Les vaccinations n'augmentent pas le risque de sclérose en plaques
Une vaste étude a conclu que les vaccinations ne sont pas un facteur de risque de sclérose en plaques. Au lieu de cela, les résultats révèlent un lien cohérent entre des taux de vaccination plus élevés et une probabilité plus faible de développer la maladie invalidante.
Des chercheurs de l'Université technique de Munich (TUM) en Allemagne ont étudié des données sur plus de 200 000 personnes représentatives de la population générale.
Les données proviennent des archives de l'Association bavaroise des médecins de l'assurance maladie légale couvrant la période 2005-2017.
Les dossiers contenaient les antécédents de vaccination des personnes et les conditions diagnostiquées et comprenaient des données sur 12 262 personnes ayant reçu un diagnostic de sclérose en plaques (SEP).
L'ensemble de données comprenait les dates de vaccination contre la varicelle, la rougeole, les oreillons, la rubéole, la grippe, les méningocoques, les pneumocoques, le papillomavirus humain (VPH), l'encéphalite à tiques (TBE) et les hépatites A et B.
Les chercheurs ont utilisé des outils statistiques pour évaluer les liens entre la SEP et les vaccinations dans les 5 années précédant le diagnostic.
Les résultats «n'ont pas révélé que la vaccination était un facteur de risque de SEP», concluent les auteurs dans un récent Neurologie article sur l'étude.
Une maladie auto-immune imprévisible
La SEP est une maladie à long terme qui endommage le système nerveux central (SNC) en détruisant l'isolant autour des fibres nerveuses.
Les experts estiment que la SEP est une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque le SNC de la même manière qu'il se défend contre les menaces, telles que les virus et les bactéries.
Selon la National Multiple Sclerosis Society, la SEP affecte plus de 2,3 millions de personnes dans le monde.
Les estimations suggèrent qu'il pourrait y avoir près d'un million d'adultes vivant avec la SP aux États-Unis.
Bien qu'elle puisse frapper à tout âge, la SP se développe généralement entre 20 et 50 ans. Les femmes sont trois fois plus susceptibles de développer la SP que les hommes.
Les symptômes de la SEP sont imprévisibles et varient d'une personne à l'autre, selon l'endroit où les lésions du SNC se produisent. Il peut y avoir un schéma de poussées qui vont et viennent, ou les symptômes peuvent s'aggraver avec le temps.
Les personnes atteintes de SEP souffrent généralement de fatigue, d'engourdissement, de troubles de la vision, de problèmes d'équilibre et de coordination et de difficultés d'élocution. Les gens peuvent également avoir des problèmes de mémoire et de concentration. Parfois, la maladie peut provoquer la cécité et la paralysie.
Résultats vrais pour toutes les vaccinations
Le professeur Bernhard Hemmer, auteur principal de l’étude, directeur du département de neurologie de l’hôpital Klinikum rechts der Isar de TUM, et ses collègues ont entrepris de tester l’hypothèse selon laquelle la vaccination est un facteur de risque de SEP.
Ils ont analysé les données de diverses manières, en utilisant «différents délais, cohortes de contrôle et définitions de la cohorte MS».
En analysant différentes cohortes de contrôle, ils ont comparé les personnes atteintes de SEP à celles sans SEP. Ils ont également comparé les personnes atteintes de SEP à des personnes atteintes de deux autres maladies auto-immunes: la maladie de Crohn et le psoriasis.
Les résultats ont révélé qu'au cours des 5 années précédant le diagnostic, les participants qui avaient développé une SEP avaient reçu moins de vaccinations que ceux qui n'avaient pas développé la maladie.
«Les probabilités de SEP étaient plus faibles chez les participants avec une vaccination enregistrée», écrivent les auteurs.
Le résultat était vrai pour tous les vaccins qu'ils ont étudiés, et «le plus prononcé pour les vaccins contre la grippe et l'encéphalite à tiques».
Raisons potentielles du système immunitaire
Les chercheurs suggèrent que l'une des raisons de cette découverte pourrait être que les personnes qui développent la SEP remarquent leurs symptômes bien avant de recevoir un diagnostic et évitent peut-être les vaccinations afin de ne pas stresser leur système immunitaire.
«De tels effets sont, en fait, évidents dans nos données», déclare l'auteur principal de l'étude Alexander Hapfelmeier de l'Institut d'informatique médicale, de statistique et d'épidémiologie de TUM.
Une autre raison possible derrière les découvertes est que les vaccinations empêchent en quelque sorte le système immunitaire de monter une attaque sur le SNC. Les auteurs demandent des études complémentaires pour étudier cet effet.
«Dans tous les cas, étant donné le grand volume de données analysées, nous pouvons affirmer de manière concluante qu'il n'y a aucune preuve que la vaccination récente augmente la probabilité de SEP ou l'apparition d'un premier épisode de SEP.
Alexandre Hapfelmeier
