Cibler les bactéries intestinales pour réduire les maladies cardiaques
Un nouveau médicament qui bloque la production d'un produit chimique par les bactéries intestinales réduit considérablement les facteurs de risque cardiovasculaire.
Les bactéries intestinales sont intrinsèquement liées à la santé de notre corps tout entier. Que ce soit l'intestin, le cerveau ou le cœur, notre microbiome est impliqué.
Les produits chimiques qu'ils produisent et libèrent sont l'un des principaux moyens par lesquels ils influencent notre santé.
Certains d'entre eux peuvent s'infiltrer dans notre sang et, une fois dans le système circulatoire, voyager très loin.
Bien que nous soyons très loin de comprendre la gamme complète des influences que nos résidents bactériens exercent sur la santé cardiovasculaire, les chercheurs de la Cleveland Clinic dans l'Ohio se concentrent sur une en particulier.
Les bactéries intestinales et le cœur
Dirigés par le Dr Stanley Hazen, Ph.D., les chercheurs de Cleveland s'intéressent à un produit chimique particulier appelé atriméthylamine N-oxyde (TMAO), produit par les bactéries intestinales.
Lorsque les bactéries intestinales décomposent la choline, la léchithine et la carnitine - des composés trouvés à des niveaux particulièrement élevés dans les produits laitiers riches en matières grasses, le jaune d'œuf, le foie et la viande rouge - le processus produit du TMAO.
Des études antérieures menées par le Dr Hazen et son équipe ont démontré que les niveaux de TMAO sont de puissants prédicteurs de maladies cardiovasculaires futures, y compris les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.
Ils ont montré que cette augmentation du risque est due à la capacité du TMAO à augmenter la réactivité plaquettaire, ou à la façon dont les plaquettes sont «collantes», et à la thrombose, ou au potentiel de coagulation.
Les chercheurs voulaient voir s'ils pouvaient interférer avec les bactéries pour empêcher ou réduire la production de TMAO dans un modèle de souris. Ils ont publié leurs résultats dans la revue Médecine de la nature.
Pour influencer les niveaux de TMAO, ils ont utilisé un analogue de la choline - un composé structurellement similaire à la choline, qui est un produit chimique essentiel dans la fabrication du TMAO. Parce que les bactéries utilisent la choline comme source d'énergie, elles absorbent facilement l'analogue.
Une fois que l'analogue pénètre dans la bactérie, il bloque la production de TMAO en inhibant la protéine C d'utilisation de l'enzyme choline. Comme prévu, cela réduit considérablement les niveaux de TMAO en circulation.
En fait, une dose orale de l'inhibiteur a réduit les taux de TMAO pendant 3 jours. Il a également réduit la réactivité plaquettaire et la formation excessive de caillots après une lésion artérielle.
Généralement, les médicaments qui réduisent la formation de caillots augmentent également le risque de saignement excessif. Avec cet inhibiteur, ce n'était pas le cas.
Une nouvelle approche
Surtout, cette approche expérimentale ne tue pas les bactéries intestinales; cela supprime simplement leur capacité à produire du TMAO. Comparée aux antibiotiques qui détruisent sans discernement des bactéries intestinales potentiellement utiles, cette nouvelle technique pourrait changer la donne.
«À notre connaissance, il s’agit de la thérapie la plus puissante à ce jour pour« droguer »le microbiome afin de modifier un processus pathologique. De plus, les bactéries intestinales sont altérées mais non tuées par ce médicament, et il n'y a pas eu d'effets secondaires toxiques observables. »
Dr Stanley Hazen, Ph.D.
Il s'agit d'une toute nouvelle façon d'interagir avec le microbiome et l'équipe prévoit de continuer à emprunter cette voie exploratoire; Le Dr Hazen pense que finalement, avec quelques ajustements, il «pourrait potentiellement être utilisé pour cibler d'autres voies microbiennes intestinales».
Le chemin sera long, mais l'équipe a hâte de «faire progresser cette nouvelle stratégie thérapeutique chez l'homme».
Avec autant de cases cochées - le médicament n'est pas toxique, n'a pas d'effets secondaires et n'ajoute pas à la résistance aux antibiotiques - cette nouvelle méthodologie est susceptible de susciter beaucoup d'intérêt. Nous attendons avec impatience les résultats des essais cliniques.
