QU'EST-CE QUI PERMET à C. DIFFICILE DE SURVIVRE SI BIEN DANS L'INTESTIN?

Clostridium difficile est une bactérie particulièrement résistante, très difficile à traiter. Elle affecte souvent les personnes pendant un séjour à l'hôpital - surtout si elles ont pris des antibiotiques. Pourquoi est-il aussi résistant et pourrait-il conduire à de meilleurs traitements?

De nouvelles recherches se penchent sur le mécanisme qui confère à un pathogène robuste sa résilience.

Selon certains experts, Clostridium difficile les infections sont en constante augmentation et deviennent de plus en plus difficiles à traiter.

Cela signifie que les chercheurs doivent trouver de nouvelles et meilleures façons de cibler cette bactérie tenace.

Entre autres symptômes, C. difficile peut provoquer une diarrhée, qui peut aller de légère à extrêmement sévère.

Dans les cas les plus extrêmes, l’infection peut même entraîner la mort d’une personne.

Depuis les infections avec C. difficile sont si difficiles à traiter, les chercheurs s'efforcent de découvrir ce qui donne à cette bactérie sa résilience, espérant que cela pourrait conduire à des thérapies plus efficaces.

Récemment, une équipe de la London School of Hygiene and Tropical Medicine au Royaume-Uni a fait une nouvelle et importante découverte: C. difficile libère un composé spécial qui lui permet de gagner du terrain sur les bactéries intestinales et d'établir une forte présence dans l'environnement intestinal.

Ces résultats sont maintenant publiés dans la revue Agents pathogènes PLOS.

Le composé «allié» avec C. difficile

C. difficile les infections apparaissent souvent après qu'une personne a suivi un traitement avec des antibiotiques, car ces médicaments agissent essentiellement en tuant les bactéries. Malheureusement, les antibiotiques ne détruisent pas seulement les bactéries nuisibles.

Les antibiotiques perturbent également l'équilibre du microbiote intestinal, qui contient de nombreux types de bactéries inoffensives et qui favorisent ou maintiennent la santé des intestins. Quand cela arrive, C. difficile s'installe parfois - et le combattre est souvent très compliqué.

Les chercheurs notent qu'une des raisons pour lesquelles cette bactérie peut être capable de maintenir sa domination dans l'intestin est qu'elle peut produire un composé appelé para-crésol (p-crésol), qui affecte la croissance de nombreux micro-organismes dans l'intestin.

Pour la première fois, la chercheuse Lisa Dawson et son équipe ont découvert que la libération de p-crésol permet C. difficile pour l'emporter sur les autres bactéries présentes dans l'intestin.

En travaillant avec un modèle de souris, les scientifiques ont observé que le p-crésol cible d'autres bactéries intestinales - y compris Escherichia coli et Klebsiella oxytoca - et les empêche de se développer. Ces bactéries entreraient autrement en concurrence avec C. difficile, interrompant son expansion; cependant, l’effet du composé les en empêche.

Les scientifiques ont également révélé que les souches mutantes de C. difficile - qui ne pouvaient pas produire de p-crésol - étaient affaiblis et donc moins capables de peupler l'intestin après l'infection initiale.

«[N] ous avons identifié que le principal pathogène intestinal [C. difficile] produit l'agent bactériostatique [p-crésol] qui aide à contrôler le microbiote intestinal et fournit C. difficile avec un avantage de croissance compétitif notamment après la consommation d'antibiotiques », explique Dawson.

Ces découvertes, suggère-t-elle, pourraient permettre aux chercheurs de développer des thérapies qui ciblent et neutralisent le mécanisme qui confère à cette bactérie une partie de sa résilience.