Ce capteur monté sur les dents vous aide à surveiller ce que vous mangez
Les scientifiques ont conçu un moyen de surveiller précisément les aliments que nous mangeons à l'aide d'un capteur sur notre dent. Nous ne pourrons plus nous en tirer avec ce sac de chips quand personne ne regarde.
Les liens entre alimentation et santé sont profonds et complexes. Dans leurs termes les plus simples, nous savons que nous devrions manger plus d'aliments frais et beaucoup moins d'aliments transformés, salés, gras, sucrés et délicieux.
Cependant, dans le monde réel, il y a beaucoup de nuances de gris entre les deux.
Parce que les scientifiques savent maintenant que l'alimentation est un facteur très important pour la santé, il est de plus en plus important de comprendre ce que nous mangeons, combien nous mangeons et quand nous mangeons.
À l’heure actuelle, les méthodes de suivi des régimes alimentaires des gens ne sont pas assez fiables. La pratique la plus couramment utilisée est un bon journal alimentaire à l'ancienne.
Cependant, même si quelqu'un essaie de le remplir honnêtement, il est facile de faire des erreurs. Par exemple, vous pourriez oublier que vous aviez quatre bières au lieu de trois. En outre, il est notoirement difficile de suivre le nombre de biscuits que vous avez dévorés lors de la collation de minuit de la nuit dernière.
De la même manière, si quelqu'un écrit «portion de frites» dans son journal alimentaire, on peut deviner la quantité de sel saupoudrée sur le dessus, ou même la taille d'une «portion» de frites.
Technologie avec des dents
Outre les journaux alimentaires, d'autres méthodes de suivi de la consommation alimentaire ont été essayées. Ces méthodes alternatives incluent des capteurs électrochimiques à base de protège-dents, qui sont aussi difficiles à utiliser qu'à taper le nom.
Crédit d'image: Fiorenzo Omenetto, Ph.D., Université Tufts
Surtout, ils doivent être câblés, et ils ne sont donc pas utiles dans une situation réelle - personne ne va visiter un restaurant avec des fils qui pendent de la bouche (surtout s'il s'agit d'un premier rendez-vous).
D'autres efforts en bouche pour suivre les données alimentaires ont subi une dégradation rapide. C'est parce que la bouche est un environnement relativement hostile pour la technologie et fait travailler rapidement les composants électriques.
Une nouvelle invention de scientifiques de la Tufts University School of Engineering de Medford, MA, pourrait fournir la graine d'une solution à ce problème. Ils ont conçu un minuscule capteur sans fil qui peut être attaché à une dent.
Il ne mesure que 2 millimètres carrés et peut se conformer et adhérer de manière flexible à la surface naturellement grumeleuse et bosselée d'une dent. Le capteur peut collecter des informations sur la consommation de sel, de glucose et d'alcool d'une personne lorsqu'elle entre dans la bouche. Les données peuvent être rapportées en temps réel.
Dans leur article - qui sera bientôt publié dans la revue Matériaux avancés - les chercheurs parlent d'adaptations futures qui permettront au capteur de détecter toute une série de produits chimiques et de nutriments.
De plus, en captant des produits chimiques dans la salive, il pourrait être en mesure d'évaluer les niveaux de stress, entre autres états physiologiques.
Comment ça marche?
Cette magnifique prouesse de technologie basée sur les dents fonctionne grâce à sa construction en sandwich - qui comprend «une couche centrale« bioresponsive »qui absorbe» le produit chimique d’intérêt et deux couches extérieures qui contiennent une paire de carrés d’or.
Travaillant à l'unisson, les trois couches agissent comme une antenne, recevant et «émettant des ondes dans le spectre radiofréquence».
Lorsque la couche bioréactive entre en contact direct avec du sel, par exemple, ses propriétés électriques changent, amenant le capteur à pomper un réseau légèrement différent d'ondes de radiofréquence.
De cette manière, un détecteur peut identifier exactement quels composés sont introduits dans la bouche.
"En théorie", explique l'auteur correspondant de l'étude, Fiorenzo Omenetto, Ph.D., "nous pouvons modifier la couche bioréactive de ces capteurs pour cibler d'autres produits chimiques - nous ne sommes vraiment limités que par notre créativité."
«Nous avons étendu la technologie RFID [identification par radiofréquence] commune à un boîtier de capteur capable de lire et de transmettre de manière dynamique des informations sur son environnement, qu'il soit fixé sur une dent, sur la peau ou sur toute autre surface.»
Fiorenzo Omenetto, Ph.D.
Cette innovation pourrait changer la donne dans le monde de la recherche sur la nutrition et la santé. Enfin, nous pourrons collecter des données fiables sur les apports alimentaires.
Peut-être, plus tard, peut-il être programmé pour déclencher une alarme lorsque nous avons mangé trop de gâteaux. Ou peut-être pourrait-il être connecté à notre banque pour qu'une fois qu'une certaine quantité d'alcool ait passé nos lèvres, notre compte soit suspendu. Cependant, je ne suis pas sûr de vouloir ce type d’innovation dans ma vie.
Sur une note sérieuse, il serait fascinant d'avoir une image plus complète de ce que nous consommons quotidiennement; cela pourrait révolutionner notre compréhension du rôle de la nourriture dans nos vies.
