Un IMC plus élevé protège-t-il contre le cancer du sein?
Une nouvelle étude explore l'interaction surprenante entre l'indice de masse corporelle et le cancer du sein. Les chercheurs espèrent que les résultats permettront une meilleure compréhension des mécanismes et des facteurs de risque impliqués.
Aux États-Unis, le cancer du sein est le cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez la femme.
En outre, par rapport à d'autres cancers, cela affecte plus souvent les femmes plus jeunes.
Comprendre pourquoi cela se produit chez certaines personnes et pas chez d'autres est, bien entendu, une priorité.
Un certain nombre de facteurs de risque de cancer du sein sont maintenant connus, et l’un d’entre eux est l’adiposité. Il s'agit de la quantité de graisse qu'un individu transporte sur son corps.
Cependant, l'influence de l'adiposité - telle que mesurée par l'indice de masse corporelle (IMC) - n'est pas aussi claire.
Avant la ménopause, un IMC plus élevé semble protéger contre le cancer du sein, et le contraire est vrai après la ménopause, moment auquel un IMC plus élevé commence à augmenter le risque.
Cette relation a été étudiée précédemment, mais comme les cas de cancer du sein préménopausique sont moins fréquents que le cancer du sein post-ménopausique, les études individuelles ont souvent manqué des participants nécessaires pour tirer des conclusions solides.
L'IMC et le cancer du sein revisités
La dernière étude, publiée cette semaine dans Oncologie JAMA, tente de combler les lacunes. Dirigé par Minouk J. Schoemaker, Ph.D. - de l'Institute of Cancer Research de Londres, Royaume-Uni - les scientifiques ont combiné les données de 19 études.
Ce pool de données comprenait 758 592 femmes préménopausées et, parmi elles, 13 082 nouveaux cas de cancer du sein ont été diagnostiqués sur une période moyenne de suivi de 9 ans.
L'équipe voulait comprendre comment l'IMC à différents âges affectait le risque. Comme l'écrivent les auteurs de l'étude, «Nous visions à estimer le risque relatif associé à l'IMC à différents âges, à l'âge au moment du diagnostic du cancer du sein et aux caractéristiques du cancer du sein, et à explorer si [les] associations étaient modifiées par d'autres facteurs de risque de cancer du sein. "
Comme prévu, les auteurs ont identifié une association inverse entre l'IMC et le risque de cancer du sein. En particulier, le risque de cancer du sein chez les femmes âgées de 18 à 54 ans était réduit à mesure que l'IMC augmentait. Cette association était la plus prononcée dans le groupe d'âge des 18 à 24 ans.
Les auteurs sont conscients des limites de l’étude. Premièrement, l’étude est basée sur le poids autodéclaré des participants, qui aurait pu être sous-déclaré ou surestimé. En outre, il s'agissait d'une étude observationnelle, de sorte que la cause et l'effet ne peuvent pas être identifiés. Et les femmes ayant les mêmes mesures de l'IMC peuvent avoir des niveaux de graisse variables et différents types de distribution des graisses.
Les auteurs n'hésitent pas à ajouter une mise en garde à leurs résultats, en disant:
«Les auteurs de l'étude ne préconisent pas la prise de poids comme moyen de réduire le risque de cancer du sein avant la ménopause.»
Ils espèrent que les résultats seront utiles pour distinguer les facteurs impliqués dans le développement du cancer du sein. Ils écrivent que «[u] n comprendre les raisons de l'association observée entre l'IMC et le risque de cancer du sein préménopausique pourrait potentiellement aider à identifier les facteurs de risque qui pourraient être modifiés.»
Un travail supplémentaire suivra sûrement, mais l'association inattendue est maintenant sauvegardée par une quantité décente de données. Il faudra attendre patiemment que les mécanismes derrière l'interaction soient démêlés.
