Wing-Chi Poon
Originaire d'Amérique du Sud, Solenopsis invicta a colonisé au moins 13 États aux États-Unis, principalement dans le sud-est. Moins d'un demi-pouce de long et de couleur rouge à brune, l'espèce est communément connue sous le nom de fourmi rouge importée.
Les fourmis de feu rouges construisent des monticules d'environ 18 pouces de large. Ces monticules se trouvent souvent dans l'herbe ou les pelouses, les plates-bandes, le long des allées et dans d'autres zones avec un accès facile à la nourriture. Ils mangent des animaux et un large éventail de fruits et légumes.
Ces fourmis utilisent leur venin pour étourdir leurs proies, ce qui permet à de grands groupes de fourmis de feu de vaincre rapidement des animaux beaucoup plus gros, comme les tortues-boîtes.
Solenopsis richteri
Également originaire d'Amérique du Sud, Solenopsis richteri est communément connue sous le nom de fourmi de feu noire importée. Les fourmis de feu noires n'ont voyagé que dans quelques États de la côte du golfe du Mexique et du sud-est, notamment le Texas, le Mississippi et l'Alabama.
Les fourmis de feu noires construisent également des monticules. Ils ont tendance à être beaucoup plus grands que les monticules de fourmis rouges, mesurant souvent plusieurs pieds de haut. Ces fourmis sont presque identiques à leurs cousines rouges en taille et en forme, mais elles sont noires ou brun foncé plutôt que brun rougeâtre.
Les deux espèces défendent agressivement leurs monticules, mordant les intrus en grands groupes. Les piqûres sont courantes chez les jardiniers, les enfants qui jouent et les animaux domestiques. Les fourmis continuent généralement d'attaquer jusqu'à ce que leurs victimes quittent le monticule. La plupart des gens sont mordus aux jambes et aux pieds après avoir marché sur un monticule.
Contrairement à de nombreuses autres espèces d'insectes piqueurs et piqueurs, les fourmis peuvent piquer plusieurs fois. Une seule fourmi ouvrière piquera plusieurs fois en essayant de défendre son monticule.
Symptômes des piqûres de fourmis de feu
Le venin de fourmi de feu est un cocktail d'au moins 46 protéines. Chez la plupart des gens, les piqûres ne produisent qu'une légère irritation cutanée.
Cependant, des tests récents sur le venin de fourmis de feu suggèrent que le venin contient du poison qui affecte le système nerveux. Cela peut expliquer pourquoi certaines victimes de piqûres de fourmis de feu signalent des hallucinations et d'autres symptômes similaires, en particulier après avoir reçu un grand nombre de piqûres.
Une piqûre de fourmi de feu commence souvent par un pincement intense ou une douleur brûlante immédiatement après la piqûre. Cette douleur est de courte durée et dure de quelques secondes à quelques minutes. Viennent ensuite les démangeaisons ou les brûlures qui peuvent être légères ou intenses. Les démangeaisons ont tendance à s'intensifier au cours des prochains jours. La plupart des piqûres guérissent d'elles-mêmes sans traitement.
Les piqûres de fourmis de feu produisent une marque qui les distingue des autres piqûres d'insectes. Les plaies sont des cloques remplies de pus qui sont rondes et peuvent ressembler à des boutons.
Comme les fourmis de feu ont tendance à attaquer leurs victimes en groupes, les piqûres viennent souvent en grappes. Les cloques apparaissent rapidement, généralement dans les 20 minutes suivant une attaque de fourmi de feu.
Réactions allergiques aux piqûres de fourmis de feu
Les cloques qui se développent après les piqûres de fourmis sont des réactions allergiques, mais certaines personnes développent des réactions plus graves. Les zones entourant immédiatement la piqûre peuvent gonfler, brûler ou démanger.
L'anaphylaxie est moins courante, mais peut mettre la vie en danger. Les personnes souffrant d'allergies graves au venin de fourmi de feu développent généralement des symptômes quelques minutes après avoir été mordues.
Les symptômes suivants nécessitent une aide médicale d'urgence:
- Difficulté à respirer
- Vertiges
- Gonflement de la langue ou de la gorge
- Confusion
- Perte de conscience
Si elles ne sont pas traitées, ces réactions allergiques peuvent provoquer un état de choc dans le corps.
Remèdes à la maison pour les piqûres de fourmis de feu
La plupart des gens n’ont pas besoin de traitement médical pour les piqûres de fourmis de feu. Si la respiration est normale et que la victime de la piqûre n'est pas connue pour avoir une allergie grave aux piqûres de fourmis, les remèdes maison suivants peuvent être efficaces:
- Appliquer des compresses froides pour réduire l'enflure - 20 minutes de marche, 20 minutes de repos
- Utilisation d'une crème d'hydrocortisone sur la peau pour soulager les démangeaisons.
- Prendre un antihistaminique pour gérer les réactions allergiques et les démangeaisons mineures et localisées
- L'application d'une pommade triple antibiotique sur les piqûres peut aider à prévenir l'infection des piqûres qui ont été ouvertes par grattage
- Prendre un bain d'avoine pour réduire les démangeaisons
Il est important de résister à l'envie de gratter les piqûres. Le grattage peut ouvrir les cloques et provoquer une infection.
Beaucoup de ces traitements sont disponibles à l'achat en vente libre ou en ligne, y compris la crème d'hydrocortisone, l'antihistaminique et la pommade triple antibiotique.
Remèdes médicaux pour les piqûres de fourmis de feu
Des difficultés respiratoires, des changements de conscience, un gonflement sévère et des symptômes similaires dans l'heure suivant la piqûre nécessitent des soins médicaux d'urgence. Un traitement d'urgence avec de l'épinéphrine peut inverser la réaction.
Après une réaction anaphylactique aux fourmis de feu, certains médecins recommandent de porter un EpiPen. Ces appareils à domicile injectent de l'épinéphrine immédiatement après une piqûre. Ils peuvent sauver des vies en cas d'une autre réaction allergique, ou lorsqu'une réaction survient dans une zone où l'aide médicale n'est pas à proximité.
Si les symptômes d'une piqûre de fourmi de feu ne disparaissent pas après quelques jours, un traitement médical peut être nécessaire. C'est également le cas en cas de gonflement, de douleur intense ou de propagation de la rougeur sur la peau. Selon la cause des symptômes, un médecin peut recommander une crème d'hydrocortisone ou des injections d'hydrocortisone. Les piqûres infectées peuvent nécessiter des antibiotiques.
Prévention des piqûres de fourmis de feu
Les étapes suivantes peuvent aider à prévenir les piqûres de fourmis de feu et à réduire leur gravité:
- Sortir immédiatement d'une zone si mordue par une fourmi de feu ou des fourmis de feu sont trouvées sur le corps
- Porter des vêtements de protection comme des chaussettes épaisses et des bottes lorsque vous travaillez à l'extérieur
- Éviter de travailler dans ou autour des fourmilières incendies
- Utiliser des insectifuges conçus pour dissuader les fourmis de feu. Une gamme de produits est disponible à l'achat en ligne.
Les gens ne doivent pas piétiner les fourmis en feu, même en portant des vêtements de protection. Attaquer des monticules de cette manière peut provoquer une attaque.
Il est également important de vérifier s'il y a des fourmis de feu à l'intérieur. Les fourmis de feu se déplacent parfois à l'intérieur pour échapper à des conditions météorologiques extrêmes. Si les fourmis de feu sont à l'intérieur, les propriétaires devraient envisager de demander l'aide d'une entreprise de lutte antiparasitaire.
Fourmis de feu, enfants et animaux de compagnie
Les enfants et les animaux domestiques sont plus exposés aux piqûres de fourmis incendiaires car ils ne sont pas conscients des dangers des fourmis incendiaires. Les animaux domestiques peuvent également amener des fourmis de feu à l'intérieur de leur fourrure après une attaque de fourmis de feu, ce qui expose les propriétaires à des attaques.
Les parents devraient parler aux enfants des dangers des fourmis de feu et leur montrer à quoi ressemblent les monticules de fourmis de feu. Ils devraient apprendre aux enfants à brosser les fourmis de feu dès qu'elles les trouvent en train de ramper sur leur peau.
L'élimination des monticules de fourmis de feu visibles et la fermeture des zones où vivent les fourmis de feu peuvent aider à protéger les animaux domestiques. Si un animal domestique est attaqué par des fourmis de feu, il doit être éloigné des fourmis.
Les fourmis doivent être enlevées à la main. La pulvérisation d'eau sur les fourmis peut les amener à s'accrocher avec leurs mâchoires. Cela peut être effrayant pour un animal qui subit une attaque.
